Dalam Misi Arab Saudi Menghidupkan Kembali Masa Lalu yang Mati – NewsRoom.id

Saat berkendara menyusuri jalan panjang ke utara dari kota suci Medina, perubahan lanskap di sekitar saya sungguh menakjubkan. Dari perbukitan berbatu hitam dan pegunungan Hijaz hingga tanaman hijau subur – yang disebabkan oleh peningkatan curah hujan di wilayah tersebut dalam beberapa bulan dan tahun terakhir – memberkati dataran di sekitarnya, dan kemudian ke kota oasis Khaybar, tempat reruntuhannya berada. Benteng tua Yahudi itu hampir tak tersentuh, namun dijaga ketat dan dibatasi oleh pasukan keamanan khusus Saudi.

Namun, baru setelah Anda melintasi jalan panjang di luar sana, napas Anda benar-benar terengah-engah. Berbatasan dengan beberapa pos militer Ottoman yang runtuh dan menghadap pegunungan yang dipenuhi pasir kuning dan bukit pasir yang berangin, tempat ini berfungsi sebagai pintu gerbang alami ke AlUla yang terkenal.

Ketika Anda akhirnya mencapai pinggiran kota tua dan daerah sekitarnya, dan untungnya Anda tiba – dan dengan tangki kosong setelah perjalanan terakhir yang panjang, putus asa, sejauh seratus kilometer tanpa satu pun tanda-tanda kehidupan di sekitarnya – di sebuah pompa bensin yang baru dibangun , Anda akan berhadapan langsung dengan perkembangan Kerajaan di sudut kuno negara ini.

Hampir setiap fasilitas yang baru dibangun di kawasan tersebut, termasuk SPBU ajaib, memiliki warna merah jambu dan desain yang mencerminkan struktur geologi kawasan berupa batupasir di sekitarnya. Ini mengingatkan Anda di setiap kesempatan bahwa Anda berada di hadapan makna sejarah, menarik wisatawan yang penasaran untuk menjelajahinya lebih jauh dan menolak membiarkan mereka mengabaikannya. Seolah-olah sebagian besar wilayah tenggara Inggris memiliki tanda, iklan, dan fasilitas dengan desain batu abu-abu untuk menandakan struktur Stonehenge di dekatnya.

Dan ini semua adalah bagian dari strategi pemerintah Saudi, dengan bantuan konsultan pariwisata dan agen pemasaran Barat, untuk meningkatkan industri pariwisata negara Teluk tersebut dan memungkinkannya menjangkau negara-negara lain seperti Mesir, Yordania, Dubai, Yunani, dan Turki. . Meskipun destinasi-destinasi ini mulai digali dan diproyeksi beberapa dekade yang lalu, pada abad terakhir, Arab Saudi baru saja memulai, dengan situs bersejarah di AlUla baru memulai pekerjaan penggalian pada tahun 2004 karena proyek yang diprakarsai oleh Universitas King Saud di Riyadh.

Bahkan kemudian, lebih dari satu dekade kemudian, pada tahun 2017, pekerjaan tersebut dipercepat atas perintah Putra Mahkota Saudi, Mohammed Bin Salman, dan Visi besarnya 2030, di mana pariwisata memainkan peran utama.

Salah satu dari banyak anggota staf yang dipekerjakan di seluruh lokasi oleh Komisi Kerajaan untuk AlUla (RCU) – yang sebagian besar adalah warga lokal dan sebagian besar adalah perempuan – mengatakan kepada saya bahwa dia tidak pernah membayangkan perkembangan seperti itu ketika tumbuh besar di sekitar AlUla. , dan saya bertanya kepadanya apakah itu terlalu cepat. “Tidak sama sekali,” jawabnya, sambil mengatakan bahwa hal tersebut perlu dipercepat “karena hal ini membawa kehidupan ke daerah tersebut.”

PENDAPAT: Tentang penghentian proyek-proyek besar di Arab Saudi

Dia tidak salah. Dimana-mana di AlUla banyak sekali hal-hal baru, baik wisatawan Saudi maupun mancanegara berbondong-bondong mengunjungi banyak tempat seperti kota tua, oasis, Dadan, Jabal Ikmah, Hegra dan batu gajah yang terkenal. Tentu saja, ada batasan mengenai apa yang dapat dinikmati oleh para petualang dan backpacker, dan tidak ada kekurangan dari turis Barat, saya dengar, bertanya di mana mereka dapat menemukan bir beralkohol asli, tetapi banyak wanita dan pria asing yang mengenakan celana pendek tidak mengenakan jilbab. Status perkawinan hampir tidak ditanyakan dan tampaknya perjalanan mereka tidak dapat ditoleransi.

Namun sejauh ini, ada satu kelemahan yang terlihat dalam upaya pariwisata di kawasan ini: industri ini, untuk saat ini, sebagian besar melayani wisatawan mewah dan mereka yang mampu menghabiskan ratusan dolar per malam di sebuah kamp. . Bagi pelancong solo atau backpacker yang berencana untuk menginap – tentu saja mengingat luasnya AlUla – mereka dapat mengandalkan jumlah tempat perkemahan dan akomodasi yang mungkin berada dalam jangkauan mereka. Hal ini sangat kontras dengan banyak kamp dan resor di gurun Yordania dan Maroko, di mana akomodasi semacam itu dapat dipesan dengan harga di bawah $10 per malam, ditambah pilihan yang lebih mahal dan mewah.

