EUGENE, Ore. (AP) — Ketik beberapa kombinasi kata “greatest” “track” dan “comebacks” ke dalam browser dan, bahkan saat ini, a video dari kejuaraan NCAA 2018 akan muncul di suatu tempat tinggi di layar pertama.
Video dimulai dengan Kendall Ellis dari California Selatan mengayunkan tongkat estafet di awal putaran jangkar nomor 4×400 putri. Itu berakhir, 50 detik dan berganti kemudian, dengan Ellis menempuh jarak 30 meter dari jarak homestretch untuk menarik dua pelari di depannya dan melewati garis terlebih dahulu.
“Saya akan selalu memiliki sedikit sejarah dalam lintasan dan lapangan,” kata Ellis minggu ini di uji coba lintasan AS.
Ellis kini berusia 28 tahun, seorang profesional, pemilik medali emas dan perunggu estafet Olimpiade dan beberapa lainnya dari kejuaraan dunia. Dia mencatat waktu terbaik pribadinya 49,81 detik di semifinal nomor 400 meter pada hari Sabtu dan akan berkompetisi di final hari Minggu. Entah dia finis di posisi tiga besar atau tidak, tidak mengherankan jika dia menjadi bagian dari tim estafet AS saat bertolak ke Paris bulan depan.
“Saya rasa ini sangat membantu dalam lomba estafet, karena ini menunjukkan bahwa saya bisa dipercaya,” kata Ellis. “Saya kira saya adalah seorang dokter hewan dalam permainan saat ini. Ini menunjukkan bahwa saya memiliki kedewasaan untuk berlari dengan cerdas, dan menurut saya kecepatan juga sama pentingnya. Hal-hal tertentu yang tidak dapat Anda latih.”
Ellis mengatakan comeback ini berasal dari tahun sebelumnya ketika dia berlari lebih cepat daripada yang dia lakukan di trek licin hujan di Hayward Field pada tahun 2018 dan dikejar hingga akhir.
“Mempelajari pelajaran,” dia menyebutnya.
Kemenangan termanisnya? Tidak. Itu adalah gelarnya yang ke-400 dalam ruangan pada tahun 2018.
“Itu adalah rekor Amerika dan rekor perguruan tinggi,” katanya. “Saya tidak diharapkan untuk menang. Penyiar tidak pernah membicarakanku, tidak pernah menyebut namaku. Bahkan ketika saya menang, berita utama bukan tentang saya, melainkan tentang orang lain. Hal itu sangat berarti untuk ku. Itu adalah awal dari 'Dia bisa melakukan ini.' Dan saya yakin nama saya bisa terukir dalam sejarah.”
Itu terjadi, terlepas dari apa yang terjadi minggu ini atau sisa musim panas.
Dia memiliki medali emas dari Olimpiade Tokyo sebagai bagian dari tim estafet 4×400 putri, di mana dia berlari di babak penyisihan. Ia juga meraih perunggu pada nomor estafet campuran 4×400. Sebelumnya, ia berhasil meraih sepasang medali emas dari tim estafet kejuaraan dunia.
Dia adalah bagian dari tim estafet campuran peraih medali emas di Relay Atletik Dunia tahun ini – sebuah tanda bahwa dia memang akan ikut serta saat para pelatih mencari sprinter untuk mengisi grup estafet ke Paris.
Dalam melakukan penelitian, tidak akan sulit untuk menemukan ras Ellis yang paling terkenal.
Di pertengahan putaran terakhir estafet 2018 itu, dia berada di posisi ketiga, tertinggal 30 meter, nyaris tidak terlihat di layar. Salah satu penyiar bercerita tentang pelari di belakangnya, dari Kentucky, yang memiliki kecepatan penutupan yang tidak biasa.
Beberapa detik kemudian, penyiar lain menyerahkan perlombaan itu kepada Purdue. “Tidak mungkin, kecuali mereka menyerahkan tongkat estafet, Purdue akan memenangkan ini, yang tentunya tidak kita lihat.”
Ellis mempunyai beberapa hal untuknya. Dia tahu bahwa pelari Purdue adalah spesialis jarak menengah yang tidak memiliki tembakan penutup yang sama seperti dia.
“Dan saya tidak mendengarkan penyiar atau siapa pun,” katanya. “Saya akan selalu optimis dengan peluang saya. Maksudku, jika aku tidak percaya padaku, lalu siapa lagi yang mau?”
___
Olimpiade Musim Panas AP:
NewsRoom.id
