Perjalanan Seumur Hidup Mammoth Berbulu yang Hidup Lebih dari 14.000 Tahun Lalu Dicatat oleh Para Peneliti

Penelitian terhadap mamut berbulu berusia 14.000 tahun mengungkap pola migrasi, interaksi dengan manusia purba, dan kontribusinya dalam memahami kehidupan dan kepunahan mamut.

Sebuah tim peneliti internasional dari McMaster University, University of Alaska Fairbanks, dan University of Ottawa telah melacak dan mendokumentasikan pergerakan dan hubungan genetik mamut berbulu betina yang menjelajahi bumi lebih dari 14.000 tahun yang lalu.

Dia melakukan perjalanan ratusan kilometer melalui barat laut Kanada dan Alaska selama hidupnya, yang berakhir ketika dia bertemu dengan beberapa orang paling awal yang melakukan perjalanan melintasi Jembatan Darat Bering.

Mammoth berbulu terakhir yang tersisa hidup berdampingan dengan masyarakat pertama di wilayah tersebut setidaknya selama 1.000 tahun, namun hanya sedikit yang diketahui tentang bagaimana mammoth berpindah melintasi lanskap yang semakin padat penduduknya dan apakah perpindahan tersebut membuat mereka lebih rentan terhadap perburuan.

Temuan Arkeologi dan Analisis Genetik

Mammoth yang menjadi pusat penelitian ini diberi nama Elmayuuujey'eh oleh Dewan Desa Danau Healy, ditemukan di Swan Point, situs arkeologi paling awal di Alaska, juga berisi sisa-sisa bayi mamut dan remaja. Sisa-sisa mamut juga ditemukan di tiga situs arkeologi lainnya dalam jarak 10 km dari Swan Point.

Para peneliti melakukan analisis isotop rinci terhadap gading lengkap dan analisis genetik sisa-sisa banyak individu mamut lainnya untuk menyatukan pergerakan subjek dan hubungannya dengan mamut lain di lokasi dan lingkungan yang sama. Mereka menyimpulkan bahwa kawasan Swan Point kemungkinan besar merupakan tempat pertemuan setidaknya dua kelompok matriarkal yang terkait erat namun berbeda.

Temuan ini dipublikasikan pada 17 Januari di jurnal Kemajuan dalam Sains.

“Ini adalah kisah menarik yang menunjukkan kompleksitas kehidupan dan perilaku mamut, yang hanya sedikit kita ketahui,” kata ahli genetika evolusioner Hendrik Poinar, direktur McMaster Ancient. DNA Pusat yang memimpin tim mengurutkan genom mitokondria dari delapan mammoth berbulu yang ditemukan di Swan Point dan situs terdekat lainnya untuk menentukan apakah dan bagaimana keterkaitannya.

Sampel yang digunakan dalam penelitian ini menelusuri perjalanan mammoth berbulu yang menjelajahi bumi 14.000 tahun lalu. Kredit: Universitas Sidney Roth/McMaster

Kehidupan Mammoth dan Dampaknya terhadap Manusia

Para peneliti dari Universitas Alaska Fairbanks melakukan analisis isotop pada gading tersebut. Gading mamut tumbuh seperti batang pohon, dengan lapisan tipis yang menunjukkan pertumbuhan stabil, dan isotop berbagai unsur—oksigen dan strontium, misalnya—memberikan informasi tentang pergerakan subjek.

Mammoth betina berusia sekitar 20 tahun ketika dia meninggal, menghabiskan sebagian besar hidupnya di daerah yang relatif kecil di Yukon. Para peneliti melaporkan bahwa seiring bertambahnya usia, dia melakukan perjalanan lebih dari 1000 km hanya dalam tiga tahun, menetap di pedalaman Alaska dan meninggal di dekat bayi dan remaja yang berkerabat dekat, di mana dia mungkin adalah pemimpin matriarkal.

Mammoth diperkirakan berperilaku seperti gajah modern, betina dan remajanya hidup dalam kelompok matriarkal yang erat, dan gajah jantan dewasa bepergian sendiri atau dalam kelompok jantan yang lebih longgar, seringkali dengan wilayah jelajah yang lebih luas dibandingkan gajah betina.

Para peneliti mengatakan penggunaan berbagai bentuk analisis, seperti dalam penelitian ini, memungkinkan mereka membuat kesimpulan tentang perilaku mamut yang telah punah.

Tim McMaster mengekstraksi dan menganalisis DNA purba dari gading tersebut Elmayuuujey'ehyang mengungkapkan bahwa mammoth berkerabat dekat dengan mammoth lain dari situs yang sama dan berkerabat lebih jauh dengan mammoth lain dari situs terdekat bernama Holzman.

Populasi manusia purba, yang memiliki pemahaman mendalam tentang mammoth dan teknologi untuk memburu mereka, mengeksploitasi habitat mammoth, menggunakan sisa-sisa hewan yang diburu dan diburu sebagai bahan baku peralatan, lapor para peneliti.

Selain dampak langsung perburuan terhadap populasi mamut, aktivitas manusia dan pemukiman mungkin juga berdampak tidak langsung terhadap populasi mamut dengan membatasi pergerakan dan akses mereka ke wilayah penggembalaan pilihan.

“Bagi masyarakat awal Alaska, situs ini penting untuk observasi dan apresiasi, dan juga merupakan sumber makanan potensial,” kata Poinar.

Data yang dikumpulkan menunjukkan bahwa masyarakat menyusun kamp perburuan musiman mereka berdasarkan tempat berkumpulnya mamut dan mungkin memainkan peran tidak langsung dalam kepunahan lokal di Alaska, yang diperburuk oleh perubahan iklim dan vegetasi yang cepat.

Namun, kekurangan tersebut tampaknya tidak berdampak pada hewan raksasa tersebut.

“Dia adalah seorang dewasa muda yang berada di puncak kehidupannya. “Isotopnya menunjukkan dia tidak kekurangan gizi dan dia meninggal pada musim yang sama dengan kamp berburu musiman di Swan Point tempat gadingnya ditemukan,” kata penulis senior Matthew Wooller, yang merupakan direktur Alaska Stable Isotope Facility dan profesor di UAF's. . Sekolah Tinggi Perikanan dan Ilmu Kelautan.

“Ini lebih dari sekedar melihat peralatan atau sisa-sisa batu dan mencoba berspekulasi. “Analisis pergerakan seumur hidup ini benar-benar dapat membantu pemahaman kita tentang bagaimana manusia dan mamut hidup di wilayah ini,” kata Tyler Murchie, peneliti pascadoktoral di McMaster yang melakukan analisis DNA purba dengan Sina Baleka. “Kami dapat terus memperluas pemahaman genetika kami secara signifikan di masa lalu, dan menjawab pertanyaan lebih dalam tentang bagaimana mamut berpindah, bagaimana mereka berhubungan satu sama lain, dan bagaimana semua ini terkait dengan manusia purba.”

Untuk informasi lebih lanjut mengenai penelitian ini, lihat Menulis Ulang Kisah Mammoth Berbulu dan Kolonisasi Amerika.

Referensi: “Pergerakan seumur hidup mamut berbulu betina berakhir di kamp pemburu-pengumpul kuno di Alaska” oleh Audrey G. Rowe, Clement P. Bataille, Sina Baleka, Evelynn A. Combs, Barbara A. Crass, Daniel C. Fisher, Sambit Ghosh, Charles E. Holmes, Kathryn E. Krasinski, François Lanoë, Tyler J. Murchie, Hendrik Poinar, Ben Potter, Jeffrey T. Rasic, Joshua Reuther, Gerad M. Smith, Karen J. Spaleta, Brian T. Wygal dan Matthew J .Woller, 17 Januari 2024, Kemajuan dalam Sains.
DOI: 10.1126/sciadv.adk0818

Penelitian ini sebagian didanai oleh National Sciences and Engineering Research Council of Canada (NSERC).