FRANKFURT, Jerman (AP) — Bukan sekali, tetapi dua kali, penyerang Slovenia Benjamin Šeško memiliki kesempatan untuk mencetak gol dan mengirim Portugal dan Cristiano Ronaldo pulang dari Kejuaraan Eropa pada hari Senin.
Bintang muda berusia 21 tahun yang sedang bersinar, Šeško gagal mengonversi peluang yang berhasil dimanfaatkan oleh Ronaldo yang berusia 39 tahun sepanjang karier gemilangnya.
Dua kali Šeško memiliki peluang satu lawan satu untuk mengalahkan kiper Portugal Diogo Costa — di babak kedua, kemudian di babak kedua perpanjangan waktu — dalam hasil imbang 0-0. Slovenia akhirnya kalah 3-0 lewat adu penalti.
Šeško saat ini telah mencetak 11 gol dalam karier internasionalnya. Ronaldo akan memiliki kesempatan untuk menambah rekor internasionalnya yang telah mencapai 130 gol saat ia bermain di perempat final melawan Prancis pada hari Jumat.
“Saya pendukung terbesarnya dan saya sangat menghormatinya,” kata pelatih Slovenia Matjaž Kek tentang bintang mudanya. “Saya pikir kariernya akan luar biasa.”
Bakat luar biasa itu membuat Šeško menjadi target transfer Arsenal dalam beberapa pekan terakhir. Pengejaran itu berakhir pada malam Euro 2024 ketika ia memperpanjang kontraknya dengan klub Jerman Leipzig.
Sebelum pindah ke Leipzig dalam kesepakatan senilai 24 juta euro ($25,8 juta), pemain Slovenia pecinta basket itu berada di klub saudara Salzburg pada saat yang sama dengan Erling Haaland.
Fisik mereka yang mirip saat remaja memicu perbandingan yang masih coba diremehkan oleh Šeško saat Haaland berkembang menjadi striker paling ditakuti di Eropa di Manchester City.
“Saya telah mengatakan bahwa saya adalah pemain saya sendiri,” Šeško mengatakan September lalu. “Satu-satunya kesamaan kami adalah, tentu saja, tinggi badan. Selain itu, kami berdua cepat, tetapi secara umum kami memiliki gaya bermain yang berbeda.”
UEFA mencatat Šeško sebagai pelari tercepat di Euro 2024 — dengan kecepatan 35,9 km/jam (22,3 mph) —dan kecepatan itu tampaknya akan menjadi penentu pada hari Senin.
Pertarungan dengan bek Portugal berusia 41 tahun Pepe hanya menghasilkan satu gol kemenangan saat Šeško mencetak gol pada menit ke-62. Tendangan kaki kirinya melebar tipis dari gawang Costa dan ia pun meneriakkan umpatan ke langit,
Saat Pepe mengirim umpan silang ke Šeško pada menit ke-115, pertandingan tampak sudah berakhir. Namun tendangan kaki kanannya yang kuat dan akurat berhasil ditepis oleh kaki kiper yang terentang.
“Saya mencoba membaca bahasa tubuhnya,” kata Costa kemudian setelah dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan, “dan untungnya saya berhasil membantu tim.”
Dengan bertahan di Leipzig, Šeško akan mendapatkan lebih banyak waktu bermain di Liga Champions musim depan.
Ia menjadi pemain inti reguler di Liga Champions musim ini hanya setelah mulai mencetak gol secara teratur di Bundesliga, saat Leipzig bertemu Real Madrid di babak 16 besar. Leipzig tersingkir dari kompetisi dengan agregat 2-1 oleh sang juara akhirnya.
Šeško melanjutkan performa apiknya, mencetak gol dalam tujuh pertandingan terakhir Leipzig di Bundesliga dan mengakhiri musim dengan 14 gol dalam 31 pertandingan.
Hanya Jude Bellingham, dalam debut gemilangnya untuk Madrid, yang mencetak lebih banyak gol sebagai pemain U-21 di liga-liga top Eropa musim ini.
Namun, Bellingham telah mencetak gol dua gol krusial di Euro 2024 dan itulah alasan besar mengapa Inggris berada di perempat final.
Šeško dan Slovenia, pada lintasan peningkatan mereka saat ini, harus kembali pada tahun 2028.
Bahasa Indonesia: ___
Piala Eropa 2024:
NewsRoom.id
