LOUISVILLE, Ky. (AP) — Ketika Lori Hennesy membayangkan pakaiannya untuk Kentucky Derby ke-150, dia ingin menciptakan sesuatu yang layak untuk ulang tahun monumental itu, sebuah perayaan kebesaran dan sejarah Kentucky.
Jadi dia mengambil seember ayam bergaris merah putih dengan wajah terkenal Kolonel Sanders di depannya, mengisinya dengan mawar dan menaiki kuda plastik. Dia memakainya di atas kepalanya.
“Saya ingin bersenang-senang,” katanya. Hennesy menyatakan bahwa tempat ini selalu menjadi tempat acara olahraga terlama yang terus diadakan di Amerika.
Dia membayangkan seperti apa Churchill Downs pada balapan pertama pada 17 Mei 1875, ketika Ulysses Grant menjadi presiden, negara masih belum pulih dari dampak Perang Saudara dan pengunjung datang untuk menyaksikan sendiri kuda-kuda yang menunggang kuda di sana. Wanita memerlukan pendamping pria untuk hadir, The Courier-Journal melaporkan, dan biaya masuknya hanya $1.
Run for the Roses ke-150 tidak akan dapat dikenali oleh 10.000 orang yang menghadiri balapan pertama di trek yang tidak diketahui di pinggiran pedesaan Louisville, Kentucky. Saat ini, lebih dari 157.000 orang berduyun-duyun ke Churchill Downs dari seluruh dunia untuk menyaksikan pertunjukan topi besar dan julep mint selama berhari-hari, di mana sebagian besar tiket tribun berharga lebih dari $500 dan selebriti merayakannya di suite mewah jauh di atas lintasan.
Namun Hennesy menduga suasana di masa lalu akan sama seperti saat ini: Orang-orang berada di sana untuk melihat dan dilihat, untuk mengalihkan perhatian mereka dari masalah sehari-hari dan bersenang-senang.
“Saya bisa membayangkannya, menyenangkan,” katanya. “Hari ini sungguh ajaib.”
Matahari bersinar cerah di hari Sabtu, dan penonton Derby tidak harus menghadapi kabar buruk yang menghambat balapan tahun lalu, ketika tujuh kuda mati dalam seminggu menjelang balapan. Mereka berfoto di depan papan peringatan hari jadi dan berbisik-bisik tentang selebriti yang hadir.
Wynonna Judd, penduduk asli Kentucky, berada di jalur yang tepat untuk menyanyikan Lagu Kebangsaan. Martha Stewart adalah grand marshal hari itu, yang ditugasi mengatakan “Riders' Up!” untuk memulai balapan. Travis Kelce, juara Super Bowl tiga kali dan pacar Taylor Swift, komedian Jimmy Fallon, dan musisi Kid Rock juga muncul di lagu tersebut.
Pengunjung berebut menyaksikan kuda-kuda dibebani di paddock yang baru direnovasi, yang sekarang menjadi ruang besar berbentuk tapal kuda di kaki Menara Kembar yang terkenal.
Banyak yang berpakaian agar terlihat menonjol, dan beberapa mengatakan mereka ingin tampil lebih besar dan lebih baik dari biasanya untuk menandai acara tersebut.
Gregorio Banuelos berkendara tiga hari dari Denver untuk menghadiri Derby untuk kedua kalinya. Dia memutuskan bahwa untuk merayakan 150 tahun hidupnya, dia harus melakukan segala upaya karena dia mungkin tidak mendapatkan kesempatan lagi.
“Saya mungkin tidak akan bisa menghadiri peringatan 200 tahun itu,” pria berusia 64 tahun itu tertawa. “Saya akan mencoba.”
Jadi Banuelos, seorang musisi dari Meksiko, menulis lagu tentang Kentucky Derby dan menjadikan dirinya terkenal. Dia mengenakan setelan merah, jumbai merah dan hijau mengalir dari lengan, “Elvis Meksiko” beraneka ragam di bagian belakang dan sepatu bertabur menyerupai kuda yang berlari kencang. Dia menghabiskan waktu berhari-hari membuat pakaiannya.
“Ini bersejarah. Jadi semuanya harus baik dan sempurna,” ujarnya.
Beberapa orang di tribun datang untuk memperingati prestasi mereka sendiri.
Charlotte Amsden berusia 70 tahun ini. Dia tumbuh bersama kuda dan selalu bermimpi menyaksikan mereka berlari di balapan paling terkenal di dunia. Dia membaca bahwa Derby merayakan ulang tahun istimewa tahun ini dan menelepon putrinya: “Kita harus merayakan kelahiran saya dan kelahiran Derby,” katanya.
Ia datang bersama tiga generasi: ketiga putrinya, cucunya, seorang cucunya, cicitnya yang berusia 4 bulan, yang harus memiliki tiket sendiri untuk memasuki arena pacuan kuda.
Amsden tersedak oleh gagasan bahwa mungkin, 50 tahun dari sekarang, si kecil akan kembali menonton Derby ke-200.
“Ini akan menjadi sangat istimewa,” katanya.
Dan dia bertanya-tanya: Akan seperti apa tempat ini?
NewsRoom.id