Hal ini mungkin disebabkan oleh tahap awal pengembangan industri pariwisata AlUla dan Arab Saudi dan kurangnya persaingan saat ini, namun polanya dapat dilihat pada bagian lain dari pengalaman wisata di sana, seperti fakta bahwa banyak dari lokasi utama adalah diiklankan melalui media sosial. influencer media – banyak di antaranya diundang untuk tujuan tersebut – hanya dapat diakses melalui reservasi dan pembelian tiket.

Salah satu contohnya adalah bangunan 'Maraya' di Lembah Ashar, yang seluruhnya dilapisi kaca reflektif dan berfungsi sebagai cermin besar yang menyatu dengan lembah. Pengunjung harus membeli tiket konser atau acara yang diadakan di sana, atau memesan makanan di salah satu restoran mewahnya. Meskipun reservasi makanan termurah tentunya terjangkau bagi kebanyakan orang – dengan harga $40 per kursi – reservasi tersebut mungkin tidak cocok untuk wisatawan dengan anggaran terbatas.

Tampaknya juga kurangnya transportasi umum yang tersedia bagi wisatawan. Mobil hampir menjadi kebutuhan penting di wilayah ini bagi mereka yang ingin melakukan perjalanan dengan mudah dari satu tempat ke tempat lain, dan bagi wisatawan yang tidak memiliki SIM atau memiliki anggaran terbatas, mereka harus menggunakan taksi atau – sebagaimana sebagian besar pekerja di wilayah tersebut. Asia Selatan punya – pekerja. di area tersebut – cobalah menumpang. Ada gerbong yang dioperasikan oleh RCU, namun cakupan dan waktunya terbatas.

BACA: Jumlah pariwisata Saudi meningkat lebih banyak dibandingkan negara lain secara global

Faktor-faktor ini membuat AlUla dan upaya pariwisata Saudi yang lebih luas tampak seperti inisiatif eksklusif, dan mereka dapat memperluas target audiens mereka dengan melayani semua jenis wisatawan jika ingin mencapai tujuan ambisius mereka. Hal ini tentu saja benar, kecuali pihak berwenang atau kamp setempat secara khusus ingin menargetkan wisatawan mewah saja.

Namun, seperti disebutkan sebelumnya, faktor-faktor ini mungkin hanya merupakan hasil dari tahap awal dan dapat mewakili peluang pembelajaran bagi sektor pariwisata Kerajaan yang sedang berkembang.

Al-Ula adalah kota oasis Arab kuno yang terletak di Provinsi Medina, Arab Saudi. (Muhammad Hussein – Pemantau Timur Tengah)

Adalah salah jika mengabaikan potensi hambatan besar lainnya terhadap proyek AlUla, meskipun hambatan ini terbatas pada wisatawan Muslim asing dan wisatawan domestik Saudi. Seperti yang dikatakan salah satu penduduk Kerajaan kepada saya setelahnya, “Saya pernah ke sana dua kali (ke AlUla). Namun karena saya mendengar beberapa hadits tentangnya, saya takut untuk mengunjunginya lagi.”

Hadits atau riwayat kenabian dalam Islam yang ia maksud adalah peristiwa Nabi Muhammad SAW dan para sahabat yang melewati situs Hegra – atau Madain Saleh, salah satu kawasan terkemuka di sekitar AlUla – dalam perjalanan pulang dari suatu daerah. ekspedisi, ketika Nabi bergegas lewat, takut akan murka Tuhan yang menghancurkan peradaban Thamud dan orang-orang yang pernah mendiami daerah tersebut dan tempat tinggal khasnya yang diukir di pegunungan.

Menolak makanan dan air dari orang-orang di sana, dan memerintahkan pengikutnya untuk tidak mengambil bagian di dalamnya, Nabi diriwayatkan telah memerintahkan “Jangan memasuki reruntuhan tempat tinggal orang-orang yang menganiaya diri mereka sendiri kecuali (Anda masuk sambil) menangis, jangan sampai Anda harus menerima hukuman yang sama seperti yang menimpa mereka.”

Meskipun ada banyak penduduk lokal dan wisatawan domestik yang tampaknya tidak peduli dengan narasi tersebut selama saya tinggal di sana, dan meskipun ada potensi upaya di masa depan oleh otoritas dan akademisi Saudi untuk mengubah status terkutuknya, hal ini mungkin menjadi batu sandungan bagi mereka. industri pariwisata di wilayah tersebut dalam waktu dekat.

Di AlUla, sulit untuk melepaskan diri dari gravitasi yang mengelilinginya. Meskipun bebatuan dan gurun di barat laut Arab Saudi merupakan permata yang belum terjamah dan tanah perawan yang siap dieksploitasi oleh industri pariwisata, mereka sarat dengan beban sejarah dan menghantui istana berbatu dan bukit pasir yang berangin. Saya berjalan ke sana, duduk di sana, bermeditasi di sana – dan saat melakukan itu, saya bertanya-tanya apakah tempat itu terkutuk.

BACA: Kemarahan karena akun Saudi mempromosikan dewi-dewi Arab kuno di tengah upaya untuk menghidupkan kembali warisan nasional

Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan kebijakan redaksi NewsRoom.id.