Jelajahi keanekaragaman alam semesta melalui lensa Chandra dalam mosaik menakjubkan yang menampilkan 25 gambar sinar-X baru dari galaksi, nebula, dan lubang hitam yang dirilis untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-25. Kredit: NASA/SAO/CXC
NASAObservatorium Sinar-X Chandra menandai 25 tahun dengan citra kosmik baru dan sejarah kontribusi signifikan terhadap eksplorasi dan pendidikan ruang angkasa. Sejak diluncurkan pada tahun 1999, Chandra telah membantu mengungkap misteri kosmik dan mendukung pengembangan ribuan astronom, mempertahankan statusnya sebagai landasan dalam penelitian astrofisika.
Untuk merayakan ulang tahun ke-25 peluncurannya, Observatorium Sinar-X Chandra milik NASA merilis 25 pemandangan yang belum pernah dilihat sebelumnya dari berbagai objek kosmik.
Gambar-gambar ini, yang semuanya menyertakan data dari Chandra, menunjukkan bagaimana astronomi sinar-X menjelajahi setiap sudut alam semesta. Dengan menggabungkan sinar-X dari Chandra dengan observatorium dan teleskop berbasis ruang angkasa lainnya di Bumi, seperti yang dilakukan banyak gambar ini, para astronom dapat menjawab pertanyaan terbesar dan menyelidiki misteri yang telah lama ada di seluruh kosmos.
Peluncuran dan Warisan Chandra
Pada tanggal 23 Juli 1999, pesawat ulang alik Columbia diluncurkan ke orbit membawa Chandra, yang saat itu merupakan muatan terberat yang pernah dibawa oleh pesawat ulang alik tersebut. Dengan Komandan Eileen Collins sebagai pemimpin, para astronot di dalam Columbia berhasil menempatkan Chandra ke orbitnya yang sangat elips yang membawanya hampir sepertiga jarak ke Bulan.
“Selama seperempat abad terakhir, Chandra telah membuat beberapa penemuan menakjubkan,” kata Pat Slane, direktur Chandra X-ray Center di Smithsonian Astrophysical Observatory di Cambridge, Massachusetts. “Para astronom telah menggunakan Chandra untuk menyelidiki misteri yang bahkan tidak kita ketahui keberadaannya saat kita membangun teleskop — termasuk eksoplanet dan energi gelap.”
Observatorium Sinar-X Chandra adalah teleskop sinar-X paling sensitif yang pernah dibuat. Kredit: NASA/CXC/NGST
Dampak Pengamatan Sinar-X
Sinar-X adalah jenis cahaya yang sangat tajam yang menyingkapkan objek yang sangat panas dan proses fisik yang sangat energik. Banyak wilayah luar angkasa yang menakjubkan bersinar terang dalam sinar-X, seperti puing-puing dari bintang yang meledak dan material yang berputar di sekitar lubang hitam. Bintang, galaksi, dan bahkan planet juga memancarkan sinar-X yang dapat dipelajari dengan Chandra.
“Chandra telah menjadi kisah sukses yang luar biasa bagi umat manusia dan pengembangan ilmu pengetahuan,” kata Andrew Schnell, penjabat manajer proyek untuk Observatorium Sinar-X Chandra milik NASA di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall milik lembaga tersebut di Huntsville, Alabama. “Pencapaian luar biasa Chandra dimungkinkan oleh kerja keras dan dedikasi tim.”
Rangkaian gambar baru ini merupakan contoh dari hampir 25.000 pengamatan yang telah dilakukan Chandra selama seperempat abad berada di luar angkasa.
Gambar-gambar peringatan 25 tahun Chandra, masing-masing diberi label. Kredit: NASA/SAO/CXC
Sejarah Berdirinya Chandra
Pada tahun 1976, Riccardo Giacconi dan Harvey Tananbaum pertama kali mengusulkan misi yang akan menjadi Chandra kepada NASA. Akhirnya, Chandra dipilih menjadi salah satu “Observatorium Besar” NASA, bersama dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Observatorium Sinar Gamma Compton dan Teleskop Luar Angkasa Spitzer yang sekarang sudah tidak berfungsi, masing-masing mengamati jenis cahaya yang berbeda.
Pada tahun 2002, Giacconi dianugerahi Penghargaan Nobel dalam Fisika “atas kontribusi perintisnya pada astrofisika, yang menghasilkan penemuan sumber sinar-X kosmik,” yang meletakkan dasar bagi pengembangan dan peluncuran Chandra.
Kolaborasi dan Warisan dalam Astronomi
Saat ini, para astronom terus menggunakan data Chandra bersama dengan teleskop canggih lainnya termasuk milik NASA Teleskop Luar Angkasa James WebbIXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer), dan masih banyak lagi. Misalnya, tahun lalu, karya Chandra dengan Webb menghasilkan penemuan bukti untuk dua lubang hitam terjauh yang pernah terlihat (dilaporkan di sini dan di sini), dan karya dengan IXPE telah mengungkap “tulang-tulang” tangan kosmik hantu, dalam mempelajari nebula sinar-X yang diciptakan oleh pulsar.
Chandra Science telah menghasilkan lebih dari 700 gelar doktor dan telah mendukung kumpulan bakat yang beragam yang terdiri dari lebih dari 3.500 mahasiswa sarjana dan pascasarjana, sekitar 1.700 postdocs, dan lebih dari 5.000 peneliti utama yang unik di seluruh AS dan di seluruh dunia. Permintaan terhadap teleskop ini secara konsisten tinggi selama seluruh misinya, dengan hanya sekitar 20% dari waktu pengamatan yang diminta yang disetujui.
Para ilmuwan telah menulis lebih dari 10.000 makalah yang ditinjau sejawat dan diterima berdasarkan data Chandra, mengumpulkan hampir setengah juta kutipan, menjadikannya salah satu misi NASA yang paling produktif dalam astrofisika.
Warisan dan Manajemen Chandra
“Atas nama kru STS-93, kami sangat bangga dