SAKHIR, Bahrain (AP) — Setelah off-season paling dramatis dalam sejarah Formula 1 baru-baru ini, tibalah musim terpanjang yang pernah ada.
Latihan hari Kamis untuk pembukaan musim Grand Prix Bahrain mengawali balapan pertama dari 24 balapan akhir pekan musim ini. Juara Max Verstappen termasuk di antara beberapa pebalap yang mengungkapkan keprihatinannya tentang dampak jadwal yang padat.
Menjelang latihan di Bahrain, fokusnya tertuju pada Red Bull dan kepala tim Christian Horner, yang akan melanjutkan pekerjaannya menyusul tuduhan pelanggaran terhadap karyawan tim. Perusahaan induk tim di Austria mengatakan pada hari Rabu bahwa pengaduan telah diajukan terhadap tim tersebut telah diberhentikan setelah penyelidikan.
Juga di luar musim ini, juara tujuh kali Lewis Hamilton mengejutkan dunia olahraga dengan mengumumkan dia akan pindah ke Ferrari tahun depan. Peralihan ini mengejutkan timnya saat ini, Mercedes, dan bahkan orang tuanya. Bintang Netflix Guenther Steiner adalah dicopot dari perannya memimpin tim Haas.
Banyak hal yang harus diperhatikan oleh pembalap dan penggemar F1 sebelum musim maraton dimulai.
Ketiga juara saat ini dan mantan juara di grid – Hamilton, Verstappen dan Fernando Alonso – setuju bahwa 24 balapan berada di luar batas yang dapat dilakukan oleh pembalap dan anggota tim F1.
“Saat saya memulai, kami menjalani 16 balapan,” kata juara dua kali Alonso, yang memiliki rekor karier 377 balapan, pada Rabu. “Kami sekarang berusia 24 tahun dan hal ini tidak berkelanjutan bagi masa depan siapa pun.”
“Saya sudah merasa bahwa kami sudah melampaui batas balapan,” kata Verstappen, yang mempertanyakan apakah beberapa pembalap mungkin “mulai memperpendek karir mereka” karena beban kerja. Sejak Liberty Media mengambil alih F1 jelang musim 2017, jumlah balapan bertambah dari 20 balapan.
Pertumbuhan ini didorong oleh strategi Liberty yang mengadakan balapan di kota-kota tujuan seperti Las Vegas, Miami, kota Jeddah di Arab Saudi dan mulai tahun 2026, Ibu kota Spanyol, Madrid.
Rekan setim Verstappen di Red Bull, Sergio Perez, menyuarakan keprihatinannya terhadap staf tim F1 yang menurutnya tampak kelelahan pada balapan terakhir tahun lalu.
“Saya ingat melihat banyak zombie di Abu Dhabi, setelah Vegas,” katanya, Rabu. “Pada dasarnya kami mencoba menyampaikan beberapa poin bahwa ini bukan hanya untuk pengemudi, sejujurnya. Ada banyak mekanik, insinyur, dan mereka pada dasarnya melakukan perjalanan dunia akhir pekan demi akhir pekan, menghabiskan banyak waktu di pesawat.”
Rekor musim ini berarti perpisahan yang panjang bagi Hamilton, yang akan meninggalkan Mercedes pada akhir musim untuk bergabung dengan Ferrari, dan menimbulkan kekhawatiran tentang bagaimana perluasan kalender dapat memperburuk dampak F1 terhadap lingkungan.
Tes pramusim minggu lalu di trek yang sama di Bahrain dua kali terganggu oleh penutup saluran air yang beterbangan dan meninggalkan puing-puing di trek — mendorong Verstappen untuk menyuarakan pendapatnya. kekhawatiran atas keselamatan — tapi masalah itu kini telah terpecahkan.
Hujan bukan masalah besar di Bahrain sehingga saluran air yang bermasalah di dua sudut ditutup dengan beton.
Aerodinamika efek tanah yang kuat pada mobil F1 modern menciptakan cengkeraman antara lantai dan permukaan lintasan, namun gaya tersebut juga dapat menarik benda terlepas dari tanah.
Ferrari Carlos Sainz Jr rusak parah oleh penutupan katup air saat latihan untuk Grand Prix Las Vegas pada bulan November, yang menggarisbawahi risiko bagi pengemudi.
___
Balap mobil AP:
NewsRoom.id
