Penelitian arkeologi di Samoa telah mengungkap struktur kuno yang mengungkap stratifikasi sosial awal dan strategi pengelolaan lahan, yang menawarkan wawasan lebih dalam tentang perkembangan budaya Polinesia. Sebuah gundukan besar ditemukan di Saoluafata, Samoa. Kredit: University of Auckland
Sebuah studi baru yang dipimpin oleh para arkeolog di Universitas Auckland mungkin telah mengungkap asal-usul masyarakat hierarkis di Sāmoa dan di seluruh Polinesia.
Penelitian baru mengungkapkan bahwa penemuan terkini berupa tembok batu kuno, gundukan tanah yang menjulang tinggi, dan parit yang dalam di hutan lebat Lembah Falefa di Pulau ʻUpolu di Sāmoa memberikan wawasan penting tentang akar kepemilikan tanah dan stratifikasi sosial dalam budaya Polinesia.
Dipimpin oleh Associate Professor Ethan Cochrane dari Waipapa Taumata Rau, Universitas Auckland, penelitian ini membuat hubungan baru antara peningkatan populasi yang dramatis di Sāmoa, lahan pertanian yang lebih subur di daerah tertentu, dan penentuan batas awal lahan serta status sosial terkait.
Hubungan ini sangat menarik bagi orang Samoa biasa, kata Cochrane.
“Mereka memiliki pengetahuan yang paling mendalam tentang tanah mereka dan kini mampu membandingkan batas-batas politik dan desa kuno yang terungkap melalui arkeologi dengan batas-batas modern, dan batas-batas yang diketahui melalui tradisi lisan, dan melihat di mana letak perbedaannya.”
Kerja lapangan tim di Sāmoa berpusat pada LiDAR (Light Detection and Ranging), teknologi pemetaan yang menggunakan cahaya dalam bentuk laser berdenyut untuk mengukur berbagai jarak ke Bumi, yang darinya peta topografi dibuat.
Yang terpenting, kata Cochrane, saat Anda menerbangkannya dari pesawat terbang, LiDAR menembus celah-celah kecil di dedaunan tebal untuk mengungkap apa yang sebelumnya tertutup oleh kanopi hutan.
“Teknologi ini telah digunakan selama 15 hingga 20 tahun terakhir di sekitar Pasifik, dan hal menakjubkan yang dapat dilakukannya adalah menghancurkan lingkungan hutan lebat sekalipun. Ini adalah salah satu pertama kalinya teknologi ini digunakan di Samoa, jadi semua dinding batu, platform, dan gundukan tanah yang menakjubkan ini, yang berusia antara 600 hingga 900 tahun, dapat dilihat dengan sangat rinci.”
Tantangan Lapangan dan Penemuan Arsitektur
Berjalan melalui semak belukar yang lebat di tengah hujan lebat dan terik matahari, diserang nyamuk di setiap belokan, seperti “arkeologi Indiana Jones,” kata Cochrane, mungkin tidak cocok untuk semua orang, tetapi imbalannya, dalam kasus ini, membuat ketidaknyamanan apa pun menjadi berarti.
“Bangunan-bangunan ini, jika dilihat dari dekat, merupakan karya arsitektur yang luar biasa. Beberapa merupakan tempat tinggal keluarga yang terbuat dari batu dan tanah, seperti yang Anda lihat saat ini di beberapa desa Samoa, yang lainnya merupakan proyek sipil atau seremonial. Beberapa disebut 'gundukan bintang', tingginya mencapai dua meter, dan mungkin digunakan untuk berdiri di atas perangkap merpati, yang merupakan olahraga utama.”
Penelitian ini, yang dilakukan bekerja sama dengan Universitas Nasional Samoa dan dengan izin dari desa-desa setempat, bukanlah yang pertama menemukan struktur seperti itu, tetapi merupakan yang pertama menghubungkan waktu dan alasan pembangunannya dengan apa yang disebutnya 'masalah tindakan kolektif', katanya.
Associate Professor Ethan Cochrane di lapangan, Lembah Falefa, Pulau ʻUpolu, Samoa. Kredit: University of Auckland
“Kami telah mengetahui bahwa struktur semacam ini – tembok batu sepanjang satu kilometer yang membatasi akses ke lahan, parit untuk irigasi guna menciptakan sistem pertanian lahan basah yang produktif – merupakan respons terhadap peningkatan populasi besar-besaran di Sāmoa yang kami ketahui terjadi sekitar waktu itu (900 tahun yang lalu).”
“Dalam kasus ini, berbagi sumber daya dengan semua orang akan berarti lebih sedikit bagi semua orang, jadi pertanyaannya adalah, 'kapan menjadi menguntungkan bagi individu untuk berkontribusi pada pertahanan kolektif dengan mengorbankan diri mereka sendiri dan mengecualikan kelompok lain dari akses ke sumber daya kelompok?'”
Setelah peningkatan populasi yang pesat di lembah tersebut, katanya, orang-orang melakukan hal yang sama; mereka memagari area yang terpisah dari orang lain untuk melindungi akses mereka sendiri terhadap sumber daya yang berharga.
“Dalam kasus ini, tembok batu besar paling awal terletak di dekat tanah yang lebih subur di wilayah barat dan utara lembah, yang kami ketahui kebenarannya dari analisis sampel tanah di area bangunan ini.”
Ada kemungkinan bahwa keseluruhan sistem kepala suku Samoa, yang terlihat di seluruh masyarakat Polinesia secara umum, dibentuk oleh siapa yang memiliki akses ke tanah pada masa-masa awal tersebut, dan siapa yang tidak, kata Cochrane, dan ini dapat menjadi alasan untuk perubahan serupa di masyarakat awal di seluruh dunia.
“Kita sering bertanya-tanya mengapa masyarakat hierarkis muncul di seluruh planet ini selama ribuan tahun, padahal sebenarnya sekitar 20.000 tahun yang lalu, sebagian besar masyarakat manusia lebih adil dan terdapat lebih sedikit posisi status dan kekuasaan di antara para pemburu-pengumpul.
“Namun kini kita hidup di sisi ekstrem lainnya, di mana banyak masyarakat, jika tidak semua, memiliki status, hierarki, dan tingkatan di mana sebagian orang memiliki kekuatan yang tak terbayangkan dan sebagian lainnya tidak memiliki apa pun.”
Referensi: “Masalah tindakan kolektif menyebabkan transformasi budaya Samoa 800 tahun lalu” oleh Ethan E. Cochrane, Seth Quintus, Matthew Prebble, Taiao Aumua Ausilafa'i Matiu Tautunu, Dolly Autufuga, Mana Laumea, Alexandra Queenin, Paul Augustinus dan Noa Kekuewa Lincoln, 20 Juni 2024, PLOS SATU.
DOI: 10.1371/jurnal.pone.0304850
NewsRoom.id
