Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mengeluarkan izin masuk kembali ke kapsul produksi Ruang Angkasa Varda, yang memungkinkan gelombang pertama obat luar angkasa untuk kembali ke Bumi.
Varda Space Industries yang berbasis di California telah melakukan hal itu berjuang untuk mendaratkan pabrik orbital pertamanya, yang awalnya dimaksudkan untuk kembali ke Bumi pada September 2023 tetapi ditolak masuk kembali. Setelah berbulan-bulan mencoba, perusahaan tersebut akhirnya menerima izin masuk kembali dari FAA, yang mengizinkannya mendaratkan kapsulnya di Utah Test and Training Range pada 21 Februari, Varda diumumkan.
“Apakah semuanya berjalan semulus yang diantisipasi Varda atau FAA?” Delian Asparouhov, salah satu pendiri Varda, memberi tahu Gizmodo melalui telepon. “Jawabannya adalah tidak, namun pada akhirnya kami mencapai hasil yang sangat kami senangi dan FAA melakukan tugasnya untuk memastikan operasi ini aman.”
Kapsul manufaktur luar angkasa pertama Varda diluncurkan pada bulan Juni, dirancang untuk memproduksi produk dalam lingkungan gayaberat mikro (untuk menghindari cacat akibat gravitasi) dan mengangkutnya kembali ke Bumi. Untuk misi pertamanya, kapsul seberat 264 pon (120 kilogram) berhasil menumbuhkan kristal obat ritonavir, yang digunakan untuk mengobati HIV, di orbit. Kristal protein yang dibuat di luar angkasa membentuk kristal yang lebih besar dan sempurna dibandingkan yang dibuat di Bumi NASA.
Meskipun misi uji berhasil menyelesaikan bagian produksinya, misi tersebut tidak dapat mengembalikan kristal tersebut ke Bumi. Angkatan Udara AS menolak permintaan dari Varda Space Industries untuk mendaratkan kapsulnya di area pelatihan Utah, sementara Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA) tidak memberikan izin kepada perusahaan tersebut untuk masuk kembali ke atmosfer bumi, sehingga membiarkan kapsul tersebut terdampar di luar angkasa. .
Beberapa bulan ekstra di luar angkasa tampaknya tidak berdampak apa pun pada barang bagus di dalam kapsul. “Ini seperti garam meja, di dalam botol yang berada di ruang hampa, di dalam satelit, pengaruhnya sangat kecil,” kata Asparouhov. “Garamnya masih asin.”
Hal ini mungkin tidak akan terjadi jika ini adalah proses manufaktur farmasi yang lebih kompleks, namun untungnya, karena ini adalah misi pertama Varda, perusahaan membuatnya cukup sederhana. “Tentu saja, seiring waktu ketika kita memproduksi obat yang lebih kompleks, hal itu mungkin mempunyai lebih banyak kendala waktu,” tambah Asparouhov.
Varda adalah orang pertama yang diberikan izin masuk kembali Pasal 450, yang termasuk dalam peraturan baru, dan merupakan entitas komersial pertama yang mencoba mendaratkan pesawat ruang angkasa di wilayah AS. Hal ini mungkin menjadi salah satu penyebab perusahaan kesulitan mendapatkan izin. Di satu titik, Varda mencoba mendaratkan kapsulnya di Australia alih-alih menghindari menavigasi kerangka peraturan di Amerika Serikat.
Asparouhov juga menyalahkan buruknya koordinasi antar lembaga, dan berharap di masa depan akan ada lebih banyak kejelasan mengenai lembaga pemerintah mana yang bertanggung jawab atas bagian mana dari operasi masuk kembali tersebut.
Sambil menunggu kapsul pertamanya kembali dari orbit, Varda Space bersiap meluncurkan misi keduanya pada musim panas ini. “Kami pikir ini adalah langkah pertama menuju banyak hal berbeda yang pada akhirnya dapat diwujudkan dalam skala komersial yang lebih teregulasi dan berbiaya lebih rendah,” kata Asparouhov.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan secara khusus menandai Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
NewsRoom.id
