Visi Archer tentang Jaringan Taksi Udara Dapat Diuntungkan dari Data Pelanggan Southwest

Archer Aviation dan Southwest Airlines bekerja sama untuk mencari tahu apa yang diperlukan untuk membangun jaringan taksi udara listrik di bandara California. Data pelanggan Southwest merupakan inti dari hal tersebut.

Kedua perusahaan menandatangani nota kesepahaman pada hari Jumat yang menjadi dasar bagi Archer untuk memanfaatkan basis pelanggan Southwest. Nota kesepahaman tersebut juga memberi Archer akses ke data tentang pelanggan tersebut yang dapat menjadi dasar pengambilan keputusan seperti lokasi pembangunan vertiport atau stasiun eVTOL lokal.

Ini adalah maskapai penerbangan berbasis di AS kedua yang bermitra dengan Archer setelah United Airlines, yang menunjukkan perusahaan eVTOL bertujuan untuk mendukung rute regional.

Southwest mengoperasikan 14 bandara di California, dan pesawat Midnight milik Archer dirancang untuk menggantikan perjalanan dalam kota selama 60 hingga 90 menit dengan penerbangan selama 10 hingga 20 menit. Salah satu kasus penggunaan utama jaringan eVTOL adalah untuk mengantar penumpang ke bandara, perjalanan yang sering kali mahal dan memakan waktu karena kemacetan lalu lintas. Joby Aviation, pesaing utama Archer, memiliki kesepakatan serupa dengan Delta Airlines.

“Kami sedang memikirkan hal-hal seperti integrasi komersial,” kata Nikhil Goel, kepala bagian komersial Archer, kepada TechCrunch. “Jadi, saat Anda membeli tiket Southwest, Anda dapat menambahkan Archer sebelum atau setelah penerbangan saat Anda memesan tiket tersebut.”

Archer sedang mempertimbangkan ide lain, termasuk integrasi langsung di bandara tempat Southwest dan United beroperasi.

“Jadi misalnya, bayangkan jika Anda akan pergi ke SFO, Anda dapat mendarat di belakang pemeriksaan keamanan tepat di Terminal 2 dan langsung menaiki penerbangan Southwest Anda alih-alih harus… melalui TSA,” kata Goel, seraya mencatat bahwa Archer telah bernegosiasi dengan TSA untuk memfasilitasi pemeriksaan keamanan di vertiport-nya. “Manfaat lainnya bisa berupa tarif yang lebih rendah atau diskon jika Anda seorang pelancong kelas atas. Ini bisa termasuk mendapatkan poin Rapid Rewards pada penerbangan Archer atau sebaliknya.”

Kesepakatan dengan Southwest muncul setelah Archer melakukan dua transaksi keuangan yang signifikan dalam beberapa minggu terakhir, yang menunjukkan perlunya modal karena perusahaan tersebut berupaya meluncurkan produknya secara komersial pada tahun 2025. Bulan lalu, Archer memutuskan untuk menarik sisa dana sebesar $55 juta yang tersedia sebagai bagian dari perjanjian pembelian berjangka yang ditandatanganinya dengan produsen mobil Stellantis pada tahun 2023. Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, Stellantis setuju untuk membantu membangun fasilitas manufaktur Archer di Georgia, tempat ia akan membangun pesawat Midnight.

Archer sedang dalam proses membangun enam pesawat konformal (pesawat praproduksi yang dibuat dengan standar yang sama persis dengan model produksi) dari fasilitas produksi kecilnya di California, kata Goel. Perusahaan tersebut berharap dapat meningkatkan produksi di fasilitas mendatangnya di Georgia untuk memproduksi sekitar 650 pesawat per tahun, dimulai pada kuartal keempat tahun 2024.

Archer juga baru-baru ini menerbitkan waran untuk membeli hingga 57.050 lembar saham biasa Kelas A dengan harga $0,01 per lembar. Perusahaan rintisan tersebut menyatakan dalam prospektusnya bahwa mereka tidak akan menerima hasil apa pun dari penerbitan waran tersebut karena mereka akan menggunakannya untuk memenuhi pembayaran penyedia layanan sebesar total $300.000. Hal ini menunjukkan bahwa Archer menggunakan waran tersebut sebagai metode non-tunai untuk menyelesaikan kewajiban, yang memungkinkan mereka untuk menyimpan uang tunai sambil tetap memberikan kompensasi kepada mitra.

Goel mengatakan bahwa mempertahankan kas “bukanlah motivasi sebenarnya.” Sebaliknya, katanya, membuat pemasok Tingkat Satu menerima stok sebagai pembayaran membuat mereka selaras secara finansial dengan keberhasilan Archer.

Namun, Archer membutuhkan uang tunai sekarang jika berencana untuk tetap sesuai jadwal dan meluncurkan layanan taksi udara eVTOL pada tahun 2025. Perusahaan tersebut sebelumnya mengatakan berencana untuk meluncurkannya di Miami dan San Francisco dalam kemitraan dengan United Airlines dan operator pangkalan tetap Atlantic tahun depan. Goel mencatat bahwa Archer juga mengincar Los Angeles dan New York, dan memiliki akses ke lebih dari 200 lokasi di seluruh negeri berdasarkan kesepakatannya dengan Atlantic dan kesepakatan baru-baru ini dengan operator terminal swasta Signature.

Selain berlomba membangun cukup banyak pesawat Midnight untuk memulai layanan komersial, Archer masih perlu menjalani serangkaian sertifikasi Federal Aviation Administration (FAA). Pada bulan Juni, Archer menerima Sertifikat Operator & Pengangkut Udara Bagian 135, yang berarti perusahaan dapat mulai mengoperasikan pesawat secara komersial untuk menyempurnakan sistem dan prosedurnya sebelum meluncurkan Midnight. Archer masih perlu memperoleh Sertifikasi Tipe dan Sertifikasi Produksi. Sertifikasi Tipe memverifikasi bahwa desain eVTOL memenuhi semua standar keselamatan regulasi, dan Sertifikasi Produksi memastikan bahwa proses produksi Archer dapat secara andal menghasilkan pesawat yang sesuai dengan desain yang disetujui dan aman untuk dioperasikan.

Di luar AS, Archer baru-baru ini mengumumkan kesepakatan dengan perusahaan taksi daring Korea Selatan Kakao Mobility untuk menghadirkan penerbangan taksi udara listrik ke negara tersebut pada tahun 2026. Archer juga berharap dapat meluncurkannya di India dan Abu Dhabi pada tahun yang sama.