Badai Geomagnetik Terkuat dalam 20 Tahun Lebih Melepaskan Aurora yang Menakjubkan

Ilmuwan luar angkasa dan pengamat langit disuguhi pemandangan cahaya utara yang menakjubkan.

Badai geomagnetik terkuat dalam lebih dari 20 tahun terakhir terjadi pada Mei 2024, yang mengakibatkan penampakan aurora borealis yang menakjubkan di seluruh dunia. Diambil oleh fotografer satelit dan darat, peristiwa ini telah memberikan data penting untuk penelitian ilmiah dan menandai periode peningkatan aktivitas matahari yang signifikan.

Pada bulan Mei 2024, badai geomagnetik terkuat dalam lebih dari dua dekade membuat para ilmuwan dan pengamat langit terpesona. Badai G5 mencapai puncaknya dengan penampakan aurora borealis yang luar biasa pada malam hari tanggal 10-11 Mei, terlihat dari banyak wilayah di dunia, termasuk garis lintang di mana penampakan aurora jarang terjadi.

VIIRS (Visible Independent Imaging Radiometer Suite) di satelit Suomi NPP memperoleh gambar aurora ini pada pukul 3:20 Waktu Tengah (08:20 Waktu Universal) pada 11 Mei 2024. Pita siang-malam VIIRS mendeteksi cahaya malam dalam panjang gelombang berkisar dari hijau hingga inframerah dekat dan menggunakan teknik penyaringan untuk mengamati sinyal seperti lampu kota, pantulan cahaya bulan, dan aurora.

> Lihat Foto: Cahaya Aurora Menakjubkan di Malam Hari Saat Badai Geomagnetik Epik

Dalam pandangan ini, cahaya utara tampak sebagai garis putih terang di sebagian Montana, Wyoming, Dakota, Minnesota, Wisconsin, Iowa, dan Michigan. Namun aurora bersifat dinamis, dan cakupan serta pola cahaya yang berbeda akan terlihat pada waktu yang berbeda di malam hari. Meskipun data satelit ini ditampilkan dalam skala abu-abu, pemirsa di lapangan melihat warna mulai dari hijau (yang paling umum) hingga ungu hingga merah. Senyawa atmosfer yang ditemukan pada ketinggian berbeda mempengaruhi warna aurora.

Fotografer dan pemburu aurora menangkap rangkaian warna yang mencolok dalam foto di permukaan tanah, beberapa di antaranya mereka bagikan NASAProyek Aurorasaurus. Upaya sains warga mengumpulkan laporan saksi mata yang kemudian dapat digunakan oleh para ilmuwan untuk memverifikasi, atau membuktikan kebenaran, model di mana aurora akan terlihat dari permukaan tanah. Aurora terjadi jauh di atmosfer, sehingga pengamat di darat berpotensi menyaksikannya dari jauh.

Aurorasaurus diluncurkan pada tahun 2014 sekitar waktu maksimum matahari terakhir—pertengahan siklus sekitar 11 tahun ketika Matahari paling aktif dan menghasilkan lebih banyak bintik matahari, jilatan api, dan lontaran massa koronal. Data yang dikumpulkan oleh ilmuwan warga memang berguna, namun suhu maksimum matahari pada tahun 2014-2015 ternyata relatif “lemah,” kata Liz MacDonald, ilmuwan luar angkasa di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA dan pemimpin Aurorasaurus. Saat aurora menerangi langit, sebagian besar ponsel pintar tidak dapat menangkapnya.

Sepuluh tahun kemudian, aktivitas Matahari kembali meningkat, sekitar pertengahan siklus matahari yang sedang berlangsung 25. Foto yang diperoleh pada 10-11 Mei menunjukkan aurora terkait dengan apa NOAA ditelepon badai geomagnetik paling ekstrim sejak tahun 2003. Gambar di atas, diambil oleh duta Aurorasaurus Gunjan Sinha, menunjukkan langit pada tanggal 11 Mei, menghadap ke selatan dari dekat Saskatoon di Saskatchewan, Kanada.

“Acara ini benar-benar merupakan puncak dari visi kami untuk program ini,” kata MacDonald. “Badai besar yang terlihat sejauh ini di selatan sangat jarang terjadi, dan kami hanya mempunyai sedikit kesempatan untuk mempelajarinya. Foto-foto dari ilmuwan warga dapat membantu kita dalam hal ini.”

Gambar Observatorium Bumi NASA oleh Wanmei Liang, menggunakan data pita siang-malam VIIRS dari Suomi National Polar-orbiting Partnership. Foto oleh Gunjan Sinha. Cerita oleh Kathryn Hansen.