Kampus Ingin Memecahkan Kode untuk Membuat Perguruan Tinggi Komunitas Bermanfaat bagi Semua Orang

Perguruan tinggi negeri tidak kebal terhadap tantangan yang dihadapi pendidikan tinggi saat ini. Pendaftaran mahasiswa menurun sementara lembaga pendidikan terus menaikkan biaya kuliah yang dapat mencegah mahasiswa menyelesaikan program mereka. Jelas, sudah saatnya industri pendidikan mencoba sesuatu yang baru.

Tade Oyerinde berpendapat bahwa perusahaan rintisan dapat membantu. Oyerinde adalah pendiri dan CEO Campus, perguruan tinggi komunitas daring yang didukung oleh modal ventura dan terakreditasi penuh. Campus membayar para profesornya lebih banyak daripada lembaga lain sementara mahasiswa membayar biaya kuliah yang rendah dan menerima laptop serta bimbingan belajar. Oyerinde mengatakan sistem ini membantu menarik para profesor hebat sekaligus menjaga biaya kuliah tetap rendah bagi mahasiswa — banyak yang kuliah gratis berkat hibah — menciptakan lingkungan yang lebih baik bagi kedua belah pihak untuk meraih keberhasilan.

Oyerinde mengatakan pada episode terbaru podcast Found di TechCrunch bahwa ia mendapat ide untuk Campus saat mengerjakan iterasi awal perusahaan rintisannya, CampusWire, yang menciptakan perangkat lunak pembelajaran daring. Oyerinde bertemu langsung dengan para profesor untuk menjual perangkat lunaknya saat ia mengetahui betapa rendahnya gaji mereka, dan betapa banyak dari mereka yang mengajar di beberapa sekolah untuk memenuhi kebutuhan hidup. Ia terkejut mengetahui bahwa banyak dari mereka juga bekerja di universitas negeri. Setelah ia melakukan riset tentang keadaan pendidikan tinggi negeri saat ini, iterasi CampusWire berikutnya mulai berkembang.

“Saya berpikir bagaimana jika kita menggunakan perangkat lunak, mengelola perguruan tinggi negeri dengan cara yang lebih efisien menggunakan perangkat lunak, menjaga biaya kuliah tetap rendah sehingga Anda dapat membayar kuliah sepenuhnya dengan hibah federal dan negara bagian tanpa berutang,” kata Oyerinde. “Menjalani beberapa tahun pertama kuliah dengan belajar dari para profesor hebat dari sekolah-sekolah ternama. Itulah idenya.”

Kampus itu lahir. Oyerinde kemudian menceritakan kisah tentang apa yang terjadi selanjutnya. Dari menemukan dan memperoleh perguruan tinggi komunitas yang terakreditasi, hingga memutuskan mata kuliah mana yang akan difokuskan terlebih dahulu, dan bagaimana cara menarik minat mahasiswa.

“Awalnya, sangat sulit (untuk membuat mahasiswa mendaftar) karena saya pikir semua orang mengira kami penipu,” kata Oyerinde. “Ada banyak pelaku kejahatan dalam pendidikan tinggi nirlaba. Saya pikir sekarang setelah kami memiliki lulusan, dan lebih banyak mahasiswa yang mengikuti program ini, saya pikir jauh lebih mudah untuk menarik mahasiswa dan melibatkan mereka. Jadi saya pikir ini akan menjadi lebih mudah karena kami mendapatkan lebih banyak hasil yang baik dari waktu ke waktu.”

Oyerinde juga bercerita tentang bagaimana ia menjadi tertarik pada dunia pendidikan karena ia telah membangun perusahaan rintisan edtech sejak ia masih kuliah. Ia bercerita tentang bagaimana meskipun berasal dari latar belakang banyak pendidik di AS dan Nigeria, ia berhasil masuk ke sektor ini sebagian besar secara tidak sengaja.

Ia juga berbicara tentang bagaimana rasanya merekrut dan membangun budaya di sekitar tenaga kerja yang mencakup operator dari perusahaan rintisan teknologi dan orang-orang dari dunia akademis — dua industri yang sangat berbeda.

Perusahaan baru-baru ini mengumpulkan perluasan Seri A senilai $23 juta dan Oyerinde mengatakan Campus siap untuk memperluas penawaran kursus dan jejaknya.

“Saya pikir yang ingin saya lihat adalah selama lima tahun ke depan, siapa pun di Amerika dapat datang ke Kampus, dan akhirnya di mana pun di dunia, dan mendapatkan dukungan yang mereka butuhkan untuk membangun kehidupan yang mereka inginkan,” kata Oyerinde.