Studi Baru Mengungkap Potensi Efek Kitin dalam Melawan Obesitas

Temuan dari penelitian yang dilakukan pada tikus menunjukkan bahwa memperkuat sistem kekebalan tubuh dengan jenis serat tertentu dapat membantu melawan obesitas.

Siapa yang bisa melupakan momen-momen yang membuat perut mual ketika kontestan “Survivor” mengonsumsi serangga renyah dan makanan tidak menggugah selera lainnya untuk mendapatkan kesempatan memenangkan $1 juta? Acara TV tersebut menampilkan kontestan yang menampilkan keberanian gastronomi dalam tantangan kuliner, yang membuat pemirsa merasa tidak nyaman.

Mencerna makhluk renyah dimulai dengan suara gesekan pada lapisan pelindungnya yang kaku – kerangka luar. Meski terdengar tidak menyenangkan, hard cover mungkin baik untuk metabolisme, menurut sebuah studi baru, pada tikus, dari Washington University School of Medicine di St. Louis. Louis.

Aktivasi Sistem Kekebalan Tubuh dan Serat Makanan

Para peneliti, yang dipimpin oleh Steven Van Dyken, Ph.D., asisten profesor patologi & imunologi, menemukan pada tikus yang mencerna kitin, serat makanan yang melimpah di eksoskeleton serangga serta jamur dan cangkang krustasea, mengaktifkan sistem kekebalan tubuh. Respon imun aktif dikaitkan dengan berkurangnya penambahan berat badan, berkurangnya lemak tubuh, dan resistensi terhadap obesitas.

“Obesitas adalah sebuah epidemi,” kata Van Dyken. “Apa yang kita masukkan ke dalam tubuh memiliki pengaruh besar pada fisiologi dan cara kita memetabolisme makanan. Kami sedang menyelidiki cara untuk melawan obesitas berdasarkan apa yang kami pelajari tentang bagaimana sistem kekebalan tubuh dipengaruhi oleh pola makan.”

Studi ini baru-baru ini dipublikasikan di jurnal Sains.

Sistem imun diketahui dapat melindungi tubuh dari berbagai ancaman, antara lain bakteri, virus, alergen, bahkan kanker. Para peneliti menemukan bahwa bagian tertentu dari sistem kekebalan juga terlibat dalam pencernaan kitin. Perut kembung setelah konsumsi kitin mengaktifkan respon imun bawaan yang memicu sel-sel lambung untuk meningkatkan produksi enzim, yang dikenal sebagai kitinase, yang memecah kitin. Perlu dicatat bahwa kitin tidak larut – tidak dapat larut dalam cairan – sehingga memerlukan enzim dan kondisi asam yang keras untuk mencernanya.

Metodologi dan Temuan Penelitian

Do-Hyun Kim, Ph.D., peneliti pascadoktoral dan penulis pertama studi tersebut, melakukan percobaan pada tikus bebas kuman yang kekurangan bakteri usus. Hasil penelitian menunjukkan bahwa kitin mengaktifkan respon imun tanpa adanya bakteri.

“Kami pikir pencernaan kitin terutama bergantung pada kitinase inangnya,” kata Van Dyken. “Sel lambung mengubah keluaran enzimatiknya melalui proses yang kami sebut adaptasi. Namun yang mengejutkan adalah proses ini terjadi tanpa masukan mikroba, karena bakteri di saluran pencernaan juga merupakan sumber kitinase yang mendegradasi kitin.” Van Dyken mencatat bahwa pada tikus dengan bakteri usus, diet kitin mengubah komposisi bakteri di saluran pencernaan bagian bawah, menunjukkan bahwa bakteri usus juga beradaptasi dengan makanan yang mengandung kitin setelah keluar dari perut.

Tim peneliti menemukan bahwa dampak terbesar pada obesitas pada tikus terjadi ketika kitin mengaktifkan sistem kekebalan tubuh tetapi tidak dicerna. Tikus yang diberi makanan tinggi lemak juga diberi kitin. Beberapa tikus tidak memiliki kemampuan memproduksi kitinase untuk memecah kitin. Tikus yang mengonsumsi kitin tetapi tidak mampu memecahnya mengalami kenaikan berat badan paling sedikit, memiliki lemak tubuh paling rendah, dan tahan terhadap obesitas, dibandingkan tikus yang tidak mengonsumsi kitin dan tikus yang mengonsumsi kitin tetapi mampu memecahnya.

Jika tikus dapat memecah kitin, mereka masih memperoleh manfaat metabolik, namun mereka beradaptasi dengan memproduksi kitinase secara berlebihan untuk mengekstrak nutrisi dari kitin.

Van Dyken dan timnya selanjutnya berencana untuk menindaklanjuti temuan mereka pada manusia, dengan tujuan menentukan apakah kitin dapat ditambahkan ke dalam makanan manusia untuk membantu mengendalikan obesitas.

“Kami punya beberapa cara untuk menghambat kitinase lambung,” ujarnya. “Memasangkan pendekatan tersebut dengan makanan yang mengandung kitin mungkin memiliki manfaat metabolisme yang sangat nyata.”

Referensi: “Sirkuit kekebalan tipe 2 di perut mengontrol adaptasi mamalia terhadap pola makan kitin” oleh Do-Hyun Kim, Yilin Wang, Haerin Jung, Rachael L. Field, Xinya Zhang, Ta-Chiang Liu, Changqing Ma, James S. Fraser , Jonathan R. Brestoff dan Steven J. Van Dyken, 7 September 2023, Sains.
DOI: 10.1126/science.add5649

Penelitian ini didanai oleh Children's Discovery Institute, Barnes-Jewish Hospital Foundation, Rheumatic Disease Research Resource-Based Center, dan Institut Kesehatan Nasionaldan Dana Kesejahteraan Burroughs.