Lepas landas! Kecepatan NASA Melambung ke Langit Pantai Luar Angkasa – Jalan Panjang dan Berliku menuju Peluncuran

3, 2, 1… BANGKIT! A Luar AngkasaX Membawa roket Falcon 9 NASApesawat ruang angkasa PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem) diluncurkan dari Kompleks Peluncuran Luar Angkasa 40 Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral pada pukul 1:33 pagi TIMUR Kamis, 8 Februari.

Beberapa jalan dalam hidup ini pendek dan langsung; masih banyak lagi yang panjang dan berliku.

Roket SpaceX Falcon 9 akan diluncurkan dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral membawa PACE yang baru saja diluncurkan, kependekan dari satelit Plankton, Aerosol, Cloud ocean Ecosystem. Setelah berada di orbit 676 kilometer (420 mil) di atas planet kita, armada pengamat Bumi terbaru NASA akan mengamati permukaan lautan dan daratan dalam lebih dari 100 panjang gelombang cahaya mulai dari inframerah hingga spektrum tampak hingga ultraviolet. Ia juga akan memeriksa partikel-partikel kecil di udara dengan melihat bagaimana cahaya dipantulkan dan dihamburkan (menggunakan metode seperti melihat melalui kacamata hitam terpolarisasi).

Kombinasi pengukuran dari satelit-satelit baru ini akan memberikan para ilmuwan dan masyarakat gambaran yang sangat rinci tentang kehidupan di dekat permukaan laut, komposisi dan kelimpahan aerosol (seperti debu, asap kebakaran hutan, polusi, dan garam laut) di atmosfer, dan cara kerjanya. keduanya mempengaruhi dan terkena dampak perubahan iklim.

Bagi NASA dan komunitas ilmu kelautan, peluncuran PACE akan menjadi puncak dari kerja keras selama 9 atau 46 tahun, tergantung kapan Anda mulai menghitungnya. Bagi saya, ini akan menjadi puncak dari sesuatu yang dimulai pada tahun 1950.

“Ada kemungkinan lebih besar dari 50 persen saya akan menangis saat peluncuran,” kata Jeremy Werdell, ahli kelautan satelit di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA sejak 1999 dan ilmuwan proyek untuk PACE sejak 2015. “Kami mendukung misi dan manusia sebelumnya. siapa yang memimpinnya. Dan ini merupakan perjalanan yang panjang dan luar biasa.”

Upaya pertama NASA untuk mengukur warna laut dimulai dengan instrumen Coastal Zone Color Scanner (CZCS) yang terbang dengan satelit Nimbus 7 pada tahun 1978-1986. Pada tahun 1997, badan tersebut meluncurkan Ocean View Wide Field of View Sensor pada satelit OrbView-2. SeaWiFS mengumpulkan data kelautan sepanjang tahun 2010 dan secara mendasar mengubah pemahaman kita tentang fitoplankton—organisme mikroskopis, mengambang, mirip tumbuhan yang membentuk rumput laut. Sensor ini merupakan nenek moyang dari Ocean Color Instrument (OCI) baru di PACE.

Instrumen dan tim lain telah mengamati warna laut. Instrumen Spektroradiometer Pencitraan Resolusi Moderat (MODIS) pada satelit Terra dan Aqua milik NASA telah terbang sejak tahun 2000 dan 2002, melengkapi dan memperluas rekor yang dimulai oleh SeaWiFS. Baru-baru ini, instrumen Visible Independent Imaging Radiometer Suite (VIIRS) di Suomi-NPP, NOAA-20, dan satelit NOAA-21 telah memberikan gambaran luas tentang warna laut. Dan beberapa instrumen lainnya – seperti Hyperspectral Imager for the Coastal Ocean (yang terbang di stasiun luar angkasa), HawkEye (di SeaHawk CubeSat), dan Ocean Radiometer for Carbon Assessment (yang terbang dengan pesawat penelitian NASA) – membantu peneliti menguji cara baru untuk melihat laut.

Bagi para ilmuwan atmosfer, jalur menuju PACE juga dapat ditelusuri hingga beberapa dekade yang lalu. Pada akhir tahun 1970-an, Radiometer Resolusi Sangat Tinggi Tingkat Lanjut (AVHRR) memberikan gambaran pertama tentang kedalaman optik aerosol, yang merupakan ukuran berapa banyak debu dan partikel yang melayang di langit kita. Para ilmuwan kemudian mulai mengukur partikel tersebut setiap hari dan di seluruh dunia dengan instrumen Multi-angle Imaging SpectroRadiometer dan MODIS di Terra. Instrumen OMI pada satelit Aura, dan penggantinya OMPS pada Suomi-NPP, memberikan pandangan unik lainnya tentang aerosol. Instrumen HARP terbang dengan CubeSat dari tahun 2019-2022 dan memberikan pengujian langsung terhadap teknologi yang sekarang terbang dengan PACE sebagai HARP2.

