Dua spesies baru tikus halus telah ditemukan di Australia, berkat penelitian genetika oleh ANU dan CSIRO, yang menggarisbawahi perlunya upaya konservasi khusus dan menyoroti peran ekologis unik spesies tersebut. Di atas adalah gambar Pseudomys pilbarensis. Kredit: Ian Bool
Australia dapat mengklaim doa hal baru jenis hewan pengerat asli berkat penelitian dari The Universitas Nasional Australia (ANU).
Tikus halus yang diberi nama tepat ini sebelumnya dianggap sebagai satu spesies yang tersebar di wilayah yang sangat luas di negara ini, mulai dari Pilbara di Australia Barat, melintasi sebagian Northern Territory, dan melalui Queensland hingga ke perbatasan New South Wales.
Namun para peneliti di ANU dan CSIRO berpikir mungkin ada lebih banyak cerita.
Penulis utama Dr Emily Roycroft, dari ANU, mengatakan kita sekarang tahu sebenarnya ada tiga spesies yang berbeda.
“Berkat teknologi genetika baru, kami telah memastikan bahwa tikus halus itu terdiri dari tiga spesies, bukan satu. Mengidentifikasi spesies yang belum dideskripsikan dan memberi mereka nama resmi akan sangat membantu dalam memastikan mereka dirawat dengan baik.”
Dr Roycroft mengatakan meskipun mungkin sulit bagi mata yang tidak terlatih untuk membedakan spesies tersebut, penemuan ini penting bagi masa depan tikus kecil tersebut.
Implikasi Konservasi
“Kedua spesies baru ini belum mendapat perhatian konservasi atau penelitian, karena kami tidak mengetahui keberadaan mereka di sana,” kata Dr Roycroft. “Kita tidak tahu, misalnya, apakah penurunan populasi tidak terdeteksi karena spesies ketiga tersebut dinilai sebagai satu kesatuan. Tikus halus belum menjadi prioritas konservasi — namun hal ini karena penyebarannya diperkirakan tiga kali lebih besar dibandingkan sebenarnya. Ini akan memungkinkan kami untuk menilai kembali.”
Dr Roycroft mengatakan tikus halus ini berbeda dengan tikus yang mungkin Anda temui di rumah atau halaman belakang dalam beberapa hal penting.
“Tikus rumah, tikus hitam, dan tikus coklat merupakan spesies invasif yang dibawa ke Australia sejak penjajahan Eropa. Mereka sangat berbeda dengan hewan pengerat asli, baik secara evolusioner maupun ekologis. Mereka bersaing dengan spesies asli kita untuk mendapatkan sumber daya,” ujarnya. “Tikus halus adalah bagian dari kelompok hewan pengerat asli yang telah berevolusi di Australia selama lima juta tahun terakhir. Hutan merupakan bagian penting dari lingkungan alam dan ekosistem Australia. Tikus halus adalah hewan pengerat terkecil di Australia – beratnya hanya enam gram, jadi ukurannya sangat kecil.”
Studi ini juga menemukan bahwa tikus yang lembut mampu beradaptasi dengan baik terhadap lingkungannya, baik di gurun gersang atau di hutan.
Spesies ketiga tersebut sekarang akan menggunakan nama umum yang menunjukkan lokasinya: tikus halus barat atau tikus halus Pilbara, tikus halus timur, dan tikus halus utara.
Referensi: “Spesiasi lintas bioma: Diversifikasi cepat dengan isolasi reproduksi pada tikus halus Australia” oleh Emily Roycroft, Fred Ford, Till Ramm, Rhiannon Schembri, William G. Breed, Phoebe A. Burns, Kevin C. Rowe dan Craig Moritz, 22 Februari 2024, Ekologi Molekuler.
DOI: 10.1111/mec.17301
Studi ini didanai oleh Bioplatforms Australia.
NewsRoom.id
