Warga Desa Tunisia Berjuang Mendapatkan Air Bersih

Di depan sebuah masjid kecil di Tunisia tengah, para wanita berbaris di salah satu sumber air terakhir di desa mereka, pipa yang dimaksudkan untuk mengairi tanaman tetapi sekarang menjadi jalur kehidupan di daerah yang kering.

“Kami hanya butuh sesuatu untuk diminum,” kata Ribh Saket, 56 tahun, di bawah terik matahari musim panas, sembari meletakkan jerigen di bawah keran darurat yang terhubung ke sumber air.

Seperti negara tetangganya Aljazair dan sebagian besar wilayah Mediterania, Tunisia menderita “kondisi kekeringan yang mengkhawatirkan”, menurut Observatorium Kekeringan Eropa.

Namun, sementara kekeringan dan meningkatnya suhu berdampak pada wilayah secara keseluruhan, dampaknya terasa dua kali lipat di daerah pedesaan, di mana tingkat kemiskinan cenderung lebih tinggi.

Jaringan air nasional Tunisia memasok hampir semua wilayah perkotaan negara itu, tetapi hanya sekitar setengah dari penduduk pedesaan.

Separuh lainnya sebagian besar bergantung pada sumur yang dibangun oleh asosiasi agraria lokal yang secara resmi bekerja di bawah kementerian pertanian.

“Kami telah terpinggirkan,” kata Saket, yang desanya berpenduduk sekitar 250 keluarga memiliki satu sumur seperti itu.

Namun, pabrik tersebut ditutup pada tahun 2018 karena tagihan listrik yang belum dibayar — masalah umum di antara asosiasi agraria — dan penduduk desa tidak memiliki pompa untuk mengambil air bagi komunitas mereka di daerah Sbikha, sekitar 30 kilometer (18 mil) di utara kota Kairouan.

Sejak saat itu, keluarga tersebut mengatakan mereka mengandalkan air dari sumur yang awalnya digali oleh petani setempat untuk mengairi tanah mereka.

Tak satu pun sumur ini telah mendapatkan izin dari negara karena sering terkontaminasi polutan dan tidak layak untuk dikonsumsi manusia karena konstruksi dan pengujian yang tidak tepat.

– 'Tidak berkelanjutan' –

Sambil memperlihatkan bekas luka yang membentang di perutnya, Ali Kammoun, 57, mengatakan ia telah menjalani dua operasi karena penyakit yang ditularkan melalui air.

“Separuh dari kami punya masalah ginjal,” kata tetangga Leila Ben Arfa. “Airnya tercemar, tetapi kami harus meminumnya.”

Wanita berusia 52 tahun itu mengatakan bahwa dia dan perempuan lainnya “memikul jeriken di punggung”.

Tunisia, yang memasuki tahun keenam kekeringan, menduduki peringkat ke-33 negara paling kekurangan air di dunia, menurut World Resources Institute.

Bank Dunia mengatakan pada tahun 2030, Timur Tengah dan Afrika Utara akan berada di bawah ambang batas “kelangkaan air absolut” yaitu 500 meter kubik per tahun per orang.

Angka itu sudah di bawah 450 meter kubik per penduduk di Tunisia.

Lebih dari 650.000 warga Tunisia, terutama di daerah pedesaan, tidak memiliki air bersih di rumah, dengan hampir setengahnya tinggal jauh dari sumber air umum, menurut laporan Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 2023.

Air minum dalam kemasan, yang harganya sekitar setengah dinar Tunisia (16 sen) per liter, tetap menjadi kemewahan bagi keluarga di wilayah termiskin di Tunisia.

“Kita perlu menemukan solusinya,” kata Djaouher Kammoun, seorang petani berusia 26 tahun yang telah berbagi air sumurnya dengan penduduk desa lainnya.

“Sebagian besar keluarga datang untuk mengambil air sementara kami bekerja, dan terkadang kami tidak dapat melakukan keduanya,” katanya, seraya menggambarkan sistem tersebut sebagai tidak berkelanjutan.

Menurut Observatorium Pertanian Nasional (ONAGRI), sekitar 60 persen sumur di seluruh negeri digali secara pribadi dan tanpa izin.

Akan tetapi, meski praktik tersebut mungkin memberikan solusi sementara — meskipun tidak sehat — bagi sebagian orang, praktik tersebut memperburuk kelangkaan air.

Sebuah studi tahun 2022 oleh ONAGRI menemukan bahwa akuifer dalam Tunisia dieksploitasi pada tingkat pengisian ulang sebesar 150 persen, dan akuifer air tanah sebesar 119 persen.

-'Banyak yang sudah pergi'-

“Kita sekarang berada dalam spiral yang sama, lingkaran setan yang sama, dengan masalah yang sama,” kata Minyara Mejbri, koordinator Kairouan di Forum Tunisia untuk Hak Ekonomi dan Sosial (FTDES).

Penduduk desa telah melakukan protes, memblokir jalan, dan mengeluh berkali-kali — tetapi semuanya sia-sia.

“Pemerintah setempat mengatakan kami sudah memiliki akses terhadap air minum,” kata Saief Naffati, seorang pria berusia 34 tahun yang telah memimpin upaya komunitasnya untuk mengatasi krisis tersebut.

“Mereka bilang kalau kami protes, kami harus mengakuinya, karena Garda Nasional akan menangkap kami.”

Karena kehabisan akal, banyak yang meninggalkan desa, Naffati menambahkan.

Di antara mereka adalah saudaranya, Raouf, yang sekarang tinggal di kota pesisir Hammamet.

Saleh Hamadi, seorang petani berusia 55 tahun yang juga berjuang untuk mendistribusikan air dari sumurnya, mengatakan “setidaknya 150 keluarga telah pergi”.

“Sebagian besar anak muda kita telah pindah, meninggalkan orang tua mereka sendirian,” katanya.

“Pada tahun 2024, mengapa ini masih menjadi masalah? Mengapa kita masih haus?”