CHICAGO (AP) — Seorang rapper pemenang Grammy, aktivis progresif, dan pemimpin program squash sepulang sekolah termasuk di antara beragam kandidat yang mengantri untuk turnamen squash pertama di Chicago. pemilihan dewan sekolah musim gugur ini.
Kota terbesar ketiga di Amerika ini telah lama menjadi kota terpencil dengan dewan yang ditunjuk oleh walikota untuk mengawasi sekolah-sekolah umum, dan butuh bertahun-tahun advokasi dan perselisihan legislatif untuk mencapai titik ini. Namun bagian yang paling berantakan kemungkinan besar masih akan terjadi.
Pemilu bersejarah di bulan November adalah bagian dari transisi multi-tahun yang sulit dijelaskan kepada para pemilih. Kelompok kepentingan khusus mulai memperhatikan hal ini. Dan timbul pertanyaan tentang bagaimana dewan baru yang beranggotakan 21 orang, yang jumlahnya tiga kali lipat dari jumlah anggota saat ini, akan memerintah.
“Ini bukan perlombaan politik, ini sebuah gerakan,” kata rapper itu Che “Rhymefest” Smith, yang termasuk di antara puluhan kandidat yang mengajukan dokumen penggalangan dana. “Semua orang di kota ini mempunyai tanggung jawab terhadap anak-anak yang mereka layani.”
Kandidat potensial mengedarkan petisi sambil mendidik pemilih tentang pemilu pendahuluan. Banyak dari mereka adalah orang tua, advokat, dan mantan pendidik yang pertama kali terjun ke dunia politik, menjalani pembelajaran yang curam dengan sedikit pengakuan nama atau uang.
Sementara itu, legislator menyetujui dewan terpilih pada tahun 2021, logistik, termasuk peta politik, belum diselesaikan hingga bulan Maret. Dewan tersebut tidak akan dipilih sepenuhnya hingga tahun 2027.
Warga yang terbagi di 10 distrik akan memilih anggota dewan yang akan menjabat tahun depan. Walikota kemudian akan menunjuk 10 anggota dewan lainnya dari subdistrik yang lebih kecil bersama dengan seorang presiden seluruh kota. Pada tahun 2026, pemilih akan memilih seluruh 21 anggota, yang pada akhirnya akan menjabat selama empat tahun.
“Dibutuhkan hampir bagan alur untuk memahaminya,” kata Adam Parrott-Sheffer, mantan kepala sekolah yang menceritakan pengalamannya mencalonkan diri di distrik South Side yang sama dengan Smith.
Percakapan dengan calon pendukung lebih banyak melibatkan penjelasan tentang proses dibandingkan permasalahannya, katanya.
Orang tua Kate Doyle, yang mendirikan organisasi nirlaba, berharap bisa mewakili distrik North Side. Setelah mengetuk ratusan pintu, dia menemukan satu orang, seorang guru, yang memahami sepenuhnya apa yang akan terjadi.
Dewan Pendidikan Chicago — yang mengeluarkan anggaran $9 miliar, mengangkat seorang CEO dan menyetujui kebijakan serta kontrak — dibentuk oleh legislator negara bagian pada tahun 1872. Setelah banyak versi, dewan beranggotakan tujuh orang dibentuk pada tahun 1999. Distrik tersebut, dengan sekitar 325.000 orang pelajar, yang melayani sebagian besar anak-anak kulit hitam dan Latin berpenghasilan rendah, bergulat dengan pemotongan anggaran dan penurunan populasi.
Ketertarikan pada perwakilan terpilih mendapatkan momentum setelah mantan Walikota Rahm Emanuel menutup lebih dari 50 sekolah pada tahun 2013.
Serikat Guru Chicago, salah satu kelompok yang mendorong perubahan tersebut, melihatnya sebagai masalah hak suara.
“Dewan sekolah yang terpilih membawa orang-orang dari lingkungan yang terbengkalai dan kurang mendapat investasi ke meja di mana mereka memiliki hak untuk bertindak,” kata Presiden CTU Stacy Davis Gates.
Lebih dari 90% dewan sekolah dipilih, menurut National School Boards Association. Beberapa distrik sekolah baru-baru ini berubah dari dewan sekolah yang ditunjuk menjadi dewan sekolah terpilih, meninggalkan Chicago tanpa peta jalan.
Salah satu program beasiswa melalui National Louis University mencoba memudahkan transisi Chicago dengan pelatihan bagi calon anggota dewan. Sebagian besar dari 22 peserta yang mendaftar berharap bisa ikut dalam pemungutan suara bulan November. Mereka belajar bagaimana berinteraksi dengan masyarakat dan taktik pengambilan keputusan kelompok.
“Jika program ini dapat sedikit memperpendek kurva pembelajaran, maka akan memberikan dampak positif yang luar biasa bagi siswa di kota ini,” kata Bridget Lee, yang mengawasi program tersebut.
