Hubble Ungkap Kasus Membingungkan Kelahiran Bintang

IC 3430, galaksi elips kerdil di gugus Virgo, menonjol karena intinya yang berupa bintang-bintang biru panas, yang menunjukkan pembentukan bintang baru-baru ini—fitur langka untuk jenisnya, yang kemungkinan disebabkan oleh pergerakannya melalui gugus.

Yang ini luar biasa Teleskop Luar Angkasa Hubble Gambar ini menunjukkan cahaya redup galaksi yang disebut IC 3430, yang terletak 45 juta tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Virgo. Galaksi ini merupakan bagian dari Gugus Virgo, kumpulan galaksi besar dan kecil, yang banyak di antaranya sangat mirip dengan galaksi kecil ini.

IC 3430 adalah galaksi kerdil, fakta yang tercermin dengan baik oleh pandangan Hubble ini, tetapi lebih tepat disebut sebagai galaksi elips kerdil atau galaksi dE. Seperti sepupunya yang lebih besar, galaksi ini memiliki bentuk oval halus tanpa fitur yang dapat dikenali seperti lengan atau palang, dan tidak memiliki gas untuk membentuk banyak bintang baru. Menariknya, IC 3430 memang memiliki inti bintang biru yang panas dan masif, pemandangan yang tidak umum di galaksi elips yang menunjukkan aktivitas pembentukan bintang baru-baru ini. Dipercayai bahwa tekanan ram dari galaksi yang membajak gas di Gugus Virgo telah memicu gas yang tersisa di inti IC 3430 untuk membentuk beberapa bintang baru.

Galaksi kerdil sebenarnya hanyalah galaksi dengan jumlah bintang yang sedikit, biasanya kurang dari satu miliar, tetapi itu cukup bagi mereka untuk bereproduksi dalam bentuk miniatur yang sama seperti galaksi yang lebih besar. Ada galaksi elips kerdil seperti IC 3430, galaksi kerdil tak beraturan, galaksi kerdil bulat, dan bahkan galaksi spiral kerdil! Yang disebut spiral Magellan juga merupakan jenis galaksi kerdil yang berbeda, contoh terbaiknya adalah galaksi kerdil yang terkenal, Awan Magellan.