Tridentinesaur kuno ditemukan di Pegunungan Alpen Italia pada tahun 1931 dan dianggap sebagai spesimen penting untuk memahami evolusi reptilia awal – tetapi sekarang telah ditemukan, sebagian palsu. Bentuk tubuhnya yang tampak lebih gelap dibandingkan batuan di sekitarnya, awalnya diartikan sebagai jaringan lunak yang diawetkan namun kini dikenal sebagai cat. Kredit: Dr.Valentina Rossi
Analisis paleontologi menunjukkan fosil-fosil terkenal yang diduga menunjukkan pelestarian jaringan lunak sebenarnya hanyalah cat.
Sebuah fosil berusia 280 juta tahun yang telah membingungkan para peneliti selama beberapa dekade, sebagian terbukti palsu setelah dilakukan pemeriksaan baru terhadap sisa-sisa tersebut.
Penemuan ini membuat tim yang dipimpin oleh Dr. Valentina Rossi dari University College Cork, Irlandia (UCC) mendesak kehati-hatian dalam menggunakan fosil tersebut dalam penelitian masa depan.
Tridentinesaur kuno ditemukan di Pegunungan Alpen Italia pada tahun 1931 dan dianggap sebagai spesimen penting untuk memahami evolusi reptil awal.
Bentuk tubuhnya yang tampak lebih gelap dibandingkan batuan di sekitarnya, awalnya diartikan sebagai jaringan lunak yang diawetkan. Hal ini menyebabkan klasifikasinya sebagai anggota kelompok reptil Protorosauria.
Mengungkap Kebenaran
Namun penelitian ini baru saja dipublikasikan di jurnal ilmiah PaleontologiTerungkap, fosil yang terkenal dengan keawetannya yang luar biasa ini sebagian besar hanyalah cat hitam di permukaan batu berukir berbentuk kadal.
Konon fosil kulit telah disebutkan dalam artikel dan buku namun tidak pernah dipelajari secara detail. Pelestarian fosil yang agak aneh ini telah membuat banyak ahli tidak yakin tentang kelompok reptil apa yang termasuk dalam hewan aneh mirip kadal ini dan sejarah geologisnya secara umum.
Dr Valentina Rossi dengan gambar Tridentineosaurus antik. Fosil tersebut, yang ditemukan di Pegunungan Alpen Italia pada tahun 1931, dianggap sebagai spesimen penting untuk memahami evolusi reptilia awal – namun kini ternyata sebagian palsu. Bentuk tubuhnya yang tampak lebih gelap dibandingkan batuan di sekitarnya, awalnya diartikan sebagai jaringan lunak yang diawetkan namun kini dikenal sebagai cat. Kredit: Zixiao Yang
Dr. Rossi, dari Fakultas Ilmu Biologi, Bumi dan Lingkungan UCC, mengatakan:
“Fosil jaringan lunak jarang ditemukan, tetapi jika ditemukan dalam fosil, fosil tersebut dapat mengungkap informasi biologis penting, seperti warna luar, anatomi internal, dan fisiologi.
“Jawaban atas semua pertanyaan kita ada di hadapan kita, kita harus mempelajari spesimen fosil ini secara mendetail untuk mengungkap rahasianya – bahkan rahasia yang mungkin tidak ingin kita ketahui.”
Analisis mikroskopis menunjukkan tekstur dan komposisi bahan tidak sesuai dengan jaringan lunak fosil aslinya.
Penipuan dan Penemuan
Investigasi awal menggunakan fotografi UV mengungkapkan bahwa seluruh spesimen diberi semacam bahan pelapis. Melapisi fosil dengan pernis dan/atau lak merupakan hal yang umum di masa lalu dan terkadang masih diperlukan untuk mengawetkan spesimen fosil di lemari museum dan pameran. Tim berharap di bawah lapisan pelapis tersebut, jaringan lunak asli masih dalam kondisi baik untuk mengekstrak informasi paleobiologi yang berarti.
Temuannya menunjukkan bahwa garis besar tubuh Tridentinesaur kuno dibuat secara artifisial, kemungkinan besar memperbaiki penampilan fosil. Penipuan ini menyesatkan para peneliti sebelumnya, dan kini diperlukan kehati-hatian saat menggunakan spesimen ini dalam penelitian selanjutnya.
Tim di balik penelitian ini mencakup kontributor yang berbasis di Italia di Universitas Padua, Museum Alam Tyrol Selatan, dan Museo delle Scienze di Trento.
Rekan penulis Prof Evelyn Kustatscher, koordinator proyek “Hidup dengan gunung berapi super,” yang didanai oleh Provinsi Otonomi Bolzano mengatakan:
“Pelestarian yang aneh Tridentinesaur telah membingungkan para ahli selama beberapa dekade. Sekarang, semuanya masuk akal. Apa yang digambarkan sebagai kulit berkarbonasi, hanyalah cat.”
Namun tidak semuanya hilang, dan fosil-fosil tersebut tidak sepenuhnya palsu. Tulang kaki belakang, terutama tulang paha, tampak asli, meski kurang terawat. Selain itu, analisis baru menunjukkan adanya sisik tulang kecil yang disebut osteoderm – seperti sisik buaya – di punggung hewan tersebut.
Studi ini adalah contoh bagaimana paleontologi analitik modern dan metode ilmiah yang ketat dapat memecahkan teka-teki paleontologi yang berusia hampir satu abad.
Referensi: “Jaringan lunak palsu terungkap pada fosil reptil tertua dari Pegunungan Alpen Permian Awal” oleh Valentina Rossi, Massimo Bernardi, Mariagabriella Fornasiero, Fabrizio Nestola, Richard Unitt, Stefano Castelli dan Evelyn Kustatscher, 15 Februari 2024, Paleontologi.
DOI: 10.1111/pala.12690
NewsRoom.id
