Kritikus Trump Christie Mengatakan Dia Mengakhiri Pencalonan Presiden

Mantan Gubernur New Jersey Chris Christie mengatakan pada hari Rabu bahwa ia mengakhiri pencalonannya sebagai presiden dari Partai Republik hanya beberapa hari sebelum kaukus utama Iowa.

“Tujuan saya bukan sekadar menyerukan kebencian, perpecahan, dan keegoisan partai kita di bawah pemerintahan Donald Trump,” kata Christie pada pertemuan balai kota di New Hampshire.

“Saya selalu mengatakan bahwa jika ada suatu titik dalam perlombaan ini di mana saya tidak dapat melihat jalan untuk mencapai tujuan tersebut, maka saya tersingkir,” katanya. “Dan jelas bagi saya malam ini bahwa tidak ada jalan bagi saya untuk memenangkan nominasi, itulah sebabnya saya menunda kampanye saya malam ini untuk menjadi presiden Amerika Serikat.”

Tidak jelas apakah Christie akan segera mendukung salah satu pesaingnya, namun ia terdengar mengkritik mantan Duta Besar PBB Nikki Haley dalam siaran langsung yang disiapkan oleh tim kampanyenya menjelang acara tersebut.

“Dia akan merokok,” katanya. “Dia tidak bisa melakukan ini.”

Dia mengatakan Gubernur Florida Ron DeSantis meneleponnya, khawatir dia akan mendukung Haley, tetapi mikrofon panas terputus sebelum Christie selesai berbicara.

Mengandalkan New Hampshire

Pengunduran diri tersebut merupakan suatu kejutan, mengingat Christie telah mempertaruhkan keberhasilan kampanyenya pada pemilihan pendahuluan pertama negara itu di New Hampshire, yang akan berlangsung kurang dari dua minggu lagi. Ia baru-baru ini mengkonfirmasi pada Selasa malam bahwa ia tidak berencana mundur dari pencalonan, dan terus memposisikan dirinya sebagai satu-satunya kandidat yang bersedia berhadapan langsung dengan mantan presiden tersebut.

“Saya akan dengan senang hati mendukung seseorang yang benar-benar mencalonkan diri melawan Donald Trump,” katanya pada sesi balai kota di Rochester, New Hampshire, dengan alasan bahwa tidak ada pesaingnya yang mencalonkan diri melawan mantan presiden tersebut.

Namun Christie menghadapi kenyataan pahit: Meskipun jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa dia mencapai dua digit di New Hampshire, Haley menunjukkan tanda-tanda momentum. Jajak pendapat CNN/Universitas New Hampshire yang dilakukan di negara bagian tersebut minggu ini menunjukkan Trump hanya unggul satu digit, dengan empat dari 10 pemilih utama Partai Republik memilih Trump dan sekitar sepertiganya memilih Haley.

Sekutu Haley, termasuk Gubernur New Hampshire Chris Sununu dan anggota Partai Republik anti-Trump lainnya, telah mendesak Christie untuk mundur, dengan harapan sebagian besar pendukungnya akan berbondong-bondong mendukung Haley, sehingga memberinya kesempatan untuk mengubah persaingan menjadi dua- kontes kandidat. dengan Trump, yang merupakan favorit utama untuk nominasi tersebut.

Sebuah jajak pendapat di New Hampshire – yang menunjukkan Christie memperoleh 12% – menemukan bahwa sekitar dua pertiga pendukungnya akan memilih Haley sebagai pilihan kedua mereka.

Christie pernah menjadi kritikus paling keras terhadap mantan presiden tersebut. Dia memperingatkan para pemilih untuk tidak mencalonkan kandidat yang telah empat kali dihukum karena kejahatan dan kemungkinan besar akan menjadi penjahat pada pemilu November mendatang. Dan menurutnya Trump akan kalah dalam pertandingan ulang dengan Presiden Joe Biden, yang kemungkinan besar akan menjadi calon dari Partai Demokrat.

Meskipun pesan anti-Trump yang ia sampaikan menarik banyak perhatian media dan membantu mendatangkan gelombang sumbangan dalam jumlah kecil yang membuatnya tetap bertahan – dan berada di panggung debat – jauh lebih lama dari perkiraan banyak orang, Christie dihantui oleh tingginya peringkat tidak disukai dalam kampanye Trump. partai yang tetap setia kepada Trump.

Ia juga masih terperosok dalam satu digit dalam jajak pendapat nasional.

