INDIANAPOLIS (AP) — Cornerback Terrion Arnold tumbuh di dunia kerah biru. Sekarang dia mengambil pendekatan yang membumi langsung ke NFL.
Prospek pendatang baru ini menghabiskan beberapa waktu pada hari Kamis untuk merenungkan bagaimana dia berhasil sampai ke Indianapolis – meniru kepercayaan diri yang dia saksikan dari kakeknya di lapangan.
“Kakek saya adalah seorang tukang atap, jadi saya suka mengasosiasikan atap dengan sepak bola,” kata Arnold. “Kakek saya selalu mengatakan kepada saya bahwa di atap itu tidak ada seorang pun yang bisa menyelamatkan Anda, jadi ketika saya berada di atap itu dan nada tinggi naik ke sana, Anda terpeleset di atas fiberglass, Anda menjadi sedikit berbatu, sedikit gemetar, Anda tahu bahwa jika Anda kehilangan kepercayaan diri Anda akan terpeleset dan jatuh.
“Sama halnya dengan cornerback.”
Slippage tentu saja tidak menjadi masalah dalam dua musim yang dimulai Arnold di Alabama.
Dia memperoleh penghargaan Freshman All-SEC dan menjadi finalis Shaun Alexander Freshman of the Year Award pada tahun 2022. Encore Arnold termasuk berbagi gelar intersepsi SEC dengan lima, berbagi gelar SEC untuk operan yang dipertahankan dengan 17 dan mendapatkan tim utama Associated Press All- penghargaan Amerika.
Sekarang, pada usia 20 tahun, Arnold dengan tinggi 6 kaki 1 dan 196 pon diproyeksikan menjadi draft pick putaran pertama pada bulan April. Dia bahkan bisa terpilih mengungguli Kool-Aid McKinstry, rekan setimnya di kampus.
Apa pun yang terjadi, Arnold mengetahui hal ini: Pelajaran kakeknya saat ini sama berharganya dengan beberapa tahun yang lalu.
“Sebagai pribadi, jika Anda tidak memiliki kepercayaan diri untuk masuk dan mengambil alih sebuah ruangan dan memiliki kehadiran itu, tidak ada seorang pun yang akan memiliki kepercayaan diri tersebut pada Anda,” kata Arnold.
HANYA YANG TERBAIK?
Sebagian besar analis draft percaya cornerback Nate Wiggins akan menjadi draft pick putaran pertama. Di mana tepatnya dia cocok berbeda-beda.
Namun bahkan sebelum latihan hari Jumat di depan para pencari bakat, pelatih, dan pengambil keputusan di Stadion Lucas Oil, Wiggins membuat pernyataan yang berani: Dia bilang dia cornerback terbaik dalam rencana tahun ini.
“Saya bangga pada diri saya sendiri karena saya berada di tikungan lockdown, saya sangat cepat dan saya seorang teknisi, itulah mengapa menurut saya saya adalah tikungan terbaik di draft,” ujarnya. “Saya mengunci satu sisi lapangan sepenuhnya, mengeluarkan penerima dari permainan.”
Selama dua musim terakhir di Clemson, Wiggins melakukan tiga intersepsi dan 17 operan. Mantan pemain Clemson itu melakukan dua intersepsi dan enam operan bertahan. Tapi dengan berat 6-2 dan 185 pon, dia memiliki panjang yang diinginkan para eksekutif NFL.
Dan jika dia melakukan lari 40 yard sebelum draft, stoknya bisa naik.
PERCAYA PADA PICKETT
Manajer umum Pittsburgh Steelers Omar Khan menegaskan dia memiliki “kepercayaan penuh” pada gelandang Kenny Pickett, tetapi ingin menciptakan “persaingan yang kuat” untuk pekerjaan awal musim depan.
Meski Pickett memiliki rekor 14-10 sebagai starter, ia kesulitan sebagai playmaker. Dia menyelesaikan hanya dengan enam touchdown pass dalam 12 pertandingan musim lalu dan menghabiskan minggu-minggu terakhir menyaksikan cadangan Mason Rudolph memimpin Pittsburgh ke babak playoff.
Pelatih Mike Tomlin mengakui bahwa tahun 2024 akan menjadi musim yang “besar” bagi Pickett, yang merupakan satu-satunya quarterback yang saat ini ada di daftar Steelers. Rudolph akan berstatus bebas transfer pada 13 Maret dan Mitch Trubisky telah dicoret. Khan mengatakan dia akan menjajaki setiap jalan – mulai dari wajib militer hingga agen bebas – untuk menambah kedalaman quarterback.
Tim telah memberi tahu perwakilan Rudolph bahwa mereka ingin merekrutnya kembali, dan mungkin saja Steelers dapat menambahkan agen bebas veteran seperti Ryan Tannehill, yang berkembang pesat di bawah koordinator ofensif baru Steelers Arthur Smith ketika dia memutuskan untuk bermain dengan Tennessee pada 2019-20 .
Meski begitu, Khan sepertinya belum mencari pengganti Pickett.
“Saya senang dengan dampak yang akan diberikan Arthur Smith terhadap (Pickett),” kata Khan, merujuk pada koordinator ofensif baru tim. “Arthur sangat optimis terhadap Kenny. Saya tahu mereka sudah berkomunikasi. Kami akan menghadapi persaingan ketat di sana, dan kita lihat saja ke mana arahnya.”
KONFIRMASI KOPERASI
Cornerback Iowa Cooper DeJean mengkonfirmasi pada hari Kamis bahwa dia melewatkan empat pertandingan terakhir Hawkeyes musim ini karena patah kaki.
DeJean mengatakan dia mengalami patah tulang fibula saat latihan pada pertengahan November dan menjalani operasi.
“Saya baru mulai berlari dengan kecepatan penuh minggu lalu. Rencananya saya akan mengerjakannya beberapa saat sebelum drafnya,” ujarnya. “Saya (secara medis) sudah sembuh.”
PERTIMBANGAN MENDALAM
Mantan pemain bertahan Texas T'Vondre Sweat menjadi topik perbincangan besar pada hari Rabu. Dia juga berukuran besar, secara resmi memiliki berat 6-4 1/2 dan 366 pon.
Tetapi dia tidak menepati janjinya sebanyak 40 kali, menyelesaikan latihan pertama dari empat hari dalam 5,27 detik, waktu paling lambat dari semua tekel defensif pada hari Kamis. Keringatnya mengundang gelak tawa ketika ia memperkirakan kecepatannya antara 4,4 dan 4,5 detik.
___
AP NFL:
NewsRoom.id
