TeraNet 1, Stasiun Bumi Optik WA di UWA. Kredit: Danail Obreschkow, Pusat Antariksa Internasional
'TeraNet' milik University of Western Australia, jaringan stasiun darat optik yang mengkhususkan diri dalam komunikasi antariksa berkecepatan tinggi, telah berhasil menerima sinyal laser dari satelit Jerman di orbit Bumi rendah. Terobosan ini membuka jalan bagi peningkatan 1.000 kali lipat dalam lebar pita komunikasi antara antariksa dan Bumi.
Uji coba komunikasi laser TeraNet dengan OSIRISv1 menandai langkah besar menuju penggantian sistem radio yang sudah ketinggalan zaman dengan laser berkecepatan tinggi untuk komunikasi antariksa di Australia Barat. Didanai oleh pemerintah Australia, jaringan ini bertujuan untuk mendukung berbagai misi, meningkatkan kemampuan transfer data di berbagai sektor.
Uji Coba Komunikasi Laser Terobosan
Tim TeraNet, yang dipimpin oleh Associate Professor Sascha Schediwy dari simpul UWA di Pusat Penelitian Astronomi Radio Internasional (ICRAR), menerima sinyal laser dari OSIRISv1, muatan komunikasi laser dari Institut Komunikasi dan Navigasi (DLR) Pusat Antariksa Jerman. OSIRISv1 dipasang pada satelit Flying Laptop milik Universitas Stuttgart. Sinyal tersebut dideteksi menggunakan dua stasiun darat optik TeraNet selama penerbangan lintas satelit Kamis lalu.
“Demonstrasi ini merupakan langkah awal yang penting dalam membangun jaringan komunikasi antariksa generasi berikutnya di Australia Barat. Langkah selanjutnya termasuk menghubungkan jaringan ini ke stasiun darat optik lainnya yang saat ini sedang dikembangkan di Australia dan di seluruh dunia,” kata Associate Professor Schediwy.
Siswa bekerja dengan jaringan komunikasi optik seluler – TeraNet 3. Kredit: ICRAR
Keunggulan Laser Dibandingkan Radio dalam Komunikasi Luar Angkasa
Stasiun darat TeraNet menggunakan laser, bukan sinyal radio nirkabel tradisional, untuk mentransfer data antara satelit di luar angkasa dan pengguna di Bumi. Laser berpotensi mentransfer data pada kecepatan 1.000 gigabit per detik, karena laser beroperasi pada frekuensi yang jauh lebih tinggi daripada radio, sehingga memungkinkan lebih banyak data dimuat per detik.
Pemimpin kelompok astrofotonik, Associate Professor Sascha Schediwy. Kredit: ICRAR
Teknologi radio nirkabel telah digunakan untuk berkomunikasi dari luar angkasa sejak peluncuran satelit pertama, Sputnik 1, hampir 70 tahun yang lalu, dan teknologinya relatif tidak berubah sejak saat itu. Seiring bertambahnya jumlah satelit di luar angkasa, dengan setiap satelit baru yang mampu menghasilkan lebih banyak data, kini terjadi hambatan kritis di luar angkasa dalam mengirimkan data kembali ke Bumi.
Mengatasi Tantangan Cuaca dalam Komunikasi Laser
Komunikasi laser sangat ideal untuk masalah ini, tetapi kekurangannya adalah sinyal laser dapat terganggu oleh awan dan hujan. Tim TeraNet mengatasi kekurangan ini dengan membangun jaringan tiga stasiun darat yang tersebar di Australia Barat. Ini berarti bahwa jika cuaca berawan di satu lokasi stasiun darat, satelit dapat mengunduh datanya ke lokasi lain dengan langit cerah.
Selain itu, salah satu dari dua stasiun darat TeraNet yang menerima sinyal laser satelit terpasang di bagian belakang truk Jeep yang dibuat khusus. Ini berarti stasiun ini dapat dengan cepat ditempatkan di lokasi yang memerlukan komunikasi luar angkasa yang sangat cepat, seperti komunitas terpencil yang jalur komunikasi tradisionalnya terputus akibat bencana alam.
Dampak terhadap Operasi Bumi dan Luar Angkasa
Komunikasi laser berkecepatan tinggi dari luar angkasa akan merevolusi transfer data untuk satelit observasi Bumi, secara signifikan meningkatkan dan mengamankan jaringan komunikasi militer, dan mendukung operasi jarak jauh yang aman untuk sektor-sektor seperti operasi penambangan otonom, dan perencanaan serta respons bencana nasional.
Tim TeraNet yang berbasis di ICRAR menerima pendanaan dari Pemerintah Australia, Pemerintah Australia Barat, dan UWA pada tahun 2023 sebagai bagian dari program luar angkasa Badan Antariksa Australia ke Bulan. Mars Program hibah Misi Demonstrator. Proyek senilai $6,3 juta ini mendukung pembangunan tiga stasiun darat optik TeraNet di Australia Barat, dengan Pusat Dirgantara Jerman (DLR) menyediakan akses ke satelit yang dilengkapi komunikasi laser di orbit.
Jaringan TeraNet yang Berkembang dan Tujuan Masa Depannya
TeraNet akan mendukung berbagai misi luar angkasa internasional yang beroperasi antara orbit Bumi rendah dan Bulan, menggunakan standar komunikasi optik konvensional yang telah terbukti dan teknologi optik yang lebih canggih termasuk komunikasi luar angkasa dalam, komunikasi koheren berkecepatan sangat tinggi, komunikasi yang diamankan kuantum, serta penentuan posisi dan pengaturan waktu optik.
Jaringan ini terdiri dari stasiun darat di UWA, stasiun darat kedua di Mingenew Space Precinct 300 km di utara Perth, dan stasiun darat bergerak yang saat ini sedang diresmikan di Badan Antariksa EropaFasilitas Norcia Baru.
NewsRoom.id
