Saat Walgreens Tutup Toko, Pemulihan Mungkin Memerlukan Waktu 'Beberapa Kuartal, Bukan Beberapa Bulan'

Ketika Walgreens Boots Alliance mempertimbangkan untuk menutup ratusan toko yang “berkinerja buruk”, eksekutif puncak perusahaan tersebut mengatakan pemulihan bisnis apotek ritel utama raksasa obat-obatan itu di AS dapat memakan waktu “kuartal, bukan bulan.”

Pertumbuhan obat resep raksasa farmasi tersebut belum pulih ke tingkat sebelum COVID sementara belanja konsumen telah melambat. Secara khusus, jutaan orang Amerika telah kehilangan asuransi kesehatan Medicaid karena negara-negara bagian mencabut program era pandemi dan belum mendapatkan kembali pertanggungan, sehingga mereka tidak dapat membayar resep seperti sebelumnya. Tren ini merupakan salah satu masalah yang merugikan bisnis farmasi Walgreens yang menurut seorang eksekutif perusahaan papan atas minggu lalu akan “bertahan hingga tahun depan.”

“Sebagai akibat dari lingkungan inflasi, pelanggan di bagian depan toko WBA terus menjadi sangat sensitif terhadap harga dan lebih selektif dalam pembelian mereka,” tulis Ann Hynes, analis perawatan kesehatan di Mizuho Americas, dalam sebuah laporan menyusul laba kuartal ketiga Walgreens. “Selain tren belanja konsumen yang lemah, WBA terus beroperasi dalam lingkungan apotek yang menantang yang tercermin dalam pertumbuhan volume resep di bawah tingkat sebelum pandemi (sebagian karena apropriasi ulang Medicaid), peningkatan tekanan regulasi dan penggantian biaya, dan pergeseran dalam campuran produk bermerek yang telah mengurangi kemampuan penetapan harga WBA.”

Dalam upaya untuk membalikkan keadaan, Walgreens minggu lalu mengungkapkan bahwa mereka sedang menyelesaikan “program pengoptimalan jejak” untuk menutup beberapa toko yang berkinerja buruk di lebih dari 8.600 lokasi perusahaan di AS. Manmohan Mahajan, wakil presiden eksekutif dan kepala keuangan global Walgreens, mengatakan “25% adalah jejak keseluruhan” yang sedang dievaluasi oleh para eksekutif untuk kemungkinan penutupan.

“Sebagai destinasi yang nyaman bagi jutaan pelanggan dan menghasilkan penjualan ritel senilai $27 miliar, toko dan saluran digital kami menjadi pusat pengalaman dan strategi pelanggan kami,” kata Kepala Eksekutif Walgreens Tim Wentworth kepada para analis dalam sebuah panggilan telepon untuk membahas laba kuartal ketiga fiskal perusahaan. “Namun, pelanggan telah berevolusi. Demografi dan preferensi telah berubah, dan kami perlu memposisikan ulang dan mengoperasikan toko kami sesuai dengan itu.”

Penutupan toko akan berlangsung selama tiga tahun ke depan dan Wentworth mengatakan “rencana untuk menyelesaikan volume ini sedang berlangsung.” Dengan demikian, segmen apotek ritel mungkin memerlukan waktu sekitar satu tahun untuk stabil.

“Kami melihat adanya stabilisasi yang jelas dan jalur pertumbuhan yang nyata untuk bisnis tersebut,” kata Wentworth kepada para analis. “Ini akan memakan waktu. Kami tidak akan memberikan Anda arahan, tetapi ini dalam hitungan kuartal, bukan bulan. Tidak harus dalam hitungan tahun, tetapi mungkin ini adalah periode waktu yang harus kami tunjukkan kepada Anda dan sejujurnya, kepada konsumen kami bahwa kami akan layak mendapatkan pilihan mereka.”

Penutupan toko mungkin sudah lama tertunda dalam industri apotek ritel yang memiliki kelebihan kapasitas, kata Wentworth.

“Jadi kami pikir mengurangi kapasitas di industri bukanlah hal yang buruk,” kata Wentworth. “Kami pikir itu baik untuk tenaga kerja sehingga kami tidak benar-benar menggunakan apoteker secara berlebihan di toko-toko yang tidak kami butuhkan. Namun kami juga berpikir bahwa dari perspektif pembayar, kami akan diposisikan untuk melayani pembayar dengan sangat efektif dengan jejak yang tersisa.”