Wesley Chan sering terlihat mengenakan topi kerbau khasnya; Namun, dia mungkin lebih terkenal karena kemampuannya mengenali unicorn.
Selama karirnya di modal ventura, ia berinvestasi di lebih dari 20 unicorn, termasuk AngelList, Dialpad, Ring, Rocket Lawyer, dan Sourcegraph. Lima di antaranya kemudian menjadi decacorn: Canva, Flexport, Guild Education, Plaid, dan Robinhood. Chan adalah orang pertama yang memeriksa sebagian besarnya.
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
Setelah awalnya bekerja di Google sebagai insinyur, ia menjadi investor. Silsilah modal venturanya dimulai di Google Ventures dan berlanjut ke Felicis Ventures. Kini ia menjadi salah satu pendiri dan mitra pengelola FPV Ventures, dan memimpin dana modal ventura perusahaan berusia dua tahun senilai $450 juta bersama salah satu pendirinya, Pegah Ebrahimi.
Dan meskipun semua kesuksesan ini telah didokumentasikan dengan baik selama bertahun-tahun, perjalanan pribadinya… tidak begitu banyak. Chan berbicara kepada TechCrunch tentang bagaimana hidupnya memengaruhi cara dia berinvestasi di startup.
Kisahnya dimulai sebelum ia dilahirkan, ketika keluarganya berimigrasi ke AS dari Hong Kong pada tahun 1970an.
“Mereka datang ke sini tanpa uang, dan kenyataannya, ketika mereka besar nanti, mereka tidak punya uang,” kata Chan. “Sangat menarik menyaksikan perjalanan itu. Bahwa mereka akan meninggalkan tempat di mana mereka tidak bisa berbahasa Inggris sama sekali dan — mereka masih belum bisa berbahasa Inggris dengan baik — dan membangun kehidupan baru karena mereka merasa itulah yang dibutuhkan.”
Chan mengaku tak begitu mengapresiasi keteguhan orangtuanya semasa kecil. Namun, tumbuh di keluarga imigran pekerja keras dan tidak punya banyak uang akhirnya mengajarinya bagaimana mengenali nuansa dan menjadi seseorang yang bisa beradaptasi.
“Sekarang saya berada dalam bisnis di mana orang-orang menilai Anda dengan sangat cepat,” kata Chan. “Di antara piringan hitam saya, banyak yang tidak memiliki latar belakang seperti saya. Saya harus memahami semua yang telah mereka latih dan menjadi seperti bunglon. Kemudian saya harus memberi isyarat kepada mereka bahwa mereka dapat mempercayai saya.”
Bagaimana dia masuk ke MIT meskipun nilainya buruk
Orang tua Chan berpisah ketika dia masih kecil, dan dia dibesarkan dalam rumah tangga dengan orang tua tunggal oleh ibunya. Dia melakukan tiga pekerjaan di sekolah menengah untuk membantu menghidupi keluarganya, termasuk sebagai petugas parkir, pelayan, dan pencuci piring di laboratorium biologi di Institut Teknologi California.
Dia mendapat pekerjaan mencuci piring dari iklan di Craigslist dan ingat naik bus No.1. 22 dari kota kelas pekerja di California Selatan dalam 42 menit berkendara ke CalTech, di mana dia akan pergi dan mencuci gelas kimia.
Suatu hari, manajer laboratorium, ahli biologi gen terkenal Ellen Rothenberg, bertanya kepadanya apakah dia mau membaca buku tingkat perguruan tinggi tentang biologi dan teknik laboratorium. Tidak ingin kehilangan pekerjaannya, dia melakukannya.
“Saya baru mengambil pelajaran biologi di sekolah menengah,” kata Chan. “Saya bersekolah di sekolah menengah yang tidak terlalu bagus. Rasanya seperti saya pasti akan berhasil melewati sekolah. Anak-anak lain berolahraga sepulang sekolah atau mengikuti kelas persiapan PSAT. Bukan saja saya tidak memilikinya, saya juga harus mencari uang untuk keluarga saya.”
Ternyata, meski pernah bersekolah di SMA, Rothenberg melihat sesuatu dalam diri Chan. Ketika salah satu mahasiswa PhD keluar, Chan dipromosikan ke meja lab. Dan selama tiga tahun berikutnya, saat masih duduk di bangku SMA, Chan juga melakukan penelitian.
Hal ini terjadi pada awal tahun 1990an, ketika penelitian sel induk dimulai. Tim Rothenberg mengajari remaja Chan cara melakukan penelitian dan dia kemudian menjadi bagian dari kelompok yang menemukan protokol untuk mengubah sel induk menjadi sel darah merah. Ia juga membantu ketika tim menerbitkan makalah akademis tentang protokol tersebut.
