Tentara Israel yang Dipimpin oleh Amos Hochstein Tak Mampu Menghalangi Upaya Mediasi Lebanon

Amos Hochstein, yang dikenal di Lebanon karena peran mediasinya dalam kesepakatan perbatasan maritim dengan Israel, telah menjadi tokoh sentral dalam upaya AS untuk membendung bentrokan antara Hizbullah dan pasukan Israel.

Utusan kepresidenan AS baru saja menyelesaikan perjalanan lainnya ke kedua negara tersebut, membawa pesan yang lebih kuat kepada Hizbullah dari biasanya.

Middle East Eye melaporkan bahwa Hochstein menyampaikan peringatan “blak-blakan” kepada para pejabat Lebanon bahwa Israel berencana melancarkan serangan terbatas terhadap Hizbullah, dan bahwa Israel akan mendapat dukungan dari Amerika Serikat.

Pesan tersebut merupakan ancaman mengejutkan dari utusan AS, yang dilaporkan mendorong Hizbullah untuk merilis rekaman video yang diambil dari pesawat tak berawak yang mengidentifikasi sasaran militer dan sipil di Haifa.

Hochstein adalah lawan bicara yang tidak biasa di Lebanon karena ia lahir di Israel, yang sejak tahun 1948 menjadi negara musuh.

Israel menginvasi Lebanon pada tahun 1978 dan sekali lagi pada tahun 1982, menduduki wilayah selatan sampai pemberontakan yang dipimpin Hizbullah mendorong militer Israel untuk mundur pada tahun 2000. Israel menginvasi lagi pada tahun 2006, berperang selama sebulan dengan gerakan bersenjata yang didukung Iran.

Lahir di Israel pada tahun 1973 dari imigran Yahudi Amerika, Hochstein bertugas di militer Israel sebagai awak tank hingga pertengahan 1990-an, menurut media Israel.

Dia saat ini menjabat sebagai penasihat senior presiden di Gedung Putih untuk bidang energi dan investasi dan sebagai wakil asisten Presiden AS Joe Biden.

Berbagai pertanyaan muncul mengenai potensi konflik kepentingan pada tahun 2021 ketika ia menjadi mediasi kesepakatan perbatasan maritim, namun para pejabat Lebanon menepis kekhawatiran tersebut.

Menteri Luar Negeri Abdallah Bou Habib mengatakan pada saat itu bahwa Hochstein adalah “utusan Amerika yang bertanggung jawab atas pemerintahannya, dan tidak dalam kapasitas apa pun di Israel”. Kementerian Luar Negeri Lebanon tidak membalas permintaan komentar MEE mengenai masalah ini.

Menanggapi publikasi Lebanon L'Orient Today, juru bicara Departemen Luar Negeri AS mengatakan Hochstein “bukan warga negara ganda” namun menolak menyebutkan secara spesifik apakah ia sebelumnya memiliki kewarganegaraan Israel.

Warga negara ganda AS dan negara-negara lain sering kali melepaskan kewarganegaraan non-AS mereka untuk mengambil posisi sensitif di pemerintahan.

Umumnya ilegal bagi warga Israel, atau non-Israel yang memasuki Israel, untuk mengunjungi Lebanon. Warga negara Lebanon juga dilarang melakukan kontak dengan warga Israel.

Bahkan Hizbullah pada saat itu tidak mengomentari kewarganegaraan atau masa lalu militer mediator tersebut, dan pemimpinnya Hassan Nasrallah mengatakan mereka “tidak akan mengungkapkan pendapat atau posisi apa pun mengenai demarkasi perbatasan”.

“Pemerintah Lebanon memperlakukannya sebagai mediator Amerika,” kata Ghassan Jawad, kolumnis terkemuka Lebanon, kepada Middle East Eye.

Jawad menambahkan bahwa meskipun “kerja sama antara AS dan Israel sudah diketahui dengan baik,” dan bahwa sebagian warga Lebanon mungkin sangat menentang keterlibatan Hochstein, permasalahan ini tidak menggagalkan perundingan.

“Menurut saya, yang penting adalah apa yang dimaksud dengan mediasi, dan apa peran Amerika dalam hal ini,” imbuhnya.

Tidak banyak yang diketahui tentang pandangan Hizbullah terhadap Hochstein, meskipun Hochstein sering bertemu dengan Nabih Berri, ketua parlemen Lebanon dan sekutu terdekat Hizbullah, untuk mengirim pesan kepada kelompok bersenjata Lebanon.

Hizbullah, yang memenangkan suara terbanyak dari partai mana pun di Lebanon pada pemilu lalu, ditetapkan sebagai kelompok teror oleh Washington.