Peneliti Telah Menemukan Delapan Spesies Baru Spons Laut Dalam

Meskipun spons laut tersebar luas di planet kita, keanekaragaman hayati dan sebarannya masih kurang diketahui. Padahal Laut Mediterania adalah laut yang paling banyak dijelajahi di Bumi, sebuah studi oleh Díaz dkk. (2024) mengungkap keberadaan spons baru jenis dan rekor baru di habitat yang belum dijelajahi seperti gua bawah air atau pegunungan di sekitar Kepulauan Balearic.

Penemuan baru ini akan meningkatkan pentingnya ekologis gunung bawah laut dan gua pesisir Mallorca, sehingga memberikan argumen kuat bagi pemerintah Spanyol untuk menekankan perlunya tindakan perlindungan. Mengenai gunung laut, data menunjukkan adanya alasan kuat untuk memasukkan gunung tersebut ke dalam Jaringan Natura 2000, dengan menyoroti signifikansi ekologis gunung laut tersebut dan perlunya upaya konservasi.

Memahami Ekologi Spons

Spons merupakan hewan akuatik yang hidup menempel di dasar laut dan memakan bakteri serta makanan mikroskopis lainnya dengan cara terus menerus menyaring air laut dalam jumlah besar. Saat ini kita mengetahui lebih dari 9.600 spesies di seluruh dunia, dan masih banyak bagian dunia yang belum dijelajahi. Fauna spons di Mediterania Barat adalah salah satu yang paling banyak dipelajari di dunia, namun pengambilan sampel habitat baru di wilayah ini biasanya merupakan peluang untuk mengungkap spesies baru.

Julio A. Díaz, mahasiswa PhD dari Balearic Oceanographic Center of the Spanish Institute of Oceanography (CSIC), bersama peneliti lain dari pusat yang sama, telah mengumpulkan spons di Kepulauan Balearic, Spanyol. Koleksinya berkisar dari gua bawah air yang dangkal hingga tempat pemancingan laut dalam dan gunung laut (seamounts), turun hingga kedalaman hingga 1000 meter. Bersama dengan Docent Paco Cárdenas, ahli taksonomi spons dan kurator zoologi di Museum Evolusi, Universitas Uppsala, mereka fokus pada satu kelompok besar spons, yaitu tetratinelid, yang bahan pembandingnya tersedia di koleksi Museum Evolusi.

Sebelum penelitian ini, hanya 16 dari 83 spons tetratinelid Mediterania yang tercatat di wilayah Kepulauan Balearic. Studi ini mengidentifikasi total 36 spesies tetratinelid, dan dalam prosesnya menemukan delapan spesies baru bagi ilmu pengetahuan, seperti Mortir Stelletta, yang diberi nama berdasarkan lesung dapur khas yang biasa digunakan dalam masakan Mediterania, karena bentuknya yang seperti cangkir; atau matriks geodia dinamai karena kecenderungannya untuk mengumpulkan semua jenis elemen berbeda di tubuhnya.

Dua spesies baru memberikan penghormatan kepada dua ilmuwan penting spons: Dr. Maria Antònia Bibiloni, yang berperan penting dalam memulai penelitian spons di Kepulauan Balearic pada tahun 1980an, dan Dr. Joana R. Xavier atas upaya dan kepemimpinannya yang berkelanjutan dalam mendukung perawatan mendalam spons. penelitian spons laut. . Selain itu, beberapa spesies telah ditemukan kembali sejak dideskripsikan 40 tahun lalu.

Referensi: “Dari gua hingga gunung bawah laut: keanekaragaman spons tetractinellid yang tersembunyi dari Kepulauan Balearic, dengan deskripsi delapan spesies baru” oleh Julio A. Díaz, Francesc Ordines, Enric Massutí dan Paco Cárdenas, 4 Maret 2024, RekanJ.
DOI: 10.7717/peerj.16584

Julio A. Díaz didukung oleh Pemerintah Daerah Kepulauan Balearic dan Dana Sosial Eropa. Studi ini dilakukan dalam lingkup proyek LIFE IP INTEMARES, yang bertujuan untuk meningkatkan pengetahuan ilmiah tentang gunung bawah laut Selat Mallorca untuk dimasukkan dalam Jaringan Natura 2000 dan survei penelitian MEDITS, yang didanai bersama oleh Maritim Eropa. dan Dana Perikanan dan Program Nasional Spanyol untuk pengumpulan, pengelolaan dan penggunaan data di sektor perikanan dan dukungan untuk saran ilmiah mengenai Kebijakan Umum Perikanan. Dukungan tambahan juga tersedia dari proyek SosMed, yang didanai oleh dana Next Generation Europe (Recovery, Transformation and Resilience Plan). Selain itu, spesimen yang dikumpulkan oleh JA Díaz dalam proyek LIFE IP INTEMARES akan mendukung proyek penelitian P. Cárdenas saat ini, SponBIODIV (didanai bersama oleh UE dan FORMAS), yang bertujuan untuk membangun pengetahuan dasar tentang keanekaragaman hayati spons di Atlanto- Mediterania. wilayah.