Berikut panduan Anda mengenai hujan meteor Geminid yang spektakuler tahun ini: NPR

Lupakan lampu liburan. Pengamat bintang di seluruh dunia akan mendapat kesempatan pada malam berikutnya untuk menyaksikan salah satu hujan meteor terbaik tahun ini, dan kondisi pengamatannya diperkirakan mendekati ideal.

Hujan meteor Geminid menerangi langit malam setiap bulan Desember, dan tahun ini akan mencapai puncaknya pada Rabu, 13 Desember, dan berlanjut hingga pagi hari tanggal 14 Desember.

Dengan bulan yang hanya sedikit purnama, langit seharusnya bagus dan gelap, jadi jika cuaca memungkinkan, yang Anda perlukan untuk melihat Geminid hanyalah selimut dan sedikit kesabaran.

Inilah yang perlu Anda ketahui tentang hujan meteor Geminid, dan beberapa peristiwa langit lainnya bulan ini.

Apa itu hujan meteor Geminid?

Hujan meteor menerangi langit ketika sisa-sisa kecil asteroid atau komet memasuki atmosfer bumi dengan kecepatan tinggi. Ketika pecahan debu kosmik ini terbakar dan hancur, jejak cahaya menakjubkan dihasilkan.

Para astronom mulai mencatat Geminid pada pertengahan tahun 1800-an, namun sumbernya tidak diketahui pada saat itu. Belakangan diketahui bahwa itu adalah akibat dari puing-puing yang ditinggalkan oleh asteroid 3200 Phaethon, tidak seperti kebanyakan hujan meteor yang berasal dari komet. Partikel-partikel yang membentuk meteor Geminid jauh lebih padat daripada komet, dan tampak seolah-olah dipancarkan dari konstelasi Gemini.

Dalam postingan blog di situs NASA, Bill Cooke, kepala Kantor Lingkungan Meteoroid NASA, mengatakan Geminid sangat menarik karena “sebagian besar meteor tampak tidak berwarna atau putih.” Sebaliknya, Geminid tampil dengan warna lebih kehijauan. “Itu meteor yang indah!” kata Cooke.

Apa yang terjadi di puncaknya?

Geminid dimulai pada bulan November dan berlangsung hingga 24 Desember. Pada puncaknya, Hujan terang bisa menghasilkan sekitar 120 meteor per jam dan dengan kecepatan 22 mil per detik.

Kapan waktu terbaik untuk menonton?

Untuk mendapatkan tontonan terbaik, datanglah mulai pukul 21.00 dan 22.00 waktu bagian Timur pada tanggal 13 Desember jika Anda berada di belahan bumi utara. Jumlah meteor per jam akan meningkat setelah waktu tersebut, dan mencapai puncaknya antara tengah malam hingga senja pagi.

Jika Anda berada di Belahan Bumi Selatan, Geminid muncul di tengah malam dengan kecepatan seperempat kecepatan di utara.

Kabar baiknya, hujan turun sehari setelah bulan baru, membuat langit cerah dan gelap. Dengan asumsi cuaca mendukung, maka akan menghasilkan pemandangan yang indah.

Apa lagi yang terjadi di bulan Desember?

Desember adalah bulan besar di langit, juga menghadirkan pemandangan bulan dan planet yang menakjubkan.

Pada 17 Desember, Anda akan dapat melihat bulan sabit tepat di bawah planet Saturnus di barat daya selama beberapa jam pertama setelah matahari terbenam, menurut NASA. Dengan teropong, Anda akan dapat melihat Saturnus dan bulan dalam satu tampilan, dan bahkan mungkin Titan, bulan terbesar kedua di tata surya kita.

Asteroid Vesta juga mencapai oposisi pada bulan ini, artinya ia berada tepat di sisi Bumi yang berlawanan dengan Matahari. Ini adalah yang paling terang dan mudah untuk diamati, namun Anda mungkin ingin menggunakan teropong atau teleskop kecil untuk melihatnya.

Tentu saja, titik balik matahari musim dingin jatuh pada tanggal 21 Desember di Belahan Bumi Utara, saat Bumi miring pada porosnya yang terjauh dari Matahari. Ini menandai malam terpanjang dalam setahun.