Sejarah Kosmik Ditulis Ulang dengan Penemuan Teleskop Webb Baru

Para astronom telah mengungkapkan bahwa galaksi spiral muncul lebih sering di alam semesta awal daripada yang diperkirakan sebelumnya, berdasarkan temuan baru menggunakan NASA'S Teleskop Luar Angkasa James WebbIni menantang gagasan sebelumnya tentang garis waktu pembentukan galaksi dan menunjukkan bahwa perkembangan galaksi terjadi lebih cepat daripada yang diasumsikan.

Para ilmuwan di University of Missouri menengok ke masa lalu dan menemukan petunjuk baru tentang awal terbentuknya alam semesta. Karena cahaya membutuhkan waktu yang sangat lama untuk bergerak melalui ruang angkasa, mereka kini dapat melihat seperti apa galaksi-galaksi miliaran tahun yang lalu.

Dalam studi baru, para peneliti Mizzou menemukan bahwa galaksi spiral lebih umum di alam semesta awal daripada yang diperkirakan sebelumnya.

“Dulu para ilmuwan percaya bahwa sebagian besar galaksi spiral terbentuk sekitar 6 hingga 7 miliar tahun setelah alam semesta bermula,” kata Yicheng Guo, seorang profesor madya di Departemen Fisika dan Astronomi Mizzou dan salah satu penulis penelitian tersebut. “Namun, penelitian kami menunjukkan bahwa galaksi spiral sudah tersebar luas 2 miliar tahun kemudian. Ini berarti bahwa pembentukan galaksi terjadi jauh lebih cepat daripada yang kita duga sebelumnya.”

Memahami Pembentukan Galaksi Spiral

Wawasan ini dapat membantu para ilmuwan mengembangkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana galaksi spiral seperti Bima SaktiGalaksi tempat Bumi berasal, terbentuk seiring waktu.

“Mengetahui kapan galaksi spiral terbentuk di alam semesta telah menjadi pertanyaan populer dalam astronomi karena membantu kita memahami evolusi dan sejarah kosmos,” kata Vicki Kuhn, mahasiswa pascasarjana di Departemen Fisika dan Astronomi Mizzou yang memimpin penelitian tersebut. “Ada banyak gagasan teoritis tentang bagaimana lengan spiral terbentuk, tetapi mekanisme pembentukannya dapat bervariasi di antara berbagai jenis galaksi spiral. Informasi baru ini membantu kita mencocokkan sifat fisik galaksi dengan teori dengan lebih baik — menciptakan garis waktu kosmik yang lebih komprehensif.”

Beberapa galaksi spiral yang diteliti oleh para peneliti dalam studi ini. Kredit: Vicki Kuhn

Meningkatkan Pengetahuan Dengan Teknologi Canggih

Dengan menggunakan gambar baru dari Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) milik NASA, para ilmuwan telah menemukan bahwa hampir 30% galaksi memiliki struktur spiral sekitar 2 miliar tahun setelah alam semesta terbentuk. Penemuan ini memberikan pembaruan besar pada kisah asal usul alam semesta sebagaimana yang sebelumnya diceritakan menggunakan data dari Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) milik NASA. Teleskop Luar Angkasa Hubble.

Mempelajari galaksi-galaksi jauh dengan JWST memberi Guo, Kuhn dan ilmuwan lain kesempatan untuk memecahkan teka-teki kosmik dengan menentukan apa arti setiap petunjuk.

“Dengan menggunakan instrumen canggih seperti JWST, kita dapat mempelajari galaksi yang lebih jauh dengan lebih rinci daripada sebelumnya,” kata Guo. “Lengan spiral merupakan fitur mendasar yang digunakan para astronom untuk mengkategorikan galaksi dan memahami bagaimana galaksi terbentuk dari waktu ke waktu. Meskipun kita masih memiliki banyak pertanyaan tentang masa lalu alam semesta, menganalisis data ini membantu kita mengungkap petunjuk tambahan dan memperdalam pemahaman kita tentang fisika yang membentuk sifat alam semesta kita.”

Referensi: “JWST Mengungkapkan Sebagian Besar Galaksi Berbentuk Spiral pada 0,5 ≤ z ≤ 4” oleh Vicki Kuhn, Yicheng Guo, Alec Martin, Julianna Bayless, Ellie Gates dan AJ Puleo, 11 Juni 2024, Itu Surat Jurnal Astrofisika.
Nomor Induk Kependudukan: 10.3847/2041-8213/ad43eb

Penulis pendamping lainnya adalah Alec Martin, Julianna Bayless, Ellie Gates, dan AJ Puleo. Proyek ini didukung oleh hibah dari University of Missouri Research Council dan Missouri Space Grant Consortium.

Studi ini dipresentasikan oleh Kuhn pada pertemuan ke-244 American Astronomical Society di Madison, Wisconsin.