Kalung Seharga $99 Milik Teman Menggunakan AI untuk Membantu Mengatasi Kesepian

Perangkat keras AI sedang menjadi tren di dunia startup — meskipun sejauh ini tanggapannya beragam. Dua contoh penting, Rabbit dan Humane, telah merilis perangkat dengan hasil yang mengecewakan. Sementara itu, Limitless yang didukung a16z dan Bee AI yang didukung Exor tengah mengerjakan perangkat wearable AI tanpa layar mereka sendiri.

Avi Schiffmann, seorang mahasiswa Harvard yang putus kuliah dan membangun situs web pemenang Penghargaan Webby untuk melacak COVID-19, tengah mengembangkan perangkat AI bernama Friend. Seperti namanya, perangkat yang dikenakan di leher ini dirancang untuk diperlakukan sebagai teman.

Schiffmann telah mengumpulkan pendanaan sebesar $2,5 juta dengan valuasi $50 juta dari para investor termasuk Raymond Tonsing dari Caffeinated Capital, pendiri ZFellows Cory Levy, CEO Perplexity Aravind Srinivas, pendiri Solana Anatoly Yakovenko dan Raj Gokal, CEO dan salah satu pendiri Morning Brew Austin Rief, Jordan Singer, yang bekerja pada upaya AI di Figma, dan manajer produk senior Google Logan Kilpatrick.

Perusahaan itu mengatakan hari ini akan mulai menerima pesanan awal untuk versi dasar putih, yang dihargai $99 dan diharapkan dikirim pada Januari 2025.

Produk

Alih-alih berfokus pada produktivitas, perangkat ini hanyalah lapisan tipis yang terhubung ke ponsel Anda melalui Bluetooth dan terus-menerus mendengarkan Anda, dalam upaya untuk memerangi kesepian.

Anda dapat mengetuk tombol walkie-talkie pada perangkat keras dan berbicara dengannya. Perangkat tersebut akan mengirimkan respons dalam aplikasi seperti teks, dan karena Friend mendengarkan Anda sepanjang waktu, perangkat tersebut juga dapat mengirim pesan secara proaktif. Misalnya, perangkat tersebut dapat mengucapkan semoga sukses sebelum wawancara.

Dan itu saja.

Schiffmann yakin bahwa mengenakan perangkat keras di leher akan memudahkan Anda berbicara dengan teman AI daripada sekadar memiliki aplikasi.

“Saya benar-benar akan melihat produk ini sebagai mainan emosional. Saya pikir satu-satunya kasus penggunaan model bahasa yang berhasil adalah orang-orang berbicara tentang hari dan perasaan mereka kepada alat seperti Replika atau Character AI. Namun dengan perangkat keras yang ada, saya pikir ini adalah hubungan emosional yang jauh lebih baik,” kata Schiffmann kepada TechCrunch.

Pendamping AI dan tidak ada yang lain

Schiffmann mengatakan perangkat ini tidak dirancang untuk menjadi terapis atau membantu Anda di tempat kerja. Perangkat ini adalah teman AI yang dapat Anda ajak bicara dan tidak lebih. Ia menambahkan bahwa persahabatan yang konstan adalah salah satu manfaat AI yang luar biasa.

Mengatasi rasa kesepian tidak selalu menjadi tujuan. Tahun lalu, Schiffmann mulai membuat liontin seharga $600 yang disebut Tag untuk membantu melacak orang dan menyalin rapat. Liontin ini telah menerima sekitar $100.000 dalam pra-pemesanan.

Namun awal tahun ini, perusahaan itu berubah pikiran. Perusahaan rintisan itu memberi Tag pilihan untuk memesan teman terlebih dahulu — atau sekadar mendapatkan pengembalian uang.

Schiffmann mengatakan bahwa ia condong ke posisi ini dan telah mengadopsi slogan “selalu mendengarkan.” Namun, ia menjelaskan bahwa perusahaan tersebut tidak menyimpan rekaman apa pun dan Anda dapat memilih untuk menghapus teks kapan saja.