Penelitian dari Universitas Malaga telah mengungkap bahwa situs arkeologi Orce berfungsi sebagai perangkap alami bagi mamalia besar selama Zaman Pleistosen Awal, yang menandai situs penting bagi aktivitas manusia dan strategi bertahan hidup di Eropa Barat. Kredit: Mauricio Antón Hienas+Mamut-Color Image
Terletak di Fuente Nueva-3, situs arkeologi Pleistosen Awal ini berisi beberapa jejak pemukiman manusia tertua di Eropa Barat.
Para peneliti di Universitas Malaga telah mengungkapkan, dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahwa situs arkeologi Orce dari Zaman Pleistosen Awal, yang sering disebut sebagai 'kuburan gajah' karena banyaknya sisa-sisa gajah yang punah, jenis Mammuthus meridionalis, sebenarnya menyembunyikan perangkap alami berupa pasir hisap.
Situs Fuente Nueva 3 (FN3), yang terletak di tepi timur laut Depresi Guadix-Baza (Granada), adalah salah satu endapan Orce yang mengandung beberapa bukti paling awal keberadaan manusia di Eropa Barat – terdiri dari kumpulan litik, yaitu batu yang dipahat oleh nenek moyang kita – yang diperkirakan berasal dari satu juta empat ratus ribu tahun yang lalu.
Demikian pula, situs tersebut berisi manuports – batu yang tidak dimodifikasi yang digunakan sebagai alat pemukul untuk mematahkan tulang dan mengakses sumsum tulang dan, mungkin, juga digunakan sebagai senjata lempar untuk menakut-nakuti hyena – dan fosil mamalia besar yang melimpah, beberapa di antaranya memiliki tanda-tanda antropogenik yang terkait dengan pengulitan, pemotongan, dan pemrosesan sumsum tulang. Serta tulang dengan bekas gigi yang dibuat oleh pemakan bangkai karnivora.
Hasil penelitian perintis ini baru-baru ini diterbitkan di Jurnal Geologi Iberia.
Dua tingkat arkeologi
Menurut penelitian ini, yang dipimpin bersama oleh Profesor Paleontologi di UMA Paul Palmqvist dan Profesor Stratigrafi dan Paleontologi di UMA María Patrocinio Espigares, lapisan subur situs tersebut memiliki dua tingkat arkeologi yang berbeda: bawah (LAL) dan atas (UAL). Kedua tingkat tersebut mengandung banyak sisa kerangka dan peralatan litik. Namun, sementara yang pertama menunjukkan kepadatan tinggi dari manuports, yang menunjukkan bahwa aktivitas hominin lebih intens pada tingkat ini, yang kedua mengandung banyak sisa megaherbivora, terutama gajah yang telah punah. mammoth selatanyang menunjukkan keterlibatan hyena raksasa yang lebih besar.
Penelitian ini dipimpin bersama oleh Profesor Paleontologi di UMA Paul Palmqvist dan Profesor Stratigrafi dan Paleontologi di UMA María Patrocinio Espigares.
Dengan demikian, para ilmuwan ini telah menganalisis perbedaan statistik dalam komposisi kumpulan fauna yang terawetkan di kedua tingkat ini dan sedimentologi, khususnya ukuran partikel di lapisan subur kedua tingkat tersebut. Yang terakhir merupakan aspek utama dalam penelitian ini, karena menunjukkan dominasi lanau dan lempung di 2-3 lapisan bawah tingkat tersebut, dan pasir halus dan sangat halus di 5 lapisan atas tingkat tersebut.
“Sedimen pasir berbutir halus ini, yang diendapkan dekat danau purba yang ada di area tersebut, juga mengandung air yang sedikit asin, campuran yang menjelaskan bahwa endapan tersebut dapat berfungsi sebagai pasir hisap, tempat hewan-hewan besar terperangkap,” kata para ilmuwan UMA.
Makanan untuk pemulung
Oleh karena itu, para ahli berpendapat bahwa tingkat terakhir dapat diartikan sebagai perangkap pasir hisap alamiah tempat megaherbivora terperangkap akibat bobot anggota tubuh mereka yang besar, dan bangkai mereka yang setengah tenggelam menarik perhatian pemakan bangkai, baik hyena maupun manusia, yang memakannya dan meninggalkan kumpulan batuan dan koprolit – kotoran hyena yang membatu – sebagai bukti kehadiran mereka.
Temuan baru oleh para peneliti UMA ini merupakan “tonggak sejarah yang sangat penting untuk memperoleh lebih banyak pengetahuan tentang strategi bertahan hidup para leluhur kita, orang Eropa pertama, dan persaingan mereka dengan hyena pemakan bangkai besar untuk mendapatkan akses ke sumber daging ini, karena ini adalah pertama kalinya perangkap alami dengan karakteristik ini telah dideskripsikan dalam endapan fosil yang sangat menarik bagi evolusi manusia.”
Melaksanakan studi lebih rinci yang membedakan tingkat arkeologi atas dan bawah, serta mengkarakterisasi situs penting lainnya di daerah Orce, seperti Barranco León, yang juga menyediakan bukti keberadaan manusia, adalah langkah selanjutnya yang direncanakan oleh tim ilmiah UMA ini, di mana para peneliti dari Universitas Complutense Madrid dan Tarragona juga berpartisipasi.
Lebih dari satu dekade penelitian UMA di Orce
Universitas Malaga telah mempelajari situs Fuente Nueva 3 selama beberapa dekade. Publikasi UMA pertama yang menyoroti pentingnya situs tersebut, pada tahun 2013, menggambarkan kerangka gajah parsial yang dikelilingi oleh pecahan batu api dan kotoran hewan, yang menunjukkan adanya persaingan antara kedua pemulung super ini untuk mendapatkan sumber daya bangkai.
Referensi: “Situs Akhir Pleistosen Awal Fuente Nueva-3 (Depresi Guadix-Baza, Spanyol Tenggara): jamban hyena dikembangkan di atas perangkap pasir hisap untuk megaherbivora?” oleh Paul Palmqvist, Isidoro Campaña, Alejandro Granados, Bienvenido Martinez-Navarro, Alejandro Perez-Ramos, Guillermo Rodriguez-Gomez, Antonio Guerra-Merchán, Sergio Ros-Montoya, Maria Dolores Rodriguez-Ruiz, Jose Manuel Garcia-Aguilar, Victor Hernandez dan M. Patrocinio Espigares, 26 Mei 2024, Jurnal Geologi Iberia.
Nomor Induk Kependudukan: 10.1007/s41513-024-00241-1
NewsRoom.id