Kampanye penghematan

Meskipun demikian, Christie berhasil bertahan lebih lama dari kandidat yang lebih terkenal dan memiliki dana lebih besar, termasuk mantan Wakil Presiden Mike Pence dan Senator Tim Scott dari Carolina Selatan, sebagian karena ia menjalankan kampanye yang hemat. Alih-alih terbang dengan jet pribadi dan menyewa sejumlah konsultan mahal, ia mengandalkan staf yang terdiri dari selusin orang dan menghabiskan uang jauh lebih sedikit per hari dibandingkan pesaingnya seperti DeSantis.

Dan seperti yang dilakukannya ketika mencalonkan diri pada tahun 2016, Christie mendukung kampanyenya di New Hampshire, percaya bahwa gaya kampanyenya yang kurang ajar dan “katakan apa adanya” akan diterima oleh pemilih yang lebih independen di negara bagian tersebut, termasuk mereka yang tidak terafiliasi dengan suatu partai dan dapat memberikan suara dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik.

Dia juga berkampanye di Carolina Selatan dan berharap menjadi orang terakhir yang melawan Trump setelah pemilu awal di tingkat negara bagian.

Christie telah lama menegaskan bahwa ia tidak berencana untuk membatalkan pencalonan sebelum pemilihan pendahuluan di New Hampshire pada 23 Januari dan tampaknya berada di jalur yang lebih baik dibandingkan tahun 2016, ketika ia finis di posisi keenam dengan hanya 7% suara.

Di balai kota pada hari Selasa, dia menyampaikan bantahan dengan kata-kata yang tajam kepada mereka yang menyerukan agar dia keluar untuk membuka jalan bagi Haley, dengan alasan bahwa dia bahkan tidak berusaha untuk mengalahkan kandidat terdepan.

“Saya tidak tertarik menjadi spoiler bagi seseorang yang ingin mengalahkan Donald Trump,” ujarnya. “Tetapi apakah Anda bersedia menjadi wakil presidennya? Jika Anda mau memaafkannya jika Anda menjadi presiden? Jika Anda memilih dia meskipun dia seorang terpidana penjahat… Maksud saya, ya ampun, benarkah?”

Christie meminta penonton untuk membayangkan apa yang akan terjadi jika dia menyatakan dukungannya pada Haley dan kemudian dia setuju menjadi pasangan Trump.

“Aku akan terlihat seperti apa? Seperti apa penampilan setiap orang yang mendukungnya atas perintah saya?” Dia bertanya. “Kau tahu, aku melakukan kesalahan itu delapan tahun lalu. Saya membuat keputusan dukungan saya berdasarkan politik delapan tahun lalu ketika saya mendukung Trump. Saya tidak akan melakukan kesalahan yang sama lagi. Saya tidak bisa melakukannya.”

Pernah menjadi aset Trump

Kampanye ini dalam banyak hal terasa seperti misi penebusan bagi mantan gubernur tersebut, yang bisa dikatakan telah berbuat lebih banyak dibandingkan anggota Partai Republik lainnya dalam membantu Trump memenangkan kursi kepresidenan ketika mereka berhadapan pada tahun 2016.

Dalam kontes tersebut, Christie memberikan pukulan fatal kepada kandidat saingannya Marco Rubio dalam debat yang terjadi tepat ketika kelompok Partai Republik tampaknya bersatu di sekitar senator dari Florida sebagai alternatif dari Trump. Tidak ada kandidat lain yang muncul untuk menggantikannya.

Kemudian, setelah Christie meninggalkan jabatannya, ia menjadi tokoh Partai Republik pertama yang mendukung Trump dalam konferensi pers yang mengejutkan. Dia kemudian memimpin operasi transisi Trump ke Gedung Putih – sebelum dia dipecat begitu saja – dan menjabat sebagai penasihat, termasuk mempersiapkan Trump untuk debat melawan Biden.

Dalam salah satu sesi persiapan debat tahun 2020, Christie meyakini Trump telah menularkannya COVID-19 sehingga Christie harus dirawat di rumah sakit dan dirawat di ruang perawatan intensif.

Namun baru pada malam pemilu tahun 2020, Christie, yang telah berteman dengan Trump dan istrinya selama 20 tahun, memutuskan hubungan dengan presiden saat itu setelah Trump secara keliru mengklaim kemenangan jauh sebelum semua suara dihitung. Christie kemudian menulis sebuah buku yang sangat kritis terhadap mantan presiden tersebut.

Di luar fokusnya pada Trump, Christie berpendapat bahwa pembatasan aborsi harus diserahkan kepada negara bagian sampai ada konsensus yang lebih luas mengenai masalah ini, dan dia menganjurkan agar AS terus mendukung Ukraina dalam upayanya mencegah invasi Rusia. Dia mengunjungi Ukraina dan Israel, di mana dia mengunjungi sebuah kibbutz yang dirusak oleh militan Hamas pada tanggal 7 Oktober dan mengatakan AS harus berdiri “bahu-membahu” dengan Israel.