Sebuah studi baru menemukan bahwa sekitar 25% tanah pemukiman di AS melebihi pedoman timbal baru EPA sebesar 200 ppm, sebuah standar yang baru-baru ini dikurangi setengahnya dari 400 ppm. Dengan hampir 40% rumah tangga mempunyai banyak sumber paparan timbal, biaya remediasi tanah yang terkontaminasi dengan menggunakan metode tradisional bisa mencapai $1 triliun, yang menunjukkan betapa luas dan mahalnya masalah ini.
Hampir 40% rumah tangga mungkin melebihi rekomendasi keselamatan karena berbagai sumber paparan timbal. Secara nasional, penerapan teknik remediasi standar untuk mengatasi hal ini dapat menelan biaya sebesar $1 triliun.
Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa sekitar satu dari empat rumah tangga di AS memiliki kadar timbal yang melebihi ambang batas inspeksi terbaru Badan Perlindungan Lingkungan AS yaitu 200 bagian per juta (ppm), turun dari batas sebelumnya sebesar 400 ppm. Selain itu, untuk rumah tangga yang menghadapi paparan dari berbagai sumber, EPA telah mengurangi pedoman tersebut menjadi 100 ppm; studi ini menemukan bahwa hampir 40% rumah tangga melampaui batas yang lebih ketat ini.
“Saya terkejut melihat banyaknya rumah tangga yang berada di atas pedoman baru 200 ppm,” kata Gabriel Filippelli, ahli biokimia di Indiana University yang memimpin studi baru tersebut. “Saya berasumsi jumlahnya akan lebih kecil. Dan hasil pada pedoman 100 ppm bahkan lebih buruk lagi.”
Studi tersebut menghitung bahwa pemulihan sekitar 29 juta rumah tangga yang terkena dampak dengan menggunakan metode tradisional “gali dan buang” dapat menelan biaya hingga $1 triliun. Studi ini dipublikasikan di GeoKesehatan, jurnal AGU dengan akses terbuka yang menerbitkan penelitian yang menyelidiki titik temu antara kesehatan manusia dan planet untuk masa depan yang berkelanjutan. Filippelli adalah mantan pemimpin redaksi GeoKesehatan.
Masalah kepemimpinan nasional “masih jauh dari selesai”
Timbal merupakan logam berat yang dapat terakumulasi dalam tubuh manusia dan menimbulkan efek toksik. Pada anak-anak, paparan timbal dikaitkan dengan hasil pendidikan yang lebih buruk. Di Amerika Serikat, beban paparan timbal secara historis ditanggung oleh masyarakat berpendapatan rendah dan masyarakat kulit berwarna akibat keringanan pajak dan praktik diskriminatif lainnya. Pencemaran timbal dapat berasal dari pipa air yang sudah tua, cat yang sudah tua, sisa bensin, dan polusi industri. Namun saat ini, sebagian besar paparan timbal berasal dari tanah dan debu yang terkontaminasi, bahkan setelah infrastruktur yang mengandung timbal dihilangkan.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit pertama kali menetapkan batas konsentrasi timbal dalam darah pada tahun 1991 sebesar 10 mikrogram per desiliter, dan batas tersebut diturunkan beberapa kali hingga mencapai batas saat ini yaitu 3,5 mikrogram per desiliter. Namun tingkat penyaringan EPA untuk timbal dalam tanah tetap tidak berubah selama lebih dari 30 tahun hingga diumumkan pada bulan Januari. Beberapa negara bagian telah menetapkan pedoman tingkat rendahnya sendiri; California memiliki laju filtrasi terendah, yaitu 80 ppm.
Tingkat timbal dalam sampel tanah di Chicago, dihasilkan dari portal pemimpin masyarakat. Rumah tangga perkotaan cenderung memiliki banyak sumber paparan timbal, sehingga tingkat penyaringannya adalah 100 ppm. Perhatikan betapa sedikit sampel di sini yang berada di bawah level tersebut (titik biru paling gelap). Kredit: AGU
Penundaan ini kemungkinan besar disebabkan oleh “besarnya dan luasnya masalah,” tulis penulis penelitian. “Skalanya sangat mencengangkan, dan upaya kepemimpinan serta remediasi di negara ini menjadi jauh lebih kompleks.” Hal ini karena ketika EPA menurunkan batas penyaringan, mereka perlu memberi tahu masyarakat apa yang harus dilakukan jika lahan mereka melebihi batas tersebut.
