Rekor 2.600 Mil – Penyeberangan Atlantik Pertama yang Tercatat oleh Kupu-kupu

Para ilmuwan di CSIC telah mendokumentasikan penerbangan laut sejauh 4.200 km dari Afrika Barat ke Guyana Prancis di Amerika Selatan.

Sebuah tim peneliti internasional, yang dipimpin oleh Dewan Riset Nasional Spanyol (CSIC), telah mendokumentasikan penerbangan lintas samudera sejauh lebih dari 4.200 km (2.600 mil) oleh seekor kupu-kupu betina yang dicat (Vanessa Cardui, seorang wanita), memecahkan rekor serangga.

Studi ini dipublikasikan di jurnal Komunikasi Alammelibatkan peneliti dari Institut Botani Barcelona (IBB), pusat gabungan CSIC dan Museum Ilmu Pengetahuan Alam Barcelona, ​​serta dari Institut Botani W. Szafer (Polandia), Universitas Ottawa (Kanada), Institut Biologi Evolusi (IBE, CSIC-Universitat Pompeu Fabra), dan Universitas Harvard (AS).

Pada bulan Oktober 2013, Gerard Talavera, peneliti CSIC di Institut Botani Barcelona, ​​​​mengidentifikasi beberapa kupu-kupu wanita yang dicat di pantai Atlantik Guyana Prancis. Pengamatan ini sama sekali tidak aneh jenis tidak ditemukan di Amerika Selatan. Mereka berasal dari mana?

Sejumlah teknik baru memecahkan teka-teki tersebut

Pendekatan multidisiplin telah mengungkap rute dan asal usul kupu-kupu ini. Hipotesis awal adalah bahwa kupu-kupu ini mungkin berasal dari Amerika Utara, tempat populasi terdekat ditemukan, atau bahwa mereka melakukan perjalanan dari Afrika atau Eropa. Dengan menganalisis lintasan angin, para peneliti mengamati pola arah yang konsisten dari Afrika Barat, yang memunculkan kemungkinan bahwa kupu-kupu ini telah menyeberangi Atlantik.

Dengan mempelajari keragaman genetik kupu-kupu, yang memerlukan pengumpulan sampel dari populasi di semua benua, mereka menentukan bahwa spesimen yang diamati di Amerika Selatan terkait dengan populasi di Eropa dan Afrika, sehingga mengesampingkan kemungkinan asal usul mereka di Amerika Utara.

Para peneliti juga menganalisis serbuk sari DNA bahwa kupu-kupu membawa tubuhnya, dan mengidentifikasi dua spesies tumbuhan yang hanya ditemukan di Afrika tropis, sehingga membuktikan bahwa kupu-kupu mengunjungi bunga di wilayah tersebut.

Terakhir, para peneliti menganalisis isotop stabil hidrogen dan strontium dari sayap kupu-kupu. Sayap tersebut mempertahankan ciri-ciri isotop yang unik di tempat mereka dibesarkan pada tahap larva, sehingga memungkinkan kesimpulan tentang asal usul kelahiran mereka. Dengan data tersebut, mereka menentukan bahwa kemungkinan besar mereka berasal dari negara-negara Eropa Barat seperti Perancis, Irlandia, Inggris, atau Portugal.

“Kupu-kupu betina mencapai Amerika Selatan dari Afrika Barat, terbang setidaknya 4.200 km (2.600 mil) melintasi Atlantik. Namun perjalanan mereka bisa lebih lama, dimulai dari Eropa dan melintasi tiga benua, yang berarti migrasi sejauh 7.000 km (4.350 mil) atau lebih. Ini merupakan prestasi luar biasa bagi serangga sekecil ini,” kata Clément Bataille, seorang profesor di Universitas Ottawa di Kanada dan salah satu penulis penelitian tersebut.

“Kita cenderung melihat kupu-kupu sebagai simbol keindahan yang rapuh, tetapi sains menunjukkan kepada kita bahwa kupu-kupu dapat melakukan hal-hal yang luar biasa. Masih banyak yang harus dipelajari tentang kemampuan mereka,” kata Roger Vila, seorang peneliti di Institut Biologi Evolusi (IBE, CSIC-Universitat Pompeu Fabra) dan salah satu penulis studi tersebut.

Dengan bantuan angin

Para peneliti telah memodelkan biaya energi perjalanan dan menghitung bahwa penerbangan melintasi lautan, tanpa henti, berlangsung antara 5 dan 8 hari. Hal ini dimungkinkan secara energetik karena difasilitasi oleh arus angin yang menguntungkan.

“Kupu-kupu hanya dapat menyelesaikan penerbangan ini dengan menggunakan strategi yang berganti-ganti antara upaya minimal untuk menghindari jatuh ke laut, yang difasilitasi oleh angin kencang, dan penerbangan aktif, yang membutuhkan lebih banyak konsumsi energi. “Kami memperkirakan bahwa tanpa angin, kupu-kupu dapat terbang sejauh maksimum 780 km (480 mil) sebelum menghabiskan semua lemaknya dan dengan demikian menghabiskan energinya,” komentar Eric Toro-Delgado, salah satu penulis makalah tersebut.

Para peneliti menyoroti pentingnya lapisan udara Sahara sebagai jalur udara potensial untuk penyebaran. Arus angin ini, yang terjadi sepanjang tahun, mengangkut sejumlah besar debu Sahara dari Afrika ke Amerika dan berpartisipasi dalam siklus biogeokimia yang penting. Namun, komponen biologis yang diangkut, termasuk organisme hidup, perlu dipelajari secara mendalam.

Dampak potensial migrasi dalam konteks perubahan global

Penemuan ini menunjukkan bahwa koridor udara alami yang menghubungkan benua mungkin pernah ada, sehingga memfasilitasi penyebaran spesies dalam skala yang jauh lebih besar daripada yang dibayangkan sebelumnya.

“Penemuan ini membuka perspektif baru tentang kemampuan serangga untuk menyebar dalam jarak yang jauh, bahkan melintasi lautan dan samudra. Mungkin saja kita meremehkan frekuensi dan dampak pergerakan ini pada ekosistem kita,” komentar Gerard Talavera, yang memimpin penelitian tersebut. “Sepanjang sejarah, fenomena migrasi telah menjadi hal penting dalam menentukan distribusi spesies yang kita amati saat ini,” tambahnya.

Para peneliti menekankan bahwa dengan pemanasan global dan perubahan pola iklim, kita mungkin akan melihat perubahan yang lebih besar dan bahkan peningkatan penyebaran dalam jarak jauh, yang dapat berdampak signifikan terhadap keanekaragaman hayati dan ekosistem di seluruh dunia. “Penting untuk mendorong rutinitas pemantauan sistematis terhadap distribusi serangga, yang dapat membantu memprediksi dan memitigasi potensi risiko terhadap keanekaragaman hayati akibat perubahan global,” tutup Gerard Talavera.

Referensi: “Penerbangan lintas samudera sejauh lebih dari 4.200 km oleh kupu-kupu betina yang dicat” oleh Tomasz Suchan, Clément P. Bataille, Megan S. Reich, Eric Toro-Delgado, Roger Vila, Naomi E. Pierce dan Gerard Talavera, 25 Juni 2024, Komunikasi Alam.
Nomor Identifikasi Penduduk: 10.1038/s41467-024-49079-2