Temuan baru dari Survei Antartika Inggris menunjukkan bahwa model saat ini meremehkan dampak pemanasan global terhadap pencairan es dan kenaikan permukaan laut karena proses yang tidak melaporkan zona dasar lapisan es. Mengintegrasikan temuan ini dapat meningkatkan prediksi iklim di masa mendatang.
Air hangat yang mengalir di bawahnya dapat menyebabkan es mencair dengan cara yang saat ini tidak diperhitungkan dalam model.
Para ilmuwan telah mengidentifikasi mekanisme baru yang mengkhawatirkan untuk mencairnya lapisan es yang besar. Studi ini menyoroti bagaimana air laut yang relatif hangat dapat mengikis bagian bawah es yang terdampar, yang berpotensi mempercepat proses es yang hanyut ke laut.
Proses ini saat ini tidak diperhitungkan dalam model yang memprediksi kenaikan muka air laut, sehingga hasil baru ini dapat memberikan pemahaman yang lebih tepat tentang bagaimana pemanasan global akan memengaruhi dunia dan sejauh mana wilayah pesisir perlu beradaptasi. Dilakukan oleh para ilmuwan di British Antarctic Survey (BAS), temuan ini dipublikasikan dalam jurnal Geosains Alam.
“Kami telah mengidentifikasi kemungkinan titik kritis baru dalam pencairan lapisan es Antartika,” kata Alex Bradley, seorang peneliti dinamika es di BAS dan penulis utama makalah baru tersebut. “Ini berarti proyeksi kami tentang kenaikan permukaan laut mungkin jauh lebih rendah daripada yang sebenarnya.”
Zona Grounding dan Dampaknya
Penelitian ini difokuskan pada wilayah di bawah lapisan es yang disebut zona basal, yang merupakan tempat bertemunya es daratan dengan lautan. Seiring berjalannya waktu, es daratan bergerak ke lautan di sekitarnya dan akhirnya mencair — sebuah proses yang terjadi di sekitar pantai Antartika dan Greenland dan merupakan kontributor utama kenaikan permukaan laut.
Studi baru ini memodelkan bagaimana air laut dapat meresap di antara daratan dan lapisan es di atasnya, dan bagaimana hal ini memengaruhi pencairan lokal, melumasi lapisan es dan memengaruhi seberapa cepat ia meluncur ke laut. Dan melihat bagaimana proses ini dipercepat oleh pemanasan air.
“Lapisan es sangat sensitif terhadap pencairan di zona dasarnya. Kami menemukan bahwa pencairan di zona dasar menunjukkan perilaku 'titik kritis', di mana perubahan suhu laut yang sangat kecil dapat menyebabkan peningkatan pencairan di zona dasar yang sangat besar, yang pada gilirannya menyebabkan perubahan yang sangat besar dalam aliran es di atasnya,” kata Bradley.
Efek Berjenjang
Hal ini terjadi karena air hangat yang mencair di zona dasar lapisan es membuka rongga-rongga baru yang memungkinkan lebih banyak air hangat masuk, yang menyebabkan lebih banyak pencairan dan rongga-rongga yang lebih besar, dan seterusnya. Titik kritis terjadi karena sedikit peningkatan suhu air dapat memiliki efek yang sangat besar pada jumlah pencairan.
Jenis pencairan ini, yang saat ini tidak diperhitungkan dalam model yang digunakan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) dan lainnya, dapat menjelaskan mengapa lapisan es di Antartika dan Greenland tampak menyusut lebih cepat dari yang diperkirakan, kata Bradley. Dengan memasukkan penelitian baru ini ke dalam model tersebut, estimasi yang lebih andal dapat diperoleh.
“Ini adalah fisika yang hilang dari model lapisan es kami. Model tersebut tidak memiliki kemampuan untuk mensimulasikan pencairan di bawah es yang terdampar, yang menurut kami sedang terjadi. Kami sedang berupaya untuk memasukkannya ke dalam model kami sekarang,” tambahnya.
Referensi: “Titik leleh kritis zona basal lapisan es akibat intrusi air laut” oleh Alexander T. Bradley, dan Ian J. Hewitt, 25 Juni 2024, Geosains Alam.
Nomor Induk Kependudukan: 10.1038/s41561-024-01465-7
NewsRoom.id