Ketika EPA menurunkan tingkat penyaringan, Filippelli dan rekan penulisnya memutuskan untuk menggunakan database 15.595 sampel tanah pemukiman dari wilayah Amerika Serikat yang telah mereka kumpulkan selama bertahun-tahun untuk mengetahui berapa banyak sampel yang melebihi pedoman baru.
Bahaya kesehatan rumah tangga
Sekitar 25% sampel tanah pemukiman, yang dikumpulkan dari pekarangan, kebun, gang, dan kawasan pemukiman lainnya, melebihi tingkat baru yaitu 200 ppm, demikian temuan studi tersebut. (Hanya 12% sampel yang melampaui tingkat yang lebih tua yaitu 400 ppm.) Jika diekstrapolasi ke seluruh negara, maka jumlah tersebut setara dengan sekitar 29 juta rumah tangga.
EPA mengeluarkan panduan terpisah untuk rumah tangga dengan berbagai sumber paparan, seperti tanah yang terkontaminasi timbal dan pipa timbal, dengan menetapkan tingkat paparan dalam situasi tersebut sebesar 100 ppm. Dalam praktiknya, ini adalah mayoritas rumah tangga di perkotaan, kata Filippelli. Empat puluh persen rumah tangga melampaui batas tersebut, sehingga meningkatkan jumlah rumah tangga yang terkena dampak hingga hampir 50 juta, demikian temuan studi tersebut.
Biasanya, tanah yang terkontaminasi diatasi dengan membuangnya – dalam bahasa sehari-hari, “gali dan buang.” Namun, praktik ini memerlukan biaya yang mahal dan biasanya baru dilakukan setelah suatu wilayah dimasukkan dalam Daftar Prioritas Nasional untuk remediasi, sebuah proses yang dapat memakan waktu bertahun-tahun. Untuk memulihkan semua rumah tangga yang terkontaminasi dengan “gali dan buang” akan menelan biaya antara $290 miliar dan $1,2 triliun, para penulis menghitung.
Pilihan yang lebih murah adalah “capping”: mengubur tanah yang terkontaminasi dengan sekitar satu kaki tanah atau mulsa. Penghalang kain geoteknik juga dapat dipasang. Sebagian besar kontaminasi timbal berada pada 10 hingga 12 inci bagian atas tanah, kata Filippelli, jadi metode sederhana ini dapat menutupi masalah atau menguranginya hingga tingkat yang dapat diterima.
“Para tukang kebun perkotaan telah melakukan hal ini sejak lama, dengan menggunakan tempat tidur yang ditinggikan, karena mereka secara intuitif peduli dengan sejarah penggunaan lahan di rumah mereka,” kata Filippelli.
Dan pembatasan lebih cepat.
“Keuntungan besar dari pembatasan adalah kecepatan. Ini segera mengurangi paparan,” kata Filippelli. “Anda tidak perlu menunggu dua tahun dalam daftar untuk memperbaiki halaman Anda saat anak Anda diracuni. Itu dilakukan pada akhir pekan.”
Pembatasan masih memerlukan waktu dan usaha; warga harus mencari lahan bersih, mengangkutnya ke rumah mereka, dan menyebarkannya. Namun manfaat kesehatannya kemungkinan besar lebih besar daripada biayanya, kata Filippelli.
Karena pembatasan diterapkan secara lebih informal, masih banyak yang harus dipelajari mengenai umur dan keberlanjutan pembatasan tersebut, kata Filippelli. Di situlah penelitian selanjutnya akan dilakukan.
Meskipun skala masalahnya “mengejutkan”, “Saya sangat optimis,” kata Filippelli. “Timbal adalah masalah termudah yang kita hadapi untuk dipecahkan. Kami tahu di mana mereka berada, dan kami tahu cara menghindarinya. Ini hanya masalah mengambil tindakan.”
Referensi: “Satu dari Empat Rumah Tangga AS Kemungkinan Melebihi Tingkat Pedoman Kepemimpinan Lahan Baru” oleh Gabriel M. Filippelli, Matthew Dietrich, John Shukle, Leah Wood, Andrew Margenot, S. Perl Egendorf dan Howard W. Mielke, 18 Juni 2024, GeoKesehatan.
DOI: 10.1029/2024GH001045
NewsRoom.id
