Pengawas sekolah Keuskupan Agung Miami mengatakan pendidikan Katolik menjadi semakin populer di Florida Selatan semua siswa K-12 terlepas dari pendapatannya diperbolehkan menggunakan program yang didanai pembayar pajak untuk membayar uang sekolah swasta.
Dengan latar belakang keputusan yang menguntungkan oleh Mahkamah Agung AS yang mayoritas konservatif, Florida termasuk di antara sembilan negara bagian yang memperluas program voucher sekolah tahun lalu. Begitu banyak keluarga yang mendaftar untuk mendapatkan penggantian biaya sekolah yang didanai pembayar pajak, dan beberapa negara bagian sudah melakukannya melebihi anggaran mereka.
Beberapa sekolah agama yang sudah lama berdiri kini merencanakan masa depan yang lebih baik setelah gelombang kebijakan yang dimenangkan sekolah-sekolah tersebut gerakan pilihan sekolah. Yang lain berharap perluasan voucher terjadi di negara bagian mereka.
“Kami memasuki mode pertumbuhan,” kata Jim Rigg, pengawas 64 sekolah di Keuskupan Agung Miami. Dipercepat oleh program beasiswa sekolah swasta negara, jumlah siswa yang mendaftar telah meningkat selama empat tahun terakhir, mencapai puncak tertinggi dalam lebih dari satu dekade, katanya.
“Kami secara aktif mendiskusikan sekolah baru, baik pembukaan atau pembukaan kembali, selama beberapa tahun ke depan.”
Namun penggunaan dana publik untuk membiayai sekolah-sekolah agama – terutama sekolah-sekolah yang memiliki batasan pendapatan yang besar atau tanpa batasan pendapatan – masih kontroversial karena para pendukungnya mendapatkan dukungan di negara-negara bagian yang mayoritas penduduknya adalah Partai Republik. Gerakan ini mendapatkan momentumnya di tengah dampak pembatasan sekolah di era pandemi, perdebatan tentang bagaimana siswa transgender harus berpartisipasi dalam kehidupan sekolah, dan perang memperebutkan buku dan kurikulum. terkait dengan masalah ras dan LGBTQ+.
Perluasan yang lebih besar mungkin terjadi di masa depan sebagai badan legislatif di a mayoritas negara bagian menganggap lusinan RUU dan kasus pengadilan terkait terus berjalan. Dalam TennesseeMisalnya, seorang kepala sekolah Katolik berharap murid-muridnya segera memenuhi syarat untuk mengikuti program terbatas yang diberlakukan negara. Di California, banyak keluarga yang menggugat karena mereka tidak dapat menggunakan dana publik yang tersedia untuk menyekolahkan anak-anak penyandang disabilitas mereka ke sekolah-sekolah Yahudi.
DEBAT PENDANAAN: LEBIH BANYAK PILIHAN VS. MASALAH GEREJA-NEGARA
Tiga puluh dua negara bagian memiliki program voucher, dan beberapa di antaranya telah diterapkan selama beberapa dekade. Para pendukungnya memuji pendanaan untuk siswa dibandingkan sekolah, pilihan akademis yang lebih baik, dan lebih banyak pilihan bagi orang tua yang bisa mendapatkan keuntungan dari pajak yang mereka bayarkan. Penentang kebijakan ini khawatir bahwa membayar biaya sekolah swasta akan mengurangi biaya program dan guru bagi anak-anak yang tertinggal di sekolah negeri. Mereka mengatakan voucher memperburuk segregasi di sekolah, dan mereka khawatir akan mengaburkan batasan antara gereja dan negara, dengan mengatakan bahwa sekolah agama dapat mendiskriminasi siswa LGBTQ+ dan lainnya.
“Ketika dana pembayar pajak mendanai pendidikan agama, Anda memaksa pembayar pajak untuk mendukung suatu agama dan seringkali agama yang bukan agama mereka,” kata Rachel Laser, presiden American United for Separation of Church and State. Organisasi ini merupakan bagian dari a gugatan mencoba menghentikan bangsa ini sekolah piagam agama pertama — Sekolah Virtual Katolik St. Mary Isidore of Seville di bawah Keuskupan Agung Kota Oklahoma. Dia mengatakan meningkatnya dukungan pro-voucher hanyalah salah satu cabang dari serangan nasionalis Kristen terhadap pendidikan publik.
“Ini bertentangan dengan kebebasan beragama dan tidak bersifat Amerika,” kata Laser.
Presiden Ed Choice Robert Enlow tidak setuju: “Ini adalah dana yang diberikan kepada orang tua yang secara netral dan pribadi membuat pilihan untuk membelanjakannya di sekolah swasta atau sekolah agama.”
Hampir 80% keluarga sekolah swasta memilih sekolah agama, menurut P. George Tryfiates, wakil presiden kebijakan publik dan hukum untuk Association of Christian Schools International. Asosiasi tersebut mewakili sekitar 2.200 sekolah di Amerika.
Dalam pernyataannya, ia mengatakan sekolah-sekolah Kristen, antara lain, adalah “tempat perlindungan dari perang budaya terkait seksualitas.”
LEBIH BANYAK SISWA UNTUK BEBERAPA SEKOLAH AGAMA
Di Florida tengah, Akademi Kristen Mount Dora sekarang memiliki daftar tunggu untuk hampir setiap kelas, dan berencana menambah lebih banyak kelas, kata James Carr, presiden sementara sekolah berusia 80 tahun yang berakar pada Gereja Kristus. Beasiswa negara kini berjumlah sekitar setengah dari $10 juta yang diterima sekolah untuk biaya sekolah, katanya, seraya mencatat bahwa hal ini meningkatkan keberagaman dan keterjangkauan sekolah.
