Kevin Lee, salah satu pendiri merek ramen sehat immi, tahu bahwa dia beruntung.
Perusahaan, yang mengumpulkan pendanaan sebesar $10 juta tahun lalu dari investor superstar seperti Naomi Osaka dan Usher, akan tersedia di 3.000 pintu ritel tahun ini — peningkatan yang sangat besar untuk merek yang baru berusia tiga tahun.
Lee, bersama dengan salah satu pendirinya, Kevin Chanthasiriphan, telah berupaya keras untuk menyukseskan perusahaan yang digerakkan oleh misi mereka. Kemitraan manufaktur besar telah gagal, formulasi produk awal tidak dapat diterima, dan merek tersebut harus berinvestasi secara signifikan dalam mendidik konsumen – dan pengecer – tentang kategori yang sedang berkembang ini. Tanpa kegigihan para pendiri, hasil tersebut mustahil tercapai.
Meskipun ketekunan merupakan unsur penting, Lee juga menyadari bahwa konvergensi tren budaya juga telah mendorong immi ke posisi yang kuat. Berikut adalah beberapa hambatan tersebut dan bagaimana Lee dan Chanthasiriphan memanfaatkannya untuk mendorong mereka maju.
Salah satu pendiri Immi, Kevin Chanthasiriphan (kiri) dan Kevin Lee (kanan)
Penarikan 1: COVID
Pandemi ini telah meningkatkan kesadaran akan kesehatan dan kesejahteraan, sehingga masyarakat menjadi lebih sadar dalam memilih makanan. Immi, sebagai alternatif ramen instan tradisional yang lebih sehat, berprotein tinggi, dan rendah karbohidrat, menemukan kesesuaian pasar produk selama peralihan ini. Fokus merek ini pada bahan-bahan sehat menarik segmen konsumen yang sedang berkembang yang mencari pilihan makanan yang menenangkan namun bergizi selama masa-masa penuh tekanan.
Hal ini juga membantu immi muncul sebagai merek DTC, memastikan produk tersedia bagi masyarakat yang ingin memesan dari rumah.
“COVID benar-benar merupakan pandemi global pertama yang mendorong tidak hanya belanja makanan secara online, namun juga pemahaman bahwa jika Anda tidak menjaga kesehatan atau mengembangkan kondisi kesehatan kronis ini, kemungkinan besar Anda akan tertular COVID atau masa depan yang lebih besar. . pandemi,” kata Lee.
Memang benar, pengalaman Kevin Lee dan rekan-rekan pendirinya dengan penyakit kronis itulah yang menjadi katalisator terciptanya immi. Kevin menceritakan bahwa ide ini awalnya disusun “untuk keluarga kami dan untuk diri kami sendiri,” menyoroti niat pribadi di balik immi. Gagasan ini semakin ditekankan oleh fokus mereka dalam mengatasi dikotomi yang dihadapi banyak orang: keinginan untuk menikmati makanan favorit seperti ramen tanpa mengorbankan kesehatan.
Lee mengatakan bahwa tekanan darah tinggi dan diabetes diturunkan dari keluarganya. Kedua kondisi tersebut ditemukan secara signifikan meningkatkan risiko kematian akibat COVID-19 di rumah sakit. Hal ini mengarahkan Lee dan Chanthasiriphan, yang keluarganya adalah imigran dari Taiwan dan Thailand, menuju misi pribadi yang kuat: menjadikan makanan rumahan Asia tempat mereka tumbuh menjadi lebih sehat.
“Kami terus berpikir, ramen adalah makanan yang enak. Namun masyarakat tidak ingin merasa bersalah atau mengalami kondisi kesehatan kronis di kemudian hari karena mengonsumsi makanan tersebut. Jadi awalnya kami menciptakan ini benar-benar untuk keluarga kami dan untuk diri kami sendiri, seperti versi ramen instan yang lebih baik.”
Para pendiri Immi mengatakan bahwa mereka berupaya membantu keluarga mereka mengelola kondisi kesehatan mereka dengan lebih baik …(+)
Tailwind 2: Bangkitnya pengaruh Asia terhadap budaya pop Amerika
Beberapa tahun terakhir telah terjadi lonjakan minat terhadap budaya Asia. Film blockbuster hits seperti “Crazy Rich Asians,” “Parasite,” dan popularitas acara seperti “Squid Game” dan fenomena global K-pop mengangkat budaya Asia dalam kesadaran Barat. Lonjakan minat ini tentu saja meluas ke makanan Asia, termasuk ramen.
