CrowdStrike Chaos Menghentikan Penerbangan Pesawat — Dan Mungkin Efek Cuaca yang Tidak Biasa

Lalu lintas udara bagi banyak maskapai penerbangan terhenti setelah pembaruan CrowdStrike yang bermasalah melumpuhkan komputer Windows di seluruh dunia. Pada saat artikel ini ditulis, hampir 3.500 penerbangan telah dibatalkan di seluruh dunia, menurut FlightAware.

Meskipun gangguan TI menyebabkan sakit kepala bagi para pelancong, gangguan itu juga dapat berdampak tak terduga pada iklim: langit yang lebih cerah dan mungkin suhu yang lebih dingin malam ini, kata David Travis, seorang ilmuwan yang telah melakukan penelitian perintis tentang bagaimana jet dapat memengaruhi cuaca. Dampaknya tidak akan terasa atau berlangsung lama, tetapi hal itu menyoroti bagaimana penerbangan dapat memengaruhi iklim dengan cara yang tak terduga. Dan bagaimana teknologi — dalam hal ini, pembaruan perangkat lunak — dapat mulai memberikan dampak itu.

Pesawat yang terbang di ketinggian tinggi sering meninggalkan jejak kondensasi, garis bergelombang yang terbentuk saat mesin jet melemparkan uap air dan polusi ke atmosfer. Meskipun jejak tersebut cepat menghilang, jejak tersebut meninggalkan jejak tipis yang menyerupai awan cirrus di ketinggian tinggi. Awan ini memantulkan sinar matahari kembali ke angkasa pada siang hari, tetapi juga dapat memerangkap panas Bumi di atmosfer bawah.

Secara keseluruhan, jejak kondensasi cenderung menghangatkan Bumi lebih daripada mendinginkannya, yang menyebabkan pemanasan global tambahan sebesar 1% hingga 2%. (Meskipun karbon dioksida dan metana adalah gas rumah kaca yang paling sering disebutkan, uap air juga menghangatkan atmosfer.)

Dampaknya begitu terasa hingga Breakthrough Energy, sebuah organisasi yang didirikan oleh Bill Gates, memiliki kelompok kerja yang didedikasikan untuk mengatasi masalah tersebut. Pada bulan Mei, kelompok tersebut mengumumkan kemitraan dengan ForeFlight, sebuah perusahaan rintisan aplikasi penerbangan yang diakuisisi oleh Boeing pada tahun 2019, untuk merekomendasikan jalur penerbangan yang meminimalkan kemungkinan terbentuknya jejak kondensasi. Google juga bermitra dengan Breakthrough Energy, menggunakan model AI-nya pada data historis dalam upaya untuk memprediksi kondisi yang akan menyebabkan lebih banyak jejak kondensasi. American Airlines menguji model tersebut pada 70 penerbangan, yang menghasilkan 54% lebih sedikit jejak kondensasi, menurut Google.

Sebagian besar pemahaman kita tentang dampak kondensasi terhadap iklim berasal dari studi perintis yang dilakukan setelah 9/11. Saat itu, Travis adalah seorang profesor di University of Wisconsin-Whitewater yang mempelajari dampak kondensasi. Ia kesulitan menarik kesimpulan yang pasti karena tidak ada cara mudah untuk melihat bagaimana awan akan berperilaku tanpa pesawat terbang. Sejak awal era jet, tidak ada satu hari pun berlalu tanpa pesawat terbang di langit.

Peristiwa 9/11 mengubah keadaan. Selama tiga hari, perjalanan udara komersial di Amerika Serikat dihentikan. Travis, seperti kebanyakan dari kita, menghabiskan hari pertama dengan takjub akan peristiwa tersebut. Namun menjelang akhir tanggal 12 September, saat ia sedang dalam perjalanan pulang dari kantor, ia melihat sesuatu yang aneh.

“Pada sore hari, saya berpikir, 'Wah, cuacanya masih sangat cerah,'” kata Travis kepada TechCrunch. “Lalu saya berpikir, tunggu sebentar: tentu saja, tidak ada jejak kondensasi.”

Travis dan sepasang ilmuwan lain mengumpulkan data atmosfer yang mencakup hampir 72 jam langit tanpa jet di 48 negara bagian bagian bawah Amerika Serikat. Hasilnya adalah kapsul waktu yang menakjubkan tentang seperti apa atmosfer dan iklim sebelum era jet. Tanpa lebih sedikit awan di dataran tinggi, perbedaan antara suhu tinggi di siang hari dan suhu rendah di malam hari meningkat sekitar 1 derajat C (sekitar 2 derajat F). Hari-hari selama pendaratan sedikit lebih hangat daripada sebelum dan sesudahnya; malam hari sedikit lebih dingin.

Sejak saat itu, para peneliti telah mengembangkan pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang jejak kondensasi dan dampaknya terhadap iklim. “Kami memiliki lebih banyak data sekarang daripada yang kami miliki 20 tahun lalu sehingga kami dapat melihat area yang menurut kami jika sebuah pesawat terbang melintasinya, jejak kondensasi tersebut akan terbentuk yang tidak hanya berlangsung lama, tetapi mungkin akan menyebar dan melintasi serta menciptakan banyak tutupan awan,” kata Travis, yang sekarang menjabat sebagai presiden Lake Superior State University.

Data tersebut sekarang digunakan untuk menginformasikan proyek seperti kemitraan antara Breakthrough Energy dan ForeFlight.

Meskipun pembatalan yang diakibatkan oleh bug CrowdStrike tidak mungkin menyamai pembatalan yang terjadi setelah 11/9, pembatalan tersebut masih cukup signifikan sehingga kita mungkin melihat beberapa efeknya.

“Kita mungkin akan melihat sedikit penurunan pada awan tinggi, dan itu akan menyebabkan sedikit peningkatan pada kisaran suhu antara hari ini dan malam ini dan mungkin malam ini,” kata Travis, “tergantung pada berapa lama ini berlangsung.”