Ashwin Nandakumar dan Ashwin Jainarayanan menempuh pendidikan doktoral di jurusan yang berdekatan di Oxford, tetapi mereka tidak saling mengenal. Nandakumar, yang sedang belajar onkologi, suatu hari menemukan kumpulan data aneh tentang kanker prostat, yang memerlukan bantuan pengurutan.
“Saya menghubungi beberapa teman dan meminta bantuan untuk menganalisis data ini,” kata Nandakumar. “Mereka berkata, 'Ada orang lain bernama Ashwin, Anda harus menghubunginya.'”
IKLAN
GULIR UNTUK MELANJUTKAN KONTEN
Kedua Ashwin langsung cocok, dan segera setelah pertemuan mereka, mereka mulai bekerja di laboratorium penasihat akademis Jainarayanan, Michael Dustin, seorang profesor imunologi molekuler.
Ketika Nandakumar dan Jainarayanan bersiap lulus, mereka awalnya berencana untuk bekerja di perusahaan farmasi besar. Namun, mereka juga terpesona oleh penelitian Dustin. “Mike menemukan fitur baru sistem kekebalan tubuh yang tidak diketahui orang,” kata Nandakumar.
Nandakumar dan Jainarayanan memutuskan untuk menjajaki ide untuk mengubah penelitian mereka menjadi sebuah perusahaan. Mereka diperkenalkan kepada mitra bio Y Combinator, Surbhi Sarna, dan dia meyakinkan keluarga Ashwin untuk mendaftar ke akselerator terkenal tersebut.
“Percakapan itu mengubah hidup kami,” kata Nandakumar. “Kami memutuskan untuk tidak bergabung dengan Big Pharma. Kami akan menciptakan Big Pharma kami sendiri.”
Nandakumar, Jainarayanan, dan Dustin membentuk Granza Bio, perusahaan rintisan bioteknologi yang mengembangkan pendekatan baru untuk memberikan imunoterapi dan “partikel penyerang” lainnya ke berbagai bagian tubuh. Keluarga Ashwin berada di YC Winter 24.
Pendekatan Granza telah menarik banyak minat dari para investor. “Rencana awal kami adalah mengumpulkan $2,5 juta untuk melakukan eksperimen yang sangat penting,” kata Nandakumar. “Kami mulai mengumpulkan dana pada hari Rabu dan mencapai target itu pada hari Jumat.”
Dengan banyaknya investor yang mengantre untuk berinvestasi di Granza, keluarga Ashwin memutuskan untuk mengumpulkan lebih banyak dana sehingga mereka dapat memperluas penelitian bioteknologi mereka melampaui fase eksperimen awal.
Pada hari Rabu, Granza Bio mengumumkan bahwa mereka telah mengumpulkan dana awal sebesar $7,14 juta yang dipimpin oleh Felicis dan Refactor, dengan partisipasi dari Y Combinator.
Granza Bio sangat sesuai dengan tesis Felicis: bahwa sistem kekebalan tubuh sendiri dapat diaktifkan untuk mengobati kanker dan penyakit autoimun lainnya, Tobi Coker, mitra transaksi di Felicis, mengatakan kepada TechCrunch. “Penelitian yang dihasilkan dari lab Profesor Dustin benar-benar baru,” kata Coker, seraya menambahkan bahwa pendekatan Granza untuk memberikan terapi di seluruh sistem organ dapat memiliki aplikasi luas dalam onkologi dan pengobatan penyakit autoimun.
Meskipun Felicis terkenal karena bertaruh pada perusahaan teknologi seperti Notion, Canva, Adyen, Cruise, Flexport, dan Shopify, perusahaan ventura berusia 18 tahun ini tidak asing dengan dunia investasi bioteknologi. Sekitar 10% hingga 15% dari modal perusahaan diinvestasikan pada perusahaan rintisan yang berfokus pada biologi, kata Coker. Perusahaan ilmu hayati Felicis yang paling terkenal termasuk Ginkgo Bioworks dan Recursion Pharmaceuticals yang kini diperdagangkan secara publik.
“Saya rasa kami memiliki pandangan yang baik tentang paradigma teknologi baru dan perusahaan platform yang potensial,” kata Coker. (Dalam bioteknologi, perusahaan platform berfokus pada pembangunan perangkat dasar yang dapat digunakan untuk mengembangkan berbagai terapi.)
Felicis dan investor lain di Granza Bio bertaruh bahwa mekanisme pengiriman kargo terapeutik milik perusahaan rintisan itu pada akhirnya dapat membantu mengembangkan sejumlah obat baru.
NewsRoom.id
