Selama berabad-abad, orang mengunyah kulit pohon willow untuk menghilangkan rasa sakit, namun para ilmuwan di perusahaan kimia Bayer tidak mengisolasi bahan aktif tersebut hingga tahun 1800-an dan akhirnya mematenkan versi modifikasinya sebagai Aspirin.
Aspirin hanyalah salah satu contoh obat yang berasal dari sumber alami. Faktanya, Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa sekitar 40% produk farmasi modern berasal dari pengobatan yang digunakan oleh nenek moyang kita.
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
Bahkan dengan keberhasilan luar biasa mereka dalam memanfaatkan kekayaan alam, para ilmuwan memperkirakan bahwa mereka hanya menemukan sebagian kecil dari senyawa kimia alami yang dapat dikembangkan menjadi obat-obatan yang ampuh.
Hal ini karena mengidentifikasi, mengisolasi, dan menguji molekul dari alam merupakan hal yang rumit dan memakan waktu lebih lama dibandingkan mensintesis senyawa baru di laboratorium.
Viswa Colluru, karyawan awal Recursion Pharmaceuticals, yang go public pada tahun 2021, memutuskan bahwa AI dan teknik lainnya dapat mempercepat proses penemuan obat baru dari alam.
Pada tahun 2019, Colluru meninggalkan Rekursi untuk memulai Enveda Biosciences, sebuah bioteknologi berbasis di Boulder, Colorado yang menganalisis kimia tanaman untuk menemukan obat-obatan potensial.
Colluru mengatakan kepada TechCrunch bahwa Enveda memanfaatkan semua informasi digital di dunia tentang bagaimana manusia dari budaya berbeda menggunakan tanaman untuk menyembuhkan rasa sakit dan penyakit.
“Kami menemukan bahwa budaya-budaya yang terpisah secara geografis di seluruh dunia lebih cenderung menggunakan tanaman serupa untuk penyakit dan gejala serupa, meskipun mereka tidak pernah berbicara satu sama lain,” katanya. “Mereka menemukan bahwa tumbuhan tertentu dapat meredakan sakit perut, atau tumbuhan tertentu dapat meredakan demam atau sakit kepala, dan itulah pengalaman kebijaksanaan manusia selama ribuan tahun.”
Saat ini, database perusahaan memiliki 38.000 tanaman obat yang terkait dengan sekitar 12.000 penyakit dan gejala.
Setelah Enveda AI mengidentifikasi tanaman dengan kemungkinan tertinggi untuk memberikan pengobatan, Enveda AI mengumpulkan bahan-bahan dan mengujinya menggunakan model AI perusahaan. Tidak seperti metode tradisional untuk mempelajari molekul individu, model transformator Enveda dapat menguraikan “bahasa kimia” seluruh sampel.
“Setelah kita mengetahui seperti apa bentuknya, kita dapat memprioritaskan kumpulan molekul yang tepat dan berkata, suatu hari nanti ini akan menjadi obat,” kata Colluru.
Pendekatan Enveda mulai membuahkan hasil. Dua dari obat perusahaan tersebut—satu untuk mengobati eksim dan satu lagi untuk penyakit radang usus—diperkirakan akan memulai uji klinis akhir tahun ini, menurut Colluru.
Kemajuan ilmu pengetahuan perusahaan telah menarik perhatian investor. Pada hari Kamis, Enveda mengumumkan bahwa mereka telah mengumpulkan $55 juta perpanjangan Seri B dari investor baru, termasuk Microsoft, The Nature Conservancy, Premji Invest dan Lingotto Investment Fund, serta pendukung lama Kinnevik, True Ventures, FPV, Level Ventures dan Jazz Venture Mitra. Pendanaan baru ini menjadikan total modal perusahaan menjadi $230 juta.
Putaran perpanjangan memungkinkan Enveda untuk menambahkan mitra strategis jangka panjang ke dalam daftarnya, dan perusahaan berencana untuk meningkatkan Seri C akhir tahun ini setelah dimulainya uji klinis, kata Colluru.
Microsoft juga menyediakan sejumlah kredit cloud sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, namun ini terpisah dari investasi tunai, menurut Colluru.
Meskipun pengambilan sampel tanaman untuk menemukan obat merupakan pendekatan kuno, Enveda adalah salah satu dari sedikit perusahaan yang melakukan hal ini dengan bantuan AI. Pangea Bio yang berbasis di Inggris juga mempelajari tanaman untuk menemukan obat guna mengatasi kondisi neurologis.
Tentu saja, sebagian besar perhatian di bidang ini tertuju pada ganja dan sumber alaminya yang terkenal menghasilkan psilocybin dalam apa yang disebut “jamur ajaib” atau psikedelik lain yang berpotensi menyembuhkan gangguan kesehatan mental, tetapi tidak pada Enveda. tertarik mempelajari senyawa tersebut.
“Semua orang fokus pada ganja dan psikedelik, yang hanyalah sebagian kecil dari alam,” kata Colluru. “Alam sangat kaya akan keanekaragaman kimia dan efek biologis sehingga mempelajari 100 tanaman saja sudah cukup untuk menghasilkan begitu banyak obat potensial sehingga kita tidak tahu apa yang harus dilakukan terhadap tanaman tersebut.”
NewsRoom.id
