Addionics yang Didukung GM Berupaya Membuat Baterai Lithium-ion Lebih Murah dengan Foil Bergelombang

Di dunia baterai litium-ion, perlombaan menuju kehancuran tidak seburuk kedengarannya.

Produsen baterai mendapat tekanan dari produsen mobil untuk menurunkan harga sambil mempertahankan atau meningkatkan kinerja. Mereka telah berhasil, dengan biaya paket baterai turun dari $780 menjadi $139 per kilowatt-jam selama dekade terakhir, menurut BNEF. Hal itu telah memungkinkan kendaraan listrik untuk mendapatkan pangsa pasar dengan cepat.

Namun akhir-akhir ini, biaya paket baterai stagnan. Jika tidak turun lebih jauh, kendaraan listrik kemungkinan akan tetap terlalu mahal bagi sebagian besar konsumen. Salah satu perusahaan rintisan, Addionics, berpikir solusinya mungkin terletak pada bagian baterai yang sering diabaikan: pengumpul arus foil.

Saat ini, kolektor arus listrik menyerupai aluminium foil yang mungkin Anda miliki di dapur, dan berfungsi untuk mengumpulkan elektron dari bahan aktif, bahan yang menahan ion yang menghasilkan daya. “Itu tidak berubah drastis dalam 30 tahun terakhir,” kata Moshiel Biton, salah satu pendiri dan CEO Addionics, kepada TechCrunch.

Perusahaan Biton menganggap kertas aluminium sederhana itu hanya memerlukan sedikit tekstur. “Konsepnya bukan hal baru,” katanya, “tetapi belum ada yang berhasil mengomersialkannya dalam skala besar.”

Upaya sebelumnya untuk memodifikasi kolektor semacam itu sederhana — mengebor lubang di dalamnya — atau rumit — menumbuhkan bahan spons. Perusahaan rintisan yang berbasis di Israel dan Inggris ini telah mengembangkan cara untuk membuat lembaran tembaga dan aluminium yang penuh dengan lubang-lubang kecil dan ditutupi puncak dan lembah bergelombang.

Dalam kasus tembaga, bahan yang digunakan untuk pengumpul arus di anoda, terminal negatif, Addionics menggunakan listrik untuk menyimpan ion tembaga dalam konfigurasi yang tepat. Untuk aluminium, bahan yang digunakan untuk mengumpulkan elektron dari katoda, terminal positif, mulai menggunakan elektroetsa. Pada dasarnya, kedua teknik ini mirip dengan yang digunakan dalam industri semikonduktor.

Penambahan bergelombang dari Addionics menciptakan kolektor arus tiga dimensi yang meningkatkan kontak antara foil dan material aktif. Hasilnya, klaim perusahaan, adalah material kompleks yang mudah diproduksi dan meningkatkan kinerja dan efisiensi baterai sekaligus berpotensi menggandakan masa pakainya. Ia juga bekerja dengan berbagai macam kimia baterai, meskipun Biton menambahkan bahwa di masa mendatang ia dapat menyesuaikan kolektornya dengan berbagai kimia untuk mencapai kinerja yang sedikit lebih baik.

Perusahaan rintisan ini baru-baru ini memperoleh pendanaan Seri B senilai $39 juta yang dipimpin oleh GM Ventures dan Deep Insight dengan partisipasi dari produsen kendaraan komersial Swedia, Scania. Perusahaan berencana menggunakan pendanaan tersebut untuk mempercepat pengiriman kolektornya saat ini dan menjelajahi pasar dan geografi baru “untuk mengurangi risiko, mendapatkan lebih banyak poin data, mendapatkan lebih banyak daya tarik, dan menciptakan jalur yang lebih cepat menuju komersialisasi,” kata Biton.

Awal tahun ini, Addionics mengumumkan rencana untuk membangun pabrik senilai $400 juta di AS untuk memproduksi kolektornya saat ini. Langkah ini akan memungkinkan paket baterai dan kendaraan listrik yang mengandung material tersebut untuk mengklaim lebih banyak insentif berdasarkan Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang mengharuskan peningkatan konten domestik pada akhir dekade ini.

Bersamaan dengan pengumuman pabrik tersebut, Addionics mengatakan bahwa mereka memiliki surat minat dari produsen mobil AS, meskipun tidak menyebutkan secara spesifik produsen mana. “Kami akan mengumumkannya pada tahap selanjutnya bersamaan dengan pengumuman pabrik,” kata Biton. “Namun, dalam putaran ini, Anda memiliki nama dua OEM yang telah berinvestasi pada kami. Jadi, itu akan memberi Anda beberapa wawasan tentang pelanggan yang bekerja sama dengan kami.”