Asal usul PACE sendiri dimulai sekitar tahun 2007. NASA dan lembaga federal lainnya meminta Dewan Riset Nasional AS untuk mempelajari dan menyarankan alat dan pengukuran baru untuk mempelajari Bumi dari luar angkasa. Laporan mereka (dikenal sebagai “survei dekade”) merekomendasikan misi yang pada akhirnya mengarah pada komponen A(erosol) dan C(loud) dari misi PACE. Inspirasi sensor warna laut baru kemudian muncul dari inisiatif iklim NASA yang diusulkan pada tahun 2010.

Pada tahun 2012, para ilmuwan dan insinyur NASA mulai membuat sketsa ide-ide kasar untuk PACE, dan komunitas sains yang lebih luas menggali rinciannya pada tahun 2014. Pada tahun 2015, NASA Goddard mulai merekrut misi-misi baru—termasuk Jeremy Werdell—dan pada tahun 2016, badan tersebut telah mengumumkan pengembangan formal misi PACE.

Antara momen di tahun 2016—yang dikenal sebagai Poin Keputusan Utama A—dan peluncuran minggu ini, terdapat ribuan jam kerja yang dilakukan oleh ratusan orang…termasuk berbulan-bulan bekerja melalui pandemi global…dan pengujian setiap ide secara metodis dan bijaksana. setiap desain, dan setiap bagian.

Bagi saya, jalan menuju peluncuran PACE masih panjang.

Saya telah menghabiskan 21 tahun hidup saya bekerja untuk NASA, tapi ini akan menjadi peluncuran pertama saya. Saya merasa diberkati menghabiskan hari-hari saya bekerja dengan orang-orang yang sangat berbakat, visioner, dan pintar. Peluncuran ini terasa seperti puncak dari pengalaman seumur hidup dalam ilmu bumi dan antariksa. Beberapa rangkaian kehidupan saya akan tersambung minggu ini.

Pada tahun 1950, seorang siswa kelas 7 di Newark, New Jersey, memenangkan kontes esai dengan menulis tentang perjalanan ke Bulan. Ayah saya terpesona oleh fiksi ilmiah—sampai sekarang—dan jurnalisme. Dia mengikuti program luar angkasa Amerika yang sedang berkembang dengan penuh minat dan, pada tahun 1969, putra bungsunya lahir dua minggu setelah pendaratan Apollo 11 di Bulan. Meskipun tidak ada yang dapat mengingat dengan jelas, saya ingin mengatakan bahwa orang tua saya menamai saya dengan nama Michael Collins, yang diam-diam mengorbit Bulan selama 21 jam sementara Neil Armstrong dan Buzz Aldrin menjadi judul utama di bawah. (Ibuku sering mengingatkanku bahwa dia bekerja keras lebih dari 20 jam menunggu aku muncul.)

Dalam pekerjaan pertama saya sebagai penulis majalah, pada tahun 1992 saya menulis tentang Misi ke Planet Bumi—pertama konferensi internasional, yang kemudian menjadi nama awal Sistem Pengamatan Bumi NASA. Saya mengunjungi Laboratorium Propulsi Jet NASA pada tahun 1994 untuk meneliti tesis pascasarjana saya dan pada tahun 1997 saya bergabung dengan NASA Goddard, di mana saya tinggal selama lima tahun untuk menulis tentang cuaca luar angkasa dan fisika luar angkasa.

Kredit: Michael Carlowicz / Lembaga Oseanografi Woods Hole

Namun kemudian saya menukar satu lembaga eksplorasi dengan lembaga eksplorasi lainnya, dan kemudian menulis tentang ilmu kelautan untuk Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI). Selama tahun-tahun di Cape Cod itulah saya belajar banyak tentang fitoplankton dan alga berbahaya. Saya menghabiskan 11 hari di laut pada tahun 2005 di kapal penelitian Lautmembantu para ilmuwan mengumpulkan sampel air untuk melacak fitoplankton beracun dan mengganggu yang disebut Alexandrium Fundyense. Setelah puluhan tahun mengunjungi lautan, saya menjalaninya dan mempelajarinya setiap hari.

Saya bergabung kembali dengan NASA pada tahun 2008 dan akhirnya bergabung dengan Observatorium Bumi. Keadaan dan rekan-rekan yang baik hati memungkinkan saya untuk tetap hidup di laut, jadi saya membawa kecintaan saya pada laut ke dalam pemberitaan saya. Saya juga mewariskan kecintaan saya pada laut dan luar angkasa kepada anak-anak saya: Dua orang telah menjadi ahli biologi kelautan yang mempelajari plankton, dan satu orang lagi adalah insinyur luar angkasa yang bekerja di bidang satelit.

Setelah bertahun-tahun hidup saya bersinggungan dengan NASA dan lautan, rasanya tepat jika peluncuran roket pertama saya harus berupa satelit yang akan memberi kita pandangan baru tentang Planet Lautan.