Terradepth Ingin Memetakan Sisa Dasar Laut

Setelah mendengar bahwa kapal selam Angkatan Laut AS menabrak gunung di bawah laut, Joe Wolfel terkejut mengetahui betapa sedikitnya pengetahuan pemerintah dan organisasi komersial tentang dasar laut. Pengetahuan itu melekat padanya selama ia bertugas di Angkatan Laut, dan bertahun-tahun kemudian ia mendirikan sebuah perusahaan untuk mencoba memperbaikinya.

Wolfel adalah salah satu pendiri dan CEO Terradepth, perusahaan rintisan yang berupaya memetakan lebih banyak dasar laut sekaligus membangun platform agar data tersebut lebih mudah diakses dan digunakan. Ia mengatakan dalam episode terbaru podcast Found di TechCrunch bahwa meskipun ini merupakan masalah besar yang harus dipecahkan, ini merupakan masalah yang layak dipecahkan.

“Masalah ini menuntut seseorang untuk mengambil tindakan besar, dan tindakan besar itu harus melihat masalah dari perspektif holistik,” kata Wolfel. “Kita harus terintegrasi secara vertikal. Dan yang saya maksud dengan terintegrasi secara vertikal adalah kita harus berinvestasi besar-besaran pada perangkat keras dan sisi robotika sehingga kita dapat meningkatkan kemampuan pengumpulan data laut dalam skala besar.”

Wolfel berbicara tentang bagaimana perusahaan tersebut mampu mengembangkan robot yang dapat membantu pemetaan tetapi tetap memerlukan “pengasuhan” manusia. Ia menambahkan bahwa sementara perusahaan tersebut tengah berupaya membangun robot otonom, mereka kini menggunakan robot yang sudah ada sehingga mereka dapat mulai bekerja dengan pelanggan dan mengumpulkan lebih banyak data untuk platform tersebut.

“Satu hal yang Anda pelajari dengan cepat dalam pertempuran adalah Anda tidak dapat mengendalikan sesuatu yang tidak bergerak,” kata Wolfel. “Tidak ada yang dapat menggantikan pembelajaran di lapangan, bukan? Jadi, kami makan makanan anjing kami sendiri setiap hari. Jadi, karena kami berada di laut, karena kami mengumpulkan data laut, kami memasukkannya ke dalam platform data kami sendiri.”

Wolfel juga berbicara tentang seperti apa penggalangan dana untuk perusahaan itu dan betapa sulitnya pada awalnya karena VC tidak tertarik dengan bidang tersebut dan pendanaan untuk perusahaan rintisan perangkat keras secara umum sulit. Ia menambahkan bahwa kebangkitan American Dynamism oleh VC telah membantu menarik perhatian ke bidang tersebut tetapi tantangan tetap ada.

Akhirnya, ia mendalami gaya kepemimpinannya dan apa yang ia yakini sebagai perbedaan antara kepemimpinan dan manajemen.

“Kepemimpinan adalah tentang inspirasi dan manajemen, dalam banyak kasus, adalah tentang kontrol,” kata Wolfel. “Bagaimana Anda menyeimbangkan keduanya untuk beroperasi dengan jumlah risiko yang tepat? Jadi Anda bertanggung jawab kepada pemegang saham Anda, tetapi Anda juga melaksanakannya. Yang selalu saya katakan kepada tim saya adalah kita harus cukup rendah hati untuk belajar tetapi cukup sombong untuk melaksanakannya.”