Setelah hampir tiga tahun terbang melintasi medan Mars, helikopter Ingenuity akhirnya mengakhiri misinya. NASA mengatakan pada hari Kamis bahwa Ingenuity mengalami kerusakan pada bilahnya selama pendaratan terakhirnya dan tidak akan terbang lagi.
Gambar penerbangan terakhir Ingenuity—yang ke-72 di Mars—yang berlangsung pada 18 Januari, mengungkapkan bahwa satu atau lebih bilah rotornya rusak dan helikopter tidak dapat terbang lagi, NASA diumumkan. “Perjalanan bersejarah Ingenuity, pesawat ruang angkasa pertama di planet lain, telah berakhir,” kata Administrator NASA Bill Nelson dalam sebuah pernyataan. “Helikopter luar biasa ini terbang lebih tinggi dan lebih jauh dari yang pernah kita bayangkan dan membantu NASA melakukan yang terbaik – membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin.”
Ingenuity diluncurkan ke Mars pada Februari 2021, di dalam perut penjelajah Perseverance. Pada 19 April 2021, helikopter setinggi 19 inci dan seberat 4 pon menjadi pesawat bertenaga pertama yang lepas landas dari permukaan planet lain.
Perjalanan yang cukup melelahkan bagi helikopter kecil ini, yang awalnya dirancang hanya untuk melakukan lima uji penerbangan selama 30 hari. Tidak dapat meninggalkan rekan robotnya, helikopter Mars menolak menyerah, melebihi semua ekspektasi dengan menyelesaikan 72 penerbangan dan terbang 14 kali lebih jauh dari yang direncanakan. Itu memakan total dua jam waktu penerbangan.
Keberhasilannya membuktikan bahwa penerbangan bertenaga dan terkendali di Mars bisa dilakukan, sehingga membuka jalan bagi pesawat masa depan untuk terbang melintasi dunia di tata surya.
Selama penerbangan terakhirnya, Ingenuity mencapai ketinggian maksimum 40 kaki (12 meter) dan melayang di atas permukaan Mars selama 4,5 detik sebelum mulai turun dengan kecepatan 3,3 kaki per detik (1 meter per detik), menurut NASA. Namun, sesaat sebelum mendarat di permukaan Mars, Ingenuity kehilangan kontak dengan penjelajah Perseverance. Ingenuity mengandalkan Perseverance untuk menyampaikan komunikasinya ke Bumi, menggunakan antena mengkilap untuk bertukar data dengan kecepatan sekitar 100 kilobit per detik. Data dialihkan dari antena Ingenuity ke komputer utama penjelajah sebelum ditransfer ke Bumi melalui pesawat ruang angkasa yang mengorbit.
Tanpa bantuan pengontrol darat, Ingenuity mungkin gagal dalam pendaratannya, sehingga mengakibatkan kerusakan pada bilahnya. NASA masih menyelidiki penyebab terputusnya komunikasi tersebut.
Setidaknya helikopter dunia lain ini terlihat gaya. Selama tiga tahun terakhir, Ingenuity telah melampaui tahap pengujiannya dan menjadi mitra yang berguna bagi Perseverance, diperkuat dengan kemampuan untuk secara mandiri memilih lokasi pendaratan di Mars dan membantu sesama penjelajah di medan berbahaya. Hal ini tentu saja meninggalkan warisan yang luar biasa; kami hanya berharap penjelajah Mars tidak akan terlalu kesepian tanpa pendampingnya yang melayang.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan secara khusus menandai Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
NewsRoom.id