Lalu suatu hari Rothenberg, yang pernah belajar di Harvard dan MIT, bertanya apakah Chan sudah berpikir untuk melanjutkan kuliah.
“Saya seperti, ya ampun, saya harus menyelesaikan pekerjaan ini dan menghasilkan uang untuk orang tua saya, dan dia mengatakan kepada saya bahwa saya harus pergi ke sekolah,” katanya. “Sedikit yang saya tahu bahwa dia menelepon kantor penerimaan. Ketika Anda seperti pelajar imigran miskin, Anda tidak memahami semua hal ini.”
Harvard mengabaikannya, namun MIT tidak. Dan begitulah cara orang masuk sekolah dengan nilai buruk, kata Chan.
“Seseorang mengambil kesempatan pada saya,” katanya. “Begitu banyak orang yang tersandung dalam hidup, dan saya rasa saya tidak akan memiliki peluang yang saya miliki saat ini jika bukan karena seseorang yang berkata, 'Dia bekerja keras. Dia ingin melakukan penelitian.'”
Pelajaran bisnis dari kesepian
Oleh karena itu, Chan mengatakan dia juga sedang mempertimbangkan modal ventura. Dia tidak mencari orang-orang yang tergabung dalam country club yang tepat. Sebaliknya, ia mencari orang-orang yang memiliki ketabahan dan memahami apa artinya bekerja keras.
“Salah satu pelajaran yang saya pelajari saat tumbuh dewasa adalah bahwa Anda memiliki segalanya untuk diperoleh dan tidak ada ruginya,” kata Chan. “Ini kerja keras, ditambah banyak keberuntungan. Selain itu, memahami bahwa ada orang yang membantu Anda pada akhirnya akan membuka pintu bagi apa pun.”
Dia memuji bantuan dari Rothenberg atas semua yang terjadi setelahnya.
“Jika bukan karena MIT, saya tidak akan menemukan Google. Jika bukan karena Google, saya tidak akan menemukan Google Ventures. “Jika bukan karena Google Ventures, saya tidak akan menemukan tim saya di Felicis,” tambahnya. “Dan jika bukan karena Felicis, saya tidak akan memiliki Canva dan semua perusahaan luar biasa ini, yang banyak di antaranya dijalankan oleh imigran atau orang-orang yang memiliki banyak keberanian, yang tumbuh dalam latar belakang yang sangat non-tradisional seperti saya. .”
Untuk kuliah di MIT, dia harus meninggalkan semua yang dia ketahui di rumah dan pindah ke pantai seberang. Sesampai di sana, Chan juga melakukan banyak pekerjaan untuk membiayai kuliahnya di MIT, di mana ia memperoleh gelar sarjana dalam ilmu komputer dan kemudian lulus dengan gelar Master of Engineering.
Bagaimana rasanya meninggalkan keluarga? Singkatnya, sulit. Karena harus menghidupi dirinya sendiri, Chan tidak bisa mengambil kelas sebanyak yang dia mau atau menjadi seperti teman-temannya yang suka jalan-jalan menyenangkan saat istirahat.
Namun, ia melihat kembali pengalaman tersebut sebagai sesuatu yang mempersiapkannya untuk hidup sebagai pemodal ventura.
“Saat saya memimpin Seri A di Canva, yang pada akhirnya akan menghasilkan pengembalian dana sebesar 40x lebih, 111 orang mengatakan tidak, sehingga kesepakatan ini menjadi sangat sepi,” kata Chan. “Ketika Anda adalah pria yang tidak bisa pergi ke pesta prom karena harus bekerja, atau Anda tidak bisa bermain ski atau ke pesta prom, itulah yang saya hadapi.”
Ditinggal seperti itu mengajarinya: “Siapa yang peduli jika seluruh dunia menertawakan kita; Anda memperoleh ketahanan yang luar biasa dan kemampuan untuk mencintai kesepian dan baik-baik saja dengannya.”
Setelah lulus, Chan kembali ke California dan mendapat pekerjaan di HP Labs. Kemudian terjadilah kehancuran dot-com, dan pekerjaan tersebut terhenti. Namun tidak semuanya hilang. Ada satu perusahaan yang merekrut karyawan padahal lingkungannya buruk. Dan kebetulan mereka menyukai orang-orang dari MIT.
Spoilernya, ini Google. Kini, bekerja untuk Google tidak seperti film “The Internship” di mana Vince Vaughn dan Owen Wilson magang dan menghabiskan waktu bersaing dengan tim lain di berbagai proyek. Lebih baik… bagi mereka yang menyukai anjing.
