Rusa yang Terancam Punah Menemukan 'Tempat Berlindung' di Libya

Dibungkus dalam tas putih dan dipeluk oleh para relawan, delapan rusa rhim muda — spesies langka asli Afrika Utara — telah dipindahkan ke pulau tak berpenghuni di Libya.

Para pemerhati lingkungan berharap rumah baru mereka di Pulau Farwa, dekat Tunisia, akan menjadi surga bagi hewan-hewan yang rentan.

Dikenal juga sebagai Gazella leptoceros, atau hanya rhim, gazelle bertanduk ramping hidup di wilayah gurun Aljazair, Tunisia, Libya, dan Mesir.

Akan tetapi, populasinya telah menurun secara signifikan karena menjadi sasaran pemburu.

Menurut penilaian tahun 2016 oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN), hanya ada sekitar 300 hingga 600 rimpang dewasa di alam liar di Afrika Utara.

Para aktivis lingkungan “ingin merelokasi hewan liar di Farwa”, sebuah bukit pasir sepanjang 13 kilometer (delapan mil), sebagai bagian dari upaya konservasi rusa, kata Mohamed al-Rabti, salah satu relawan, kepada AFP.

Kelompok pertama rhims dilepaskan beberapa minggu lalu, “diikuti oleh delapan individu, termasuk satu jantan dan tujuh betina” pada 18 Juli, imbuh Rabti.

Setelah dilepaskan, rusa muda itu langsung bermain-main sebelum segera menghilang di balik semak-semak liar pulau itu.

Hewan bertanduk panjang dan ramping ini berukuran kecil, lincah, dan mampu beradaptasi dengan baik terhadap kehidupan di gurun. Bulunya yang pucat memungkinkannya bertahan hidup lebih baik dengan menyatu dengan lanskap berpasir.

Warna ini kurang efektif terhadap pemburu, yang selama beberapa waktu telah menjadi predator utama rusa.

Dilengkapi dengan teropong, senapan otomatis, dan kendaraan berpenggerak empat roda yang tangguh, sebagian orang berburu binatang hanya sebagai hobi.

Yang lain memburu mereka dengan harga setinggi 5.000 dinar Libya ($1.000) per bangkai.

Gazella leptoceros telah diklasifikasikan dalam “Daftar Merah Spesies Terancam” IUCN sejak tahun 2016.

Tanpa sensus resmi dari Libya, negara yang dilanda kekacauan dan ketidakstabilan sejak jatuhnya diktator lama Moamer Kadhafi pada tahun 2011, sedikit yang dilakukan untuk menyelamatkan hidup mereka.

Namun dengan kerja keras sejumlah LSM dan aktivis, hal ini dapat diubah.

Farwa, meskipun bukan habitat alami mereka, tampaknya cocok untuk kelompok rusa pertama yang dilepaskan di pulau itu, kata Youssef Gandouz, seorang aktivis lingkungan, kepada AFP.

“Mereka telah dipantau dengan teropong dan drone dan semuanya baik-baik saja,” kata Gandouz.

Pulau ini juga merupakan rumah bagi penyu tempayan (Caretta caretta), yang telah menjadi simbolnya, dan menjadi tempat persinggahan bagi burung flamingo dan burung migrasi lainnya yang terbang melintasi Afrika untuk beristirahat sebelum terbang menyeberangi Mediterania menuju Eropa.

– Ancaman Iklim –

Meskipun saat ini tidak berpenghuni, Farwa pernah menjadi rumah bagi suku Amazigh sebelum mereka pindah ke daerah tetangga di pedalaman.

Pulau ini tampak seindah kartu pos, dengan pohon kurma tersebar di sepanjang pantai berpasir putih dan dikelilingi oleh Laut Mediterania yang berkilauan.

Gaddafi bermimpi membangun resor tepi laut mewah di sana, lengkap dengan vila “terapung” dan lapangan golf.

Dulunya terkenal karena satwa liarnya yang luar biasa, kini negara ini menghadapi daftar panjang ancaman termasuk penangkapan ikan ilegal dan polusi.

“Banyak asosiasi dan universitas… melakukan upaya signifikan untuk melindungi keanekaragaman hayati dan tutupan tanaman Farwa,” kata Jamal Ftess, seorang manajer cagar alam di pulau tersebut.

Selain satwa liar, para pencinta lingkungan juga berupaya melestarikan flora langka di pulau itu.

Asosiasi lokal seperti Bessida telah menanam tanaman yang tahan terhadap angin dan semprotan air laut serta membutuhkan sedikit air. Ini dapat membantu menyediakan makanan bagi hewan, dan melindungi dari erosi, kata mereka.

Gandouz, yang membantu para relawan memindahkan beberapa tanaman, mengatakan ini adalah upaya transplantasi kedua di Farwa.

“Vegetasi di Farwa cukup” untuk kelangsungan hidup rusa rhim, kata Ftess, dan Gandouz menambahkan bahwa pulau sempit itu “sekarang menjadi tempat berlindung yang aman di mana penyu dan burung migrasi dapat bersarang dan mencari makan.”

Namun para aktivis telah lama memperingatkan bahwa erosi pantai dan naiknya permukaan air merupakan salah satu ancaman terkait iklim yang dihadapi pulau tersebut.

Ftess mengatakan sebuah studi oleh universitas Libya menemukan bahwa “antara tahun 1961 dan 2006, garis pantai Farwa kehilangan 1,6 meter (5,2 kaki) per tahun, dan antara tahun 2006 dan 2020 erosi mencapai dua meter per tahun.”

“Kita butuh bantuan pihak berwenang untuk melestarikannya,” katanya.