Banyak kendala yang dihadapi para kandidat, termasuk terpotongnya musim kampanye.
Pekerjaan tersebut, yang menurut perkiraan pejabat distrik memakan waktu hingga 30 jam setiap minggunya, tidak dibayar, sehingga membatasi siapa yang mampu melakukan pekerjaan tersebut. Setidaknya diperlukan 1.000 tanda tangan untuk bisa ikut dalam pemungutan suara, lebih dari dua kali lipat jumlah tanda tangan calon legislatif dan beberapa calon anggota Kongres yang telah membayar operasi politik.
Anusha Thotakura, seorang aktivis berusia 25 tahun dari Citizen Action Illinois yang progresif, mengumpulkan 600 tanda tangan di sebuah distrik yang mencakup lingkungan kaya dan berpenghasilan rendah.
“Dewan ini memberikan banyak harapan kepada masyarakat terkait akuntabilitas,” ujarnya.
Smith mengipasi petisi yang ditandatangani di meja makan di rumah nenek buyutnya di South Side tempat dia tinggal.
“Di Chicago, ini soal uang,” canda pria berusia 46 tahun itu. Namun, dia tetap memasukkan $80.000 ke dalam tawarannya dan telah menulis lagu kampanye berjudul “Optimist.”
“Orang-orang melihat seorang rapper dan ada stigma terhadapnya,” kata Smith, pencipta gagal mencalonkan diri sebagai Dewan Kota pada tahun 2011. “Saya di sini untuk mematahkan stereotip.”
Jumlah pemilih dalam pemilihan sekolah biasanya di bawah 10%, menurut NSBA. Pemilihan presiden diharapkan dapat membantu, meskipun tingkat partisipasi pemilih dalam pemilihan pendahuluan di Chicago pada bulan Maret adalah yang terendah dalam beberapa tahun terakhir, yaitu sekitar 26%.
Hal ini menambah bobot dukungan, termasuk dari serikat guru yang berpengaruh. Persaingan untuk mendapatkannya sangat ketat.
Salah satu kandidat potensial, Yesenia Lopez, mengumumkan kampanyenya dengan dukungan Anggota Kongres Jesus “Chuy” Garcia sebelum dokumen pengungkapan kampanyenya diajukan.
Jesus Ayala, 32, berharap bisa mencalonkan diri di distrik Southwest Side yang sama. Dia bekerja di MetroSquash, sebuah kompleks olahraga yang menawarkan bimbingan belajar dan program pelajar lainnya melalui olahraga raket.
“Ketika Anda melihat seorang anggota kongres mengumumkan pencalonan seseorang, rasanya seperti seorang pejabat terpilih mencoba menunjuk seseorang untuk duduk di bangku cadangan,” katanya.
Di tempat lain, organisasi luar telah mengucurkan dana pemilihan sekolah melalui pemungutan suara, menjadikan mereka sebagai perwakilan dalam isu-isu nasional yang kontroversial. Selama pemilihan dewan Los Angeles tahun 2017, serikat pekerja dan kelompok sekolah pro-piagam menghabiskan $15 juta.
Di Chicago, kelompok sekolah swasta sudah mulai terlibat.
Paul Vallas, mantan supervisor dan calon walikota Chicago yang gagal, membentuk komite aksi politik yang dapat mendukung kandidat. Para orang tua menganjurkan pemulihan layanan bus sekolah, yang telah dihentikan oleh distrik tersebut kekurangan pengemudimenjadi tuan rumah forum kandidat pertamanya.
“Kartu liar dari semua ini adalah: Apakah akan ada isu-isu nasional yang saling terkait yang akan berdampak pada persaingan usaha?” tanya Michael Ford, seorang profesor di Universitas Wisconsin-Oshkosh.
Pejabat distrik hanya memberikan sedikit rincian tentang bagaimana dewan tersebut akan beroperasi. Salah satu hal yang menarik perhatian adalah ukurannya.
“Hal ini menciptakan kondisi yang memicu banyak pertikaian politik, lebih banyak peluang untuk menjadi perantara kesepakatan, hal-hal yang identik dengan politik Chicago,” kata Jonathan Collins, ilmuwan politik Universitas Columbia.
Los Angeles memiliki tujuh anggota dewan sementara Houston memiliki sembilan anggota dewan. Di New York, panel tersebut ditunjuk sebagian dan baru-baru ini bertambah dari 15 menjadi 23 orang.
Senator negara bagian Illinois Rob Martwick, yang mendukung dewan terpilih, mengatakan lebih banyak distrik dibentuk untuk mengekang pengaruh uang luar. Perubahan legislatif lainnya mungkin akan terjadi, termasuk dana kampanye dan gaji dewan.
“Sekarang tanggung jawab untuk menjadikan sekolah kita lebih baik ada di tangan Anda, walikota tidak lagi bisa disalahkan,” kata Martwick. “Berkaca.”
NewsRoom.id