“Permintaan terhadap pendidikan swasta saat ini semakin meningkat karena adanya bantuan,” ujarnya.
Karena program voucher yang diperluas di Florida, pendaftaran sekolah Yahudi di negara bagian tersebut telah meningkat hampir sama besarnya dalam dua tahun terakhir dibandingkan dekade sebelumnya, menurut analisis data oleh Gabe Aaronson, direktur Kantor Penelitian Pendidikan Yahudi di Koalisi Ajarkan .
Di Keuskupan Agung Miami, lebih dari separuh sekolah memiliki daftar tunggu dan satu sekolah di wilayah selatan Miami-Dade County telah melipatgandakan pendaftarannya, kata Rigg, yang memuji program beasiswa sebagai salah satu alasan pertumbuhan tersebut. Tahun lalu, keuskupan agung menambah dua sekolah menengah atas; tahun ini, sekolah dasar yang ditutup dibuka kembali, katanya.
Illinois adalah orang asing. Badan legislatif yang dikuasai Partai Demokrat membiarkan program beasiswa kredit pajak yang dibatasi pendapatan negara bagian itu berakhir. Keuskupan Agung Chicago menyebut kehancuran sekolah tersebut sebagai salah satu alasan mengapa dua sekolah di pinggiran kota ditutup pada bulan Juni.
“Pertumbuhan pendaftaran di sekolah-sekolah agama adalah hasil utama dari perluasan voucher ini,” kata Samuel E. Abrams, direktur Pusat Studi Privatisasi Pendidikan Nasional di Teachers College Universitas Columbia, melalui email. “Ini seharusnya tidak mengejutkan.”
Para pendukung pendidikan agama terlibat dalam tiga keputusan penting Mahkamah Agung yang memperkuat aliran dana publik ke sekolah-sekolah swasta, kata Abrams, termasuk sekolah-sekolah paroki yang mengalami penurunan pendaftaran dan kenaikan biaya sekolah. Pendaftaran sekolah Katolik di AS mengalami peningkatan pertama dalam 20 tahun ketika meningkat sebesar 3,8% pada tahun ajaran 2020-21, menurut Asosiasi Pendidikan Katolik Nasional.
“Voucher adalah anugerah, maafkan permainan kata-kata itu, bagi sekolah Katolik dan sekolah agama serupa, meskipun tidak menutupi seluruh biaya sekolah,” kata Abrams.
Teach Coalition, sebuah proyek advokasi pendidikan dari Persatuan Ortodoks, percaya pada sistem sekolah negeri yang kuat dan sekolah swasta yang kuat, kata Dan Mitzner, direktur urusan pemerintahan untuk organisasi tersebut, yang mengadvokasi sekitar 90% siswa Yeshiva dan sekolah harian Yahudi di Amerika Serikat
“Kami masih percaya bahwa dana publik pada umumnya tidak boleh digunakan untuk tujuan keagamaan,” kata Mitzner. “Tetapi ada cara untuk menghubungkan mereka dan di situlah kami beroperasi.”
KELUARGA YAHUDI PERGI KE PENGADILAN UNTUK BANTUAN KEUANGAN
Teach Coalition mendukung gugatan diskriminasi agama terkait pendanaan sekolah di California. Chaya Loffman dan suaminya, serta dua keluarga Yahudi Ortodoks lainnya, menggugat negara karena mengizinkan dana disabilitas siswa negeri digunakan di sekolah swasta sekuler tetapi tidak di sekolah agama. Mereka mempunyai kewajiban agama untuk menyekolahkan putra mereka, yang mengidap autisme, ke sekolah Yahudi, namun melakukan hal itu berarti tidak melanjutkan atau membayar sendiri layanan tambahan yang dibutuhkannya, katanya.
“Keluarga dan sekolah yang beragama harus menerima perlakuan yang sama di mata hukum,” kata Loffman, yang diwakili oleh pakar hukum kebebasan beragama di The Becket Fund.
“Pada akhirnya anak-anak penyandang disabilitaslah yang dirugikan dan ini tidak adil,” ujarnya.
Bahkan dengan empat penggalangan dana besar dalam setahun, beberapa keluarga di Hari St. Patrick di McEwen, Tennessee, masih dapat menggunakan bantuan keuangan, kata Suster Veronica Marie Buckmaster, kepala lembaga pra-K-8 pedesaan yang merupakan sekolah Katolik tertua di Nashville. Keuskupan.
Memperluas program rekening tabungan negara, katanya, “akan sangat mengurangi tekanan pada keuangan keluarga dan memberikan kebebasan kepada orang tua untuk menggunakan dana pajak mereka untuk menentukan pilihan pendidikan bagi anak-anak mereka.”
Bulan lalu, Gubernur Partai Republik Bill Lee menggunakan pendapatnya Alamat Negara untuk memperbarui upaya ekspansinya, yang memerlukan tindakan legislatif. RUU tersebut sedang dipertimbangkan sesi ini, namun program saat ini hampir tidak berhasil bahkan dengan mayoritas Partai Republik.
“Hal utama yang perlu diingat oleh para pemilih dan pembuat kebijakan mengenai pendanaan pendidikan agama adalah tidak adanya banyak peraturan,” kata Abrams. Ia mempertanyakan mengapa AS tidak mengikuti jejak beberapa negara Eropa dengan mewajibkan standar akademik universal dan perlindungan diskriminasi di sekolah swasta yang didanai pemerintah.
“Yang lebih mendasar, pendanaan pendidikan agama ini mengikis kesetaraan yang telah lama disediakan oleh sekolah negeri, betapapun tidak sempurnanya, bagi negara ini.”
___
Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui AP kolaborasi dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.
NewsRoom.id
