JUNEAU, Alaska (AP) — Setiap tahun, kerumunan wisatawan tiba di ibu kota Alaska dengan kapal pesiar untuk melihat keajaiban seperti Gletser Mendenhall yang menyusut dengan cepatKini, ketegangan yang telah lama membara atas maraknya pariwisata Juneau mencapai puncaknya dengan inisiatif pemilih baru yang ditujukan untuk memberikan sedikit keringanan kepada penduduk dari masuknya wisatawan.
Sebuah tindakan yang akan melarang kapal pesiar dengan 250 penumpang atau lebih untuk berlabuh di Juneau pada hari Sabtu telah disahkan dalam pemungutan suara kota pada tanggal 1 Oktober, yang menjadi panggung untuk perdebatan tentang seberapa banyak pariwisata yang dianggap terlalu berlebihan di kota yang secara langsung terkena dampak perubahan iklim. Tindakan tersebut juga akan melarang kapal pada tanggal 4 Juli, hari ketika penduduk setempat berbondong-bondong menghadiri pawai di pusat kota.
Inisiatif “Sabtu Bebas Perahu” yang disahkan minggu ini akan diberikan kepada para pemilih kecuali Majelis setempat memberlakukan tindakan serupa paling lambat tanggal 15 Agustus, yang tampaknya tidak mungkin.
Juneau, yang hanya dapat diakses melalui jalur air atau udara, merupakan lokasi Gletser Mendenhall, daya tarik utama bagi penumpang kapal pesiar yang tiba di atas kapal bertingkat yang menjulang di atas sebagian cakrawala pusat kota yang sederhana. Banyak penduduk kota yang berpenduduk sekitar 32.000 jiwa ini khawatir tentang peningkatan lalu lintas, jalan setapak yang tersumbat, dan seringnya tur helikopter yang mengangkut pengunjung ke Mendenhall dan gletser lainnya.
Deborah Craig, yang telah tinggal di Juneau selama puluhan tahun, mendukung hari Sabtu tanpa perahu. Craig, yang tinggal di seberang kanal tempat perahu berlabuh, sering mendengar klakson kabut di pagi hari dan menyiarkan pengumuman kepada penumpang yang dapat didengar di seberang perairan.
Jumlah pengunjung yang “besar” saat ini telah menghilangkan kecintaan warga terhadap Juneau, katanya.
“Ini tentang melestarikan gaya hidup yang membuat kita tetap tinggal di Juneau, yaitu tentang udara bersih, air bersih, lingkungan sekitar yang asri, dan akses mudah ke jalan setapak, akses mudah ke olahraga air, dan alam,” katanya tentang inisiatif tersebut.
“Ada anggapan bahwa sebagian orang tidak menyambut baik kedatangan wisatawan, dan itu sama sekali tidak benar,” kata Craig. “Ini tentang volume. Ini tentang terlalu banyak — terlalu banyak dalam waktu singkat yang membebani komunitas kecil.”
Musim berlayar saat ini berlangsung dari awal April hingga akhir Oktober.
Pihak yang menentang inisiatif tersebut mengatakan pembatasan dermaga akan merugikan bisnis lokal yang sangat bergantung pada pariwisata dan dapat mengundang tuntutan hukum. batas yang disetujui pemilih mengenai jumlah penumpang kapal pesiar di Bar Harbor, Maine, komunitas lain dengan ekonomi pariwisata yang signifikan, dituntut di pengadilan federal.
Laura McDonnell, seorang pemimpin bisnis yang memiliki Caribou Crossings, sebuah toko suvenir di pusat kota Juneau, mengatakan ia memperoleh 98% pendapatan tahunannya selama musim panas.
Pariwisata adalah tentang semua “bisnis lokal yang bergantung pada penumpang kapal pesiar dan tempat kita di masyarakat,” kata McDonnell, yang terlibat dengan Protect Juneau's Future, yang menentang inisiatif tersebut.
Beberapa sekolah baru-baru ini ditutup karena berbagai faktor termasuk menurunnya jumlah pendaftaran, sementara ekonomi lokal menghadapi tantangan, katanya.
“Saya pikir sebagai sebuah komunitas, kita benar-benar perlu melihat apa yang dipertaruhkan bagi perekonomian kita,” katanya. “Kita tidak dalam posisi untuk mengecilkan perekonomian kita.”
