Startup Komputasi dan Shield Berkolaborasi untuk Menempatkan Chip Berbasis AI di Luar Angkasa

Pesawat ruang angkasa canggih sering kali berjalan pada sistem komputasi yang sangat ketinggalan zaman: pertimbangkan bahwa penjelajah Perseverance berjalan pada PowerPC 750, prosesor yang terkenal memberi daya pada iMac pada akhir 1990-an.

Aethero yang berkantor pusat di San Francisco bermaksud untuk membawa sistem komputasi yang lebih canggih ke orbit, dan muatan pertamanya akan diluncurkan bulan ini pada misi berbagi tumpangan Transporter-11 milik SpaceX. Komputer tersebut, sebuah MVP kecil yang dapat ditumpuk yang disebut AetherNxN yang dibangun pada prosesor Orin milik Nvidia, akan mendapatkan perlindungan ekstra dari material pelindung radiasi baru yang menurut pengembang produk tersebut, Cosmic Shielding Corporation (CSC), dapat membantu mengantar era baru komputasi di luar angkasa.

Saat ini, perangkat elektronik di luar angkasa dilindungi dari radiasi berbahaya dengan dua cara. Perangkat elektronik tersebut dilindungi secara fisik, menggunakan beberapa kombinasi bahan seperti aluminium dan tantalum, dan diperkeras dengan radiasi, yang secara umum berarti bahwa perangkat elektronik tersebut dirancang sedemikian rupa sehingga meningkatkan toleransinya terhadap paparan radiasi. Komputer AetherNxN diperkeras dengan radiasi, tetapi menambahkan pelindung CSC “memungkinkan kami untuk membawa perangkat keras yang mendukung AI ke luar angkasa dan mengoperasikannya dalam kondisi yang sangat tidak bersahabat ini,” kata salah seorang pendiri Aethero Edward Ge dalam sebuah wawancara baru-baru ini.

Perisai CSC adalah bahan pencetakan 3D baru yang disebut oleh perusahaan sebagai Plasteel (istilah yang berasal dari Frank Herbert bukit pasir): campuran polimer dengan lapisan nanopartikel pemblokir radiasi yang terdistribusi secara merata. Perusahaan ini didirikan pada tahun 2020 dan telah menerbangkan material pelindungnya dalam misi bersama Axiom Space dan Quantum Space. Plasteel lebih fleksibel daripada aluminium, sehingga dapat digunakan untuk berbagai macam komponen — perusahaan ini bahkan berupaya mengadaptasinya untuk pakaian antariksa.

Perusahaan tersebut mengatakan materialnya tidak hanya mengurangi dosis radiasi keseluruhan yang diterima oleh komputer, tetapi juga lebih efektif daripada material tradisional dalam membatasi apa yang dikenal sebagai “efek kejadian tunggal”. Hal ini terjadi ketika satu partikel pengion, seperti proton berenergi tinggi, merusak atau memengaruhi sirkuit elektronik di luar angkasa. (Peristiwa ini bahkan telah terjadi di Bumi, tetapi sangat jarang terjadi karena perlindungan yang diberikan oleh atmosfer.)

Meskipun mengurangi dosis keseluruhan penting, mengurangi efek dari kejadian tunggal juga penting. Salah satu pendiri dan CEO CSC, Yanni Barghouty, menyamakannya dengan 100 bola tenis yang mengenai dinding dibandingkan dengan satu peluru; keduanya mungkin memiliki energi kinetik total yang sama, tetapi yang terakhir jauh lebih berbahaya.

Baik Ge maupun Barghouty sepakat bahwa teknologi pelindung generasi berikutnya akan dibutuhkan untuk membawa prosesor yang canggih dan kompleks ke luar angkasa. Aethero mengantisipasi pasar pertama dan terbesarnya adalah pemrosesan tepi untuk data observasi Bumi — misalnya, mengidentifikasi objek yang menarik secara otomatis — tetapi kedua perusahaan melihat era baru eksplorasi ruang angkasa yang dimungkinkan oleh komputasi tepi canggih di luar angkasa.

“Dari perspektif AI, belum pernah ada yang diluncurkan secepat ini ke luar angkasa,” kata Barghouty. “Jadi dengan melakukan pekerjaan semacam ini, secara harfiah hukum Moore diterapkan di luar angkasa.”