Belal Muhammad, Petarung Palestina Pertama yang Memenangkan Gelar UFC

NewsRoom.id – Belal Muhammad mengukir sejarah dengan menjadi petarung bela diri campuran Palestina pertama yang meraih gelar UFC, merebut gelar kelas welter dari juara bertahan Inggris, Leon Edwards.

Muhammad yang berusia 36 tahun, seorang petarung Amerika yang lahir di Chicago pada 9 Juli 1988 dan putra dari dua imigran Palestina, meraih kemenangan keputusan bulat lima ronde (48-47, 48-47, 49-46) di UFC 304 pada hari Sabtu.

Dengan wajah berlumuran darah, Muhammad (24-3) berlutut beberapa saat setelah ia tetap tak terkalahkan dalam pertarungan ke-11 berturut-turut dan sabuk di pinggangnya. Ia belum pernah kalah sejak 2019.

“Ini bukan hanya tentang saya, ini tentang mereka (Palestina dan Gaza)” yang ia perjuangkan, kata Muhammad sebelum pertandingannya di Manchester, Inggris.

Petarung yang dijuluki “Remember The Name” itu juga dengan bangga mengibarkan bendera Palestina saat mempromosikan pertarungan hari Sabtu sembari mengkritik perang Israel di Gaza.

Muhammad dan Edwards tidak pernah menang pada tahun 2021, hasil yang tidak memuaskan namun memicu kemenangan beruntun bagi kedua petarung.

Edwards telah menang empat kali berturut-turut, sementara Muhammad telah menang lima kali berturut-turut.

Pada tahun 2022, Edwards (22-4) mengalahkan Kamaru Usman untuk memenangkan sabuk dan mempertahankan gelar dua kali, sebelum menghadapi Muhammad pada hari Sabtu.

“Kami ada”

Muhammad secara konsisten menyoroti latar belakang Palestinanya, menggunakan lagu Dammi Falesteeni (Darahku adalah Palestina) oleh pemenang Arab Idol Mohammed Assaf sebagai tema rapat umum.

Pada tahun 2021, Muhammad dikutip oleh laporan berita dengan mengatakan bahwa, sebagai pejuang yang terkenal di dunia, ia memiliki “suara bagi mereka yang tidak bersuara.”

“Tidak banyak atlet Palestina yang memiliki panggung atau panggung untuk mengibarkan bendera. Dan sekarang, terutama di saat-saat seperti ini, saya harus mengibarkan bendera itu lebih tinggi dari sebelumnya. Untuk menunjukkan kepada dunia bahwa kita ada, bahwa kita adalah sebuah negara, dan bahwa ada orang-orang nyata di sana.

“Sekarang saya punya suara untuk orang-orang yang tidak punya suara, untuk orang-orang yang dunia ingin Anda lupakan. Jadi jika saya bisa terus menyoroti hal itu, mengangkat semangat mereka, mengangkat hati mereka, saya akan melakukan apa pun yang saya bisa.”

Al Jazeera