Lee bercerita tentang seorang guru sekolah Kaukasia dari Midwest, yang selama pandemi menemukan drama Korea di Netflix saat sekolah ditutup. Paparan ini membuatnya tertarik dengan ramen, pemandangan umum di drama Korea. Hal ini pada akhirnya mendorongnya untuk mencari pilihan ramen yang lebih sehat secara online, yang membawanya ke immi.
“Di acara itu, mereka terus makan makanan yang disebut ramen, yang sebenarnya tidak banyak dia makan,” kata Lee. “Tetapi dia memiliki kondisi kesehatan. Jadi dia mengetik 'ramen sehat' di Google dan kamilah orang pertama yang memunculkannya.”
Lee juga mengatakan bahwa banyak pembeli di toko kelontong konvensional mengatakan kepadanya bahwa kategori makanan Asia dan citarasa Asia adalah salah satu segmen produk mereka yang tumbuh paling cepat.
“Media dan Hollywood sebenarnya mempengaruhi selera seseorang,” kata Lee.
Tailwind 3: Agonis Ozempic dan GLP-1
Munculnya obat agonis GLP-1 seperti Ozempic, yang awalnya dirancang untuk pengelolaan diabetes tipe 2 dan baru-baru ini mendapatkan popularitas untuk menurunkan berat badan, telah menjadi penarik yang signifikan bagi masyarakat.
Sedangkan obat GLP-1 umumnya mengurangi keinginan untuk mengonsumsi makanan tidak sehat dan makan dalam porsi besar, sehingga mencari alternatif yang lebih kecil dan bergizi. Pakar kesehatan pun menganjurkan agar makanan tersebut mengandung protein tinggi, untuk mencegah pengeroposan otot.
Goldman Sachs Research yang diterbitkan pada bulan Maret tahun ini memperkirakan bahwa jumlah orang Amerika yang diobati dengan terapi GLP-1 akan meningkat tiga kali lipat menjadi 30 juta pada tahun 2028, dengan peningkatan sebesar 70 juta.
“Ini seperti menciptakan sekelompok pelanggan yang tumbuh sangat cepat, kata Lee. “Dan bukan hanya orang yang menderita diabetes atau kelebihan berat badan. Mereka adalah orang-orang yang mempunyai pendapatan diskresi yang tinggi. Mereka mencari makanan yang lebih kecil, lebih nyaman, dan lebih padat nutrisi. Dan itu sempurna bagi saya karena kita rendah karbohidrat, tinggi protein, tinggi serat, rendah kalori, dan nyaman, semuanya dalam satu.”
Keuntungan penggerak pertama
Kemampuan para pendiri untuk mengenali dan memanfaatkan tren ini adalah hal yang memberi mereka landasan besar untuk pertumbuhan. Namun merek CPG besar juga memperhatikannya.
Produsen CPG memperkenalkan variasi produk dengan profil cita rasa Asia. Merek keripik pedas Meksiko, Takis, meluncurkan rasa 'Dragon Sweet Chili' yang terinspirasi dari Asia pada tahun 2023. Dan bulan lalu, Del Monte Foods mengumumkan ekspansi besar-besaran pada bisnis bubble tea JOYBA sebagai respons terhadap meningkatnya permintaan.
Di sektor Ozempic, Nestle meluncurkan lini makanan beku bernama Vital Pursuit bulan lalu khusus untuk mengatasi kelompok pengguna GLP-1 yang berkembang pesat. Lee mengatakan hal itu sedang divalidasi ketika mereka melihat ini. Di satu sisi, air pasang bisa mengangkat semua perahu. Namun hal ini juga menghadirkan bentuk persaingan baru bagi immi.
Lee percaya bahwa misi immi adalah bagian dari upaya yang akan membuat pelanggan datang kembali. “Sekarang banyak orang yang benar-benar percaya pada misi tersebut. Mereka menyukai kisah pendiriannya,” katanya. “Mereka ingin mendukung perusahaan yang mengeluarkan lebih banyak produk bergizi dan mereka selalu suka makan. Dan itu adalah sesuatu yang mereka banggakan untuk diwariskan kepada keluarga mereka.”
NewsRoom.id
