Ayeyarwady pit viper, spesies baru yang ditemukan di Myanmar oleh Dr. Chan Kin Onn, menjelaskan kompleksitas diferensiasi spesies pit viper. Spesies ini, yang menunjukkan ciri-ciri ular ekor merah dan ular berbisa bakau, awalnya dianggap sebagai spesies hibrida tetapi dipastikan berbeda melalui analisis genom. Kredit: Wolfgang Wüster
Temukan dan jelaskan hal-hal baru jenis bisa menjadi usaha yang rumit. Para ilmuwan biasanya mencari ciri-ciri khas yang dapat membedakan satu spesies dengan spesies lainnya. Namun, variasi adalah sebuah kontinum yang tidak selalu mudah diukur. Di satu sisi, beberapa spesies dapat terlihat mirip meskipun mereka adalah spesies yang berbeda—ini dikenal sebagai spesies samar. Di sisi lain, satu spesies bisa sangat bervariasi, sehingga menimbulkan ilusi bahwa mereka adalah spesies yang berbeda. Namun apa jadinya jika Anda menghadapi kedua ekstrem tersebut secara bersamaan?
Ahli herpetologi Dr Chan Kin Onn (sebelumnya di Museum Sejarah Alam Lee Kong Chian, Singapura, sekarang di Institut Keanekaragaman Hayati Universitas Kansas dan Museum Sejarah Alam, AS) memimpin penelitian yang mendeskripsikan spesies baru ular pit viper dari Myanmar yang keduanya serupa. Dan berbeda dari spesies saudaranya. Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal akses terbuka Kunci Kebun Binatang.
Tantangan Membedakan Ular Lubang Asia
“Viper Asia dari genus Tiga bulan sangat sulit dibedakan karena mempunyai variasi morfologi secara keseluruhan. “Beberapa kelompok mengandung beberapa spesies serupa, sementara kelompok lain mungkin terlihat sangat berbeda namun sebenarnya merupakan spesies yang sama,” kata mereka.
Ular derik ekor merah (Tiga bulan eritrurus) ditemukan di sepanjang pantai utara Myanmar dan selalu berwarna hijau tanpa tanda di tubuhnya. Spesies lain disebut viper lubang bakau (Tiga bulan purpureomaculatus) terjadi di Myanmar selatan. Spesies ini biasanya memiliki bercak punggung yang berbeda, dan warna punggung yang sangat bervariasi termasuk abu-abu, kuning, coklat, dan hitam, tetapi tidak pernah hijau. Menariknya, di Myanmar tengah, di tengah persebaran ular beludak ekor merah dan ular berbisa bakau, terdapat populasi unik berwarna hijau dengan tingkat pewarnaan yang berbeda-beda, yang tampaknya merupakan campuran dari ular beludak ekor merah dan ular beludak bakau. .
Spesimen Trimeresurus ayeyarwadyensis dari Suaka Margasatwa Meinmahla Kyun, Distrik Pyapon, Wilayah Ayeyarwady di Myanmar. Kredit: Hla tun
Hipotesis Awal dan Wahyu Genomik
“Populasi misterius di Myanmar tengah ini membingungkan kami dan awalnya kami mengira ini mungkin populasi hibrida,” kata para peneliti. Dalam makalah terpisah, Dr Chan menggunakan teknik genomik modern dan menetapkan bahwa populasi di Myanmar tengah sebenarnya adalah spesies berbeda dan bukan populasi hibrida.
Namun ini bukanlah akhir dari cerita. Para peneliti menemukan kejutan lain ketika mereka memeriksa karakteristik morfologi ular: mereka menemukan bahwa spesies baru ini juga sangat bervariasi. Populasi tertentu berwarna hijau tua dengan bintik-bintik yang berbeda, mudah dibedakan dari kerabat terdekatnya, ular derik ekor merah, yang berwarna hijau cerah tanpa bintik. Namun, beberapa populasi spesies baru ini berwarna hijau terang tanpa bintik dan terlihat hampir identik dengan ular derik ekor merah.
“Ini adalah fenomena yang menarik, dimana satu spesies secara bersamaan serupa Dan berbeda dengan kerabat terdekatnya (redtail pit viper). “Kami berpikir bahwa pada suatu waktu di masa lalu, spesies baru ini mungkin telah bertukar gen dengan ular berbisa ekor merah dari utara dan ular berbisa bakau dari selatan,” kata Dr Chan.
Spesies baru ini disebut pit viper Ayeyarwady (Tiga bulan ayeyarwadyensis) mengacu pada Sungai Ayeyarwady, yang merupakan sungai terbesar dan salah satu sungai terpenting di Myanmar. Sungai ini membentuk delta luas yang dibatasi oleh Sungai Pathein di sebelah barat dan Sungai Yangon di sebelah timur. Sungai-sungai dan cekungan terkait juga menandai batas distribusi paling barat dan timur ular beludak Ayeyarwady.
Referensi: “Spesies baru pit-viper dari wilayah Ayeyarwady dan Yangon di Myanmar (Viperidae, Trimeresurus)” oleh Kin Onn Chan, Shahrul Anuar, Ananthanarayanan Sankar, Ingg Thong Law, Ing Sind Law, Rasu Shivaram, Ching Christian, Daniel G. Mulcahy dan Anita Malhotra, 13 Desember 2023, ZooKeys.
DOI: 10.3897/zookeys.1186.110422
“Efek Cabang Artefaktual dan Konflik Filogenetik: Pembatasan Spesies dengan Aliran Gen pada Ular Lubang Bakau (Kompleks Trimeresurus purpureomaculatus-erythrurus)” oleh Kin Onn Chan, Daniel G Mulcahy dan Shahrul Anuar, 21 Juli 2023, Biologi Sistematika.
DOI: 10.1093/sysbio/syad043
NewsRoom.id
