Di tengah lingkungan yang sulit bagi perusahaan rintisan baterai, Sila telah mengumpulkan $375 juta untuk menyelesaikan pembangunan pabrik AS yang akan meningkatkan teknologi baterai generasi berikutnya untuk pelanggan seperti Mercedes-Benz dan Panasonic pada akhir tahun 2025.
Sila, sebelumnya dikenal sebagai Sila Nanotechnologies, dijadwalkan menyelesaikan pembangunan pabriknya di Moses Lake, Washington, pada kuartal pertama tahun depan, tempat perusahaan akan mulai memproduksi massal bahan anoda bermerek Titan Silicon.
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
Putaran Seri G yang seluruhnya bersifat ekuitas – dipimpin oleh investor lama Sutter Hill Ventures dengan partisipasi dari Bessemer Venture Partners, Coatue, Perry Creek Capital, dan lainnya – terjadi ketika perusahaan baterai kendaraan listrik lainnya berjuang untuk memasarkan produk mereka dan tetap bertahan.
Awal tahun ini, Ionic Materials tutup dan Umicore memangkas proyeksinya di tengah penurunan penjualan kendaraan listrik. Freyr Battery, perusahaan rintisan yang melantai di bursa pada tahun 2021 melalui merger dengan perusahaan akuisisi tujuan khusus, juga gagal meningkatkan produksi baterai generasi berikutnya.
“Ini jelas merupakan pasar yang sangat sulit untuk pertumbuhan tahap akhir, apa pun dengan belanja modal tinggi dan apa pun dengan kendaraan listrik,” kata pendiri dan CEO Sila Gene Berdichevsky kepada TechCrunch. “Tetapi kami memiliki teknologi yang hebat, kami melakukan peningkatan, kami berada di jalur yang tepat dengan pabrik kami, dan itu membantu kami meluncurkan mobil, yang merupakan tonggak sejarah yang ingin dilihat oleh semua orang di dunia.”
Kemampuan Sila untuk menggalang dana dalam jumlah besar di lingkungan yang penuh tantangan dapat dilihat sebagai bukti keyakinan terhadap pendekatan perusahaan terhadap bahan kimia baterai dan kemampuannya untuk meningkatkan produksi. Berdichevsky, yang merupakan karyawan ketujuh di Tesla sebelum mendirikan Sila pada tahun 2011, telah mengatakan kepada TechCrunch sebelumnya bahwa ilmu pengetahuan yang baik tidaklah cukup jika Anda tidak dapat melakukannya dengan cara yang dapat diskalakan secara fundamental.
Hal itu terutama berlaku di dunia di mana ratusan ribu kendaraan listrik dijadwalkan akan memasuki pasar dalam beberapa tahun ke depan, dan produsen mobil semakin mencari cara untuk mengakhiri ketergantungan mereka pada China untuk bahan baterai yang penting.
Jawaban Sila adalah mengganti grafit pada anoda baterai lithium-ion dengan silikon, bahan yang dapat diproduksi di mana saja, alih-alih ditambang dan diproses di wilayah tertentu. Penggunaan silikon memungkinkan rantai pasokan yang lebih lokal untuk bahan baterai yang penting dan juga menghasilkan sel baterai yang lebih padat dan lebih murah yang dapat membantu mengisi daya kendaraan listrik lebih cepat, kata Berdichevksey. Dan dengan mengganti hanya satu komponen baterai, pembuat sel tidak perlu mengubah proses produksi mereka secara drastis.
Anoda adalah komponen utama baterai yang menyimpan litium saat baterai sedang diisi dayanya. Rekannya, katoda, menyimpan litium saat baterai dikosongkan. Litium bergerak maju mundur antara pengisian dan pengosongan daya melalui cairan elektrolit, dan sesuatu yang disebut separator mencegah terjadinya hubungan arus pendek.
Berdichevsky mengatakan bahwa dengan mengganti grafit dengan silikon, produk Sila saat ini mengalami peningkatan kepadatan energi sebesar 20% hingga 25%.
“Dan di masa depan, kami melihat peningkatan kepadatan energi hingga sekitar 40% tanpa mengubah apa pun di dalam baterai,” ujarnya.
Dalam sebuah pernyataan, Sila mencatat bahwa rilis Titan Silicon di masa depan juga akan mengurangi waktu pengisian ulang menjadi kurang dari 10 menit dan menurunkan biaya baterai.
Sila telah mengirimkan Titan Silicon ke pelanggan otomotif selama bertahun-tahun dari kantor pusatnya di Alameda, California, tetapi hanya cukup untuk membawa teknologi tersebut untuk menguji kendaraan.
Fasilitas Moses Lake memungkinkan skala manufaktur dan standar untuk produksi seri otomotif, kata Berdichevsky. Dari situ, para pembuat mobil masih perlu melakukan kualifikasi validasi akhir sebelum memasukkan teknologi baterai Sila ke dalam mobil produksi dalam skala besar. Teknologi Sila, misalnya, rencananya akan digunakan pada Mercedes G-Wagon listrik yang baru-baru ini diluncurkan di Beijing.
Selain Mercedes, Sila telah mengumumkan secara terbuka rencana untuk mengirimkan teknologi baterainya ke Panasonic, yang memproduksi baterai EV untuk berbagai produsen mobil, terutama Tesla. Sila, yang memulai debut komersialnya pada tahun 2021 dengan perangkat wearable Whoop, berencana mengumumkan pelanggan otomotif dan elektronik konsumen lainnya di masa mendatang.
Berdichevsky mengatakan fasilitas Moses Lake cukup besar, dengan perluasan di masa depan, dapat memperluas kapasitas hingga lebih dari satu juta kendaraan Titan Silicon.
Koreksi: Versi sebelumnya dari artikel ini secara tidak tepat menyatakan kapan teknologi Sila akan ada di Mercedes G-Wagon.
NewsRoom.id