“Anjing-anjing itu berlarian dan akan menabrak Anda serta menjatuhkan Anda,” kata Chan. “Itu tidak seperti film itu. Anda harus mulai bekerja.”
Dia mendapat proyek untuk mengembangkan sistem periklanan, “yang merupakan hal terpenting saat itu, jadi saya sangat beruntung.”
Bangun sesuatu yang diinginkan para pendiri
Hal ini mengawali karir Google selama 15 tahun yang mencakup tujuh tahun membuat produk dan lima tahun sebagai kepala staf Sergey Brin, yang ikut mendirikan Google bersama Larry Page. Chan mengerjakan proyek, termasuk toolbar Google, yang kemudian menjadi Google Chrome.
“Bila Anda adalah salah satu dari sedikit perusahaan yang berhasil, itu bagus,” kata Chan. “Larry dan Sergey hebat, selalu berkata, 'Hei, mungkin Wesley membawakan kita sesuatu dan kita harus membiarkan dia bereksperimen.' Itu pada akhirnya akan menjadi Google Analytics atau Google Ventures.”
Ia bahkan menjadi salah satu orang yang mewawancarai Sundar Pichai saat melamar pekerjaan di Google. Rupanya, Pichai kemudian menjadi CEO Alphabet dan Google.
Pada tahun 2009, Chan mengatakan kepada Google bahwa dia ingin memulai sebuah startup. Dia telah bergabung dengan perusahaan ketika perusahaan tersebut memiliki kurang dari 100 orang dan bertahan hingga perusahaan tersebut memiliki lebih dari 35.000 orang. Dia ingat mereka bercanda bahwa ketika Anda masuk ke sebuah startup, Andalah yang membeli tisu toilet. Jawaban Chan adalah dia tidak keberatan membeli tisu toilet. Sebaliknya, mereka menyarankan agar dia membantu Bill Maris membangun Google Ventures.
“Mereka menyuruh saya untuk membangun produk yang diinginkan para pendiri, dibandingkan menjadi pendiri yang produknya diinginkan perusahaan. Dan kami berhasil,” kata Chan. “Google Ventures saat ini masih merupakan perusahaan nyata tempat orang-orang ingin menghasilkan uang.”
Selain mengatasi kendala untuk mencapai posisinya saat ini, Chan terus menghadapi beberapa kendala, terutama sebagai pria gay Asia di bidang teknologi. Ketika ia pertama kali memulai bisnis modal ventura, orang kulit putih senior menjalankan perusahaan tersebut, berbagi alur kesepakatan di lapangan sepak bola atau selama safari di Afrika, katanya.
Ketika Anda adalah seseorang yang ingin membangun jaringan alur kesepakatan tetapi latar belakang Anda tidak sesuai dengan pola country club, itu sulit, katanya. Dan tidak banyak kelompok pendukung modal ventura untuk komunitas LGBTQ+.
“Itulah tantangan menjadi orang luar dalam bisnis ini,” kata Chan. “Harus berjuang keras atau mencari cara berbeda untuk bekerja sama dengan para pendiri agar tidak terlihat malas atau tidak membuat kemajuan apa pun. Jika Anda melihat modal ventura dan jumlah mitra yang sukses di LGBTQ+, Anda dapat mengandalkan dua sisi. Jumlahnya tidak banyak, dan mungkin ada 6.000 pemodal ventura. Mengapa keterwakilannya rendah? Dan jumlah orang terbuka seperti kami bahkan lebih sedikit lagi.”
Itu sebabnya dia dan Pegah Ebrahimi memulai FPV Ventures dua tahun lalu — untuk memberikan gaya investasi berdasarkan latar belakang mereka yang tidak konvensional. (Ebrahimi berhasil menjadi CIO termuda di Morgan Stanley sebelum mengambil berbagai peran C-suite di berbagai perusahaan teknologi. Ia sebenarnya bekerja di IPO Google.)
Dan mitra pengelola melakukan hal ini dengan dukungan badan amal dan yayasan. Banyak pendiri perusahaan tempat mereka bekerja “sangat peduli bahwa mereka menghasilkan uang untuk orang-orang baik,” kata Chan.
“Pendiri kami adalah kelompok minoritas atau perempuan yang kurang terwakili, dan tema menarik yang selalu saya dengar adalah mereka merasa seolah-olah orang salah memahami mereka,” kata Chan. “Kami menemukan para pendiri yang memiliki dorongan untuk sukses dan memiliki kombinasi luar biasa antara kerendahan hati dan kesuksesan. Mereka juga memastikan bahwa semua warga negaranya terlindungi.”
NewsRoom.id
