Banyak Perusahaan Menginginkan Gas Alam untuk Membantu Transisi Mereka Dari Batubara ke Energi Ramah Lingkungan : NPR

MARY LOUISE KELLY, PEMBAWA ACARA:

Secara umum, saat ini menghasilkan listrik dengan energi angin dan matahari lebih murah dibandingkan menggunakan batu bara, dan sudah bertahun-tahun sejak pembangkit listrik tenaga batu bara besar dibangun di AS. Bukan berarti semuanya digantikan dengan energi terbarukan. . Seperti yang dilaporkan Rae Solomon dari KUNC, banyak perusahaan utilitas yang menggunakan gas alam.

(SUARA MESIN BERPUTAR)

RAE SOLOMON, BYLINE: Di pembangkit listrik Rawhide di Wellington, Colorado, Brodie Griffin menggambarkan inti karyanya sebagai tornado api setinggi 16 lantai.

BRODIE GRIFFIN: Itu ketelnya. Dan tepat di sisi lain tembok ini, di situlah nyala api bersuhu 2.400 derajat menyala.

SOLOMON: Kebakaran raksasa ini dipicu oleh batu bara dalam jumlah besar.

GRIFFIN: Pada beban penuh, kami membakar sekitar 300.000 pon per jam.

SOLOMON: Semua panas tersebut mengubah air menjadi uap bertekanan tinggi, yang memutar turbin, menghasilkan listrik yang menggerakkan rumah-rumah dan bisnis di seluruh Colorado utara. Tapi segalanya berubah. Perusahaan utilitas mengatakan operasi besar-besaran berbahan bakar batu bara ini tidak lagi masuk akal secara ekonomi, dan pelanggan mereka menuntut energi yang lebih ramah lingkungan. Jadi perusahaan listrik akan menutup pembangkitnya dalam enam tahun.

GRIFFIN: Di masa depan, kita memerlukan teknologi yang berbeda.

SOLOMON: Namun teknologi apa yang akan mengambil alih setelah hilangnya batu bara adalah pertanyaan besar dan kontroversial. Platte River Power Authority, perusahaan utilitas yang memiliki pembangkit listrik, berinvestasi besar-besaran pada energi terbarukan, tetapi juga pada polusi yang menyebabkan pemanasan iklim. Cetak biru perusahaan utilitas pasca-batubara memerlukan pembangkit listrik baru yang menggunakan gas alam, yang jelas bukan bahan bakar fosil bebas karbon. Itu menyusahkan Sue McFaddin.

SUE MCFADDIN: Saya sangat terkejut mereka akan membangun pembangkit listrik tenaga gas.

SOLOMON: McFaddin adalah pelanggan Platte River yang menginginkan jaringan listrik yang lebih bersih. Dia dan kelompok lingkungan setempat merujuk pada peringatan mendesak para ilmuwan iklim bahwa kita harus berhenti menggunakan bahan bakar fosil dan pada tujuan pemerintahan Biden untuk membangun jaringan listrik bebas karbon pada tahun 2035. Mereka menyebut pembangkit listrik tenaga gas alam yang baru hanya membuang-buang waktu dan uang.

MCFADDIN: Saya tahu ada solusi yang jauh lebih baik di luar sana.

SOLOMON: Namun perusahaan utilitas masih memiliki kekhawatiran yang wajar mengenai keandalan jaringan listrik yang hanya ditenagai oleh tenaga angin dan surya, kata Jacqueline Cochran dari National Renewable Energy Laboratory.

JAQUELIN COCHRAN: Apa yang tidak ingin dilakukan oleh perusahaan utilitas adalah kehabisan daya.

SOLOMON: Cochran mengatakan bahwa tenaga surya dan angin umumnya baik dalam memenuhi beban dasar, tapi…

COCHRAN: Ada ketidaksesuaian antara kapan energi terbarukan dihasilkan dan kapan ada permintaan listrik.

SOLOMON: Cochran mengatakan teknologi baru seperti penyimpanan baterai jangka panjang yang dapat mengatasi perbedaan tersebut akan segera terjadi. Namun pembangkit listrik tersebut belum siap untuk ditayangkan perdana dan mungkin baru akan siap setelah tenggat waktu yang ditetapkan oleh perusahaan utilitas untuk menutup pembangkit listrik tenaga batu bara Rawhide, sehingga meninggalkan kesenjangan keandalan yang dapat dengan mudah diisi oleh gas alam. Mark Dyson mengatakan itulah sebabnya banyak perusahaan utilitas masih mengincar pembangkit listrik baru berbahan bakar gas. Dia bekerja di Rocky Mountain Institute, sebuah organisasi nirlaba penelitian dan analisis.

MARK DYSON: Kami melihat proposal investasi baru pada pembangkit listrik berbahan bakar gas di seluruh negeri.

SOLOMON: Totalnya setidaknya $100 miliar secara nasional, Dyson menemukan pada tahun 2021. Dia mengatakan bahwa meskipun ada bukti bahwa energi bebas karbon adalah investasi yang lebih baik.

DYSON: Hal ini akan menghemat $20 miliar bagi pelanggan, dan akan menghindari lebih dari 800 juta metrik ton CO2 selama masa proyek pembangkit listrik tenaga gas alam yang diusulkan.

SOLOMON: Namun, proposal gas terus berdatangan.

(SUARA MESIN BERPUTAR)

SOLOMON: Saat ia bersiap untuk menutup pabrik batubara Rawhide, Brodie Griffin mengatakan bahwa taruhan terhadap pasokan listrik yang andal terlalu tinggi untuk memungkinkan terjadinya ketidakpastian.

GRIFFIN: Kita tidak bisa bertaruh pada industri kita. Tugas kita adalah menjaga lampu tetap menyala, sehingga ini adalah teknologi yang terbukti dapat kita andalkan dalam waktu dekat.

SOLOMON: Jadi untuk saat ini, beberapa versi tornado api, yang menggantikan batu bara dengan gas alam, kemungkinan akan terus menyala di masa depan energi ramah lingkungan.

Untuk NPR News, saya Rae Solomon.

(SUARA MUSIK)

Hak Cipta © 2023 NPR. Seluruh hak cipta. Kunjungi halaman ketentuan penggunaan dan izin situs web kami di www.npr.org untuk informasi lebih lanjut.

Transkrip NPR dibuat dalam tenggat waktu yang terburu-buru oleh kontraktor NPR. Teks ini mungkin belum dalam bentuk final dan mungkin diperbarui atau direvisi di masa mendatang. Akurasi dan ketersediaan mungkin berbeda. Catatan resmi program NPR adalah rekaman audio.