Rekaman yang diambil di lepas pantai Santa Barbara telah menangkap sesuatu yang baru bagi sains: seekor hiu putih besar yang baru lahir dan hidup. Penemuan hiu ini dapat membantu para peneliti mencari tahu di mana hiu putih—salah satu predator utama lautan—melahirkan anak-anaknya.
Anak anjing sepanjang 5 kaki itu difoto dengan drone pada Juli 2023; itu ditutupi lapisan tipis berwarna keputihan, petunjuk utama bahwa hiu itu lahir baru-baru ini. Para peneliti mengatakan bahwa hewan tersebut mungkin memiliki kelainan pada kulitnya, namun kemungkinan besar masih tertutup lapisan embrio. Rekaman drone dan makalah yang menjelaskan temuannya diterbitkan hari ini di Biologi Lingkungan Ikan.
“Mengabadikan kelahiran sebenarnya adalah hal terpenting dalam ilmu hiu. Apa yang saya rekam hanyalah sebuah petunjuk yang membawa kita lebih dekat ke sana,” kata Carlos Guana, pembuat film satwa liar yang merekam rekaman tersebut dan salah satu penulis penelitian tersebut, melalui email ke Gizmodo. “Potongan teka-teki yang disajikan dalam rekaman ini berpotensi mengubah pandangan kita dan bahkan mungkin memiliki implikasi yang lebih besar terhadap kawasan mana yang harus dilindungi.”
Hiu putih adalah spesies yang tangguh namun rentan, terancam oleh tangkapan sampingan manusia dan perburuan liar. Mereka mempunyai beberapa ratus gigi, dan individu terbesar dapat tumbuh hingga panjang 20 kaki. Meskipun hiu putih besar mungkin menarik imajinasi kita, hanya sedikit informasi berharga yang diketahui tentang bagaimana mereka dilahirkan.
Hiu yang baru terlihat ini jauh lebih kecil dibandingkan hiu dewasa—seperti hiu yang baru keluar dari rahim. Bayi hiu mempunyai dua tanda baru lahir, yang pertama adalah adanya lapisan berwarna keputihan yang menutupi tubuhnya. Para peneliti berpendapat bahwa lapisan pucat tersebut terbuat dari zat intrauterin yang menempel pada hewan tersebut. Hiu putih betina yang hamil menghasilkan cairan yang disebut susu rahim, yang dikonsumsi oleh embrio hiu, menurut rekan penulis penelitian Phillip Sternes. Hiu putih mengonsumsi cairan ini serta telur lainnya di dalam rahim induknya.
Namun usia hiu tersebut ditentukan oleh bentuknya—lebih khusus lagi, bentuk “sirip punggungnya yang bulat dan belum berkembang,” kata Guana, seraya menambahkan bahwa sirip tersebut tampak seperti sirip punggung hiu yang belum lahir yang ditemukan di dalam tubuh hiu hamil yang mati. .
“Penjelasan kelainan kulit tidak memperhitungkan sirip, terutama sirip punggung, tambahnya. “Saya tidak percaya ada kelainan kulit yang mengubah bentuk sirip punggung.”
Melihat hiu putih besar yang masih muda begitu dekat dengan pantai dapat mengubah ekspektasi para ilmuwan mengenai lokasi kelahirannya. Terlepas dari betapa menonjolnya hiu ini dalam kesadaran masyarakat, kita sebenarnya hanya tahu sedikit tentang kebiasaan atau bahkan kebiasaan mereka berapa lama mereka hidup.
Lagi: Hiu Putih Besar Tampak Sangat Sehat Meskipun Timbal, Arsenik, dan Merkuri Mengalir Melalui Pembuluh Darahnya
NewsRoom.id
