Ekspansi lateral lumut Sphagnum di atas hutan tanah mineral di taman nasional Salamajärvi. Kredit: Teemu Juselius-Rajamäki.
Sebuah studi baru-baru ini dari Universitas Helsinki mengungkapkan bahwa lahan gambut di wilayah utara telah meluas selama satu abad terakhir. Temuan ini bertentangan dengan asumsi sebelumnya bahwa pertumbuhan lahan gambut di Fennoscandia terhenti atau melambat karena diasumsikan seluruh wilayah datar yang mendukung pengembangan lahan gambut telah berubah menjadi lahan gambut.
Penelitian ini bertujuan untuk menyelidiki bagaimana lahan gambut meluas dan apa dampaknya terhadap penyerap karbon dan bentang alam. Selain itu, para peneliti mengkaji pengaruh kebakaran hutan dan kondisi lokal, seperti topografi dan komposisi lapisan tanah di bawahnya, terhadap perluasan lahan gambut.
“Studi kami menantang asumsi sebelumnya bahwa perluasan lahan gambut telah terhenti atau melambat di Fennoscandia. “Sebaliknya, ekspansi lateral justru mengalami percepatan dalam 1.500 tahun terakhir,” kata Peneliti Doktoral Teemu Juselius-Rajamäki dari Fakultas Ilmu Biologi dan Lingkungan.
“Meskipun laju pertumbuhan pada tanah berpasir, berkerikil, dan berpasir yang diteliti tergolong moderat dibandingkan dengan laju pertumbuhan pada tanah liat datar, hal ini berarti perluasan lahan gambut secara terus menerus rata-rata sekitar satu sentimeter per tahun,” tambah Juselius-Rajamäki.
Lahan gambut merupakan ekosistem penyerap dan penyimpan karbon yang signifikan, dan pertumbuhan lahan gambut sebenarnya dapat meningkatkan jumlah karbon yang terikat pada gambut secara signifikan di masa depan. Pada saat yang sama, jika lahan gambut baru tersebut merupakan lahan gambut yang sangat basah dan didominasi oleh sedimen, maka emisi metana pada awalnya akan tinggi.
Ekosistem lahan gambut merupakan entitas alami yang haus kekuasaan dan berorientasi pada perluasan
Kajian ini menimbulkan pertanyaan mengenai perkembangan lahan gambut dan tepi hutan. Dalam studi tersebut ditemukan bahwa ekosistem lahan gambut sangat luas sehingga hal ini penting untuk dipertimbangkan saat menentukan batas kawasan konservasi dan rencana restorasi. Selain itu, studi ini membuka peluang untuk memahami peran lahan gambut baru sebagai cadangan karbon dan sumber metana di masa depan.
Mengingat meningkatnya minat terhadap penyimpanan karbon di lahan gambut, hal ini menegaskan sifat topikal dari permasalahan ini. Dibandingkan dengan hutan, lahan gambut kurang mendapat perhatian dalam perdebatan karbon, meskipun lahan gambut mewakili cadangan karbon yang sangat besar.
“Menurut perkiraan, masih terdapat kapasitas untuk menyimpan hampir 900 miliar ton karbon di lahan gambut bagian utara. “Studi ini berkontribusi untuk meningkatkan pemahaman kita tentang lingkungan lahan gambut dan memberikan informasi berharga untuk mendukung pengambilan keputusan di masa depan,” kata Profesor Perubahan Lingkungan Atte Korhola, yang memimpin studi tersebut.
Penelitian ini didasarkan pada sampel gambut yang diberi tanggal menggunakan penanggalan radiokarbon, sehingga memungkinkan untuk menentukan umur lapisan dasar gambut. Meskipun penanggalan radiokarbon mahal dan membatasi ukuran sampel, pengumpulan data penelitian akan memberikan pemahaman yang lebih baik mengenai pengembangan lahan gambut.
Dalam kaitannya dengan ekologi lahan gambut dan pencegahan perubahan iklim, pengetahuan tentang perluasan lahan gambut bagian utara sangatlah penting. Studi ini memberikan informasi berharga mengenai margin lahan gambut yang signifikan namun terabaikan.
Referensi: “Ekspansi lahan gambut lateral yang sedang berlangsung di Finlandia” oleh Teemu Juselius-Rajamäki, Minna Väliranta dan Atte Korhola, 19 Oktober 2023, Biologi Perubahan Global.
DOI: 10.1111/gcb.16988
NewsRoom.id