Industri pelayaran akan menyumbang $375 juta dalam pengeluaran langsung ke Juneau pada tahun 2023, sebagian besar dari pengeluaran penumpang, menurut laporan yang disiapkan untuk kota tersebut oleh McKinley Research Group LLC.
Setelah dua tahun tanpa pandemi, penumpang kapal pesiar melonjak di Juneau, mencapai rekor lebih dari 1,6 juta pada tahun 2023. Berdasarkan jadwal tahun ini, 21 September akan menjadi hari pertama sejak awal Mei tanpa kapal besar di kota tersebut.
Perdebatan tentang pariwisata semakin terpolarisasi, dan kota tersebut telah mencoba mencari jalan tengah, kata Alexandra Pierce, direktur industri pariwisata Juneau. Namun, ia mencatat bahwa perlu juga ada solusi regional.
Jika inisiatif Juneau lolos, hal itu akan berdampak pada komunitas lain yang lebih kecil di Alaska tenggara karena kapal-kapal, umumnya dalam perjalanan yang dimulai di Seattle atau Vancouver, Kanada, akan memiliki tempat untuk dituju jika mereka tidak dapat berlabuh di Juneau pada hari Sabtu, katanya.
Beberapa penduduk di Sitka, sebelah selatan Juneau, berada pada tahap awal mencoba membatasi kunjungan pelayaran ke komunitas pulau kecil, yang berada di dekat gunung berapi tersebut.
Juneau dan sejumlah perusahaan pelayaran besar, termasuk Carnival Corp., Disney Cruise Line, Norwegian Cruise Line, dan Royal Caribbean Group, menyetujui batas lima kapal besar per hari, yang mulai berlaku tahun ini. menandatangani paktayang akan berlaku pada tahun 2026, menargetkan batas harian 16.000 penumpang kapal pesiar pada hari Minggu hingga Jumat dan 12.000 pada hari Sabtu.
Pierce mengatakan tujuan keseluruhannya adalah untuk menjaga jumlah total penumpang kapal pesiar sekitar 1,6 juta, dan menyeimbangkan jumlah pengunjung harian, yang dapat melonjak hingga sekitar 18.000 pada hari-hari tersibuk dan terasa “sedikit menyesakkan.” Juneau secara tradisional merupakan pelabuhan kapal pesiar paling populer di negara bagian tersebut.
Beberapa proyek di sekitar Juneau diharapkan dapat membantu mengurangi dampak dari jumlah pengunjung yang ada. Proyek-proyek tersebut termasuk rencana untuk membangun gondola di area ski milik kota dan meningkatkan kapasitas pengunjung di area rekreasi Gletser Mendenhall, katanya.
Renée Limoge Reeve, wakil presiden hubungan pemerintah dan masyarakat untuk kelompok perdagangan Cruise Lines International Association Alaska, mengatakan perjanjian yang ditandatangani dengan kota tersebut adalah yang pertama dari jenisnya di Alaska.
Strategi terbaik adalah “dialog langsung yang berkelanjutan dengan masyarakat lokal” dan bekerja sama dengan cara yang juga menyediakan sumber pendapatan yang dapat diprediksi bagi bisnis lokal, katanya.
Protect Juneau's Future, yang dipimpin oleh para pemimpin bisnis lokal, mengatakan keberhasilan langkah pemungutan suara tersebut akan berarti hilangnya pendapatan pajak penjualan dan jutaan dolar dalam pengeluaran langsung oleh penumpang kapal pesiar. Kelompok tersebut yakin para pemilih akan menolak langkah tersebut, kata komite pengarahnya dalam sebuah pernyataan.
Karla Hart, sponsor inisiatif tersebut dan seorang kritikus industri pelayaran, mengatakan ancaman litigasi telah membuat orang enggan mengambil langkah untuk membatasi pelayaran di masa lalu. Ia merasa gembira dengan kemenangan hukum tahun ini dalam pertarungan yang sedang berlangsung atas tindakan yang disahkan di Bar Harbor, tujuan wisata populer di dekat Taman Nasional Acadia di Maine.
Dia yakin inisiatif Juneau akan berhasil.
“Setiap orang yang akan memilih memiliki pengalaman hidup dan pengetahuan tentang bagaimana industri pelayaran berdampak pada kehidupan mereka,” katanya.
NewsRoom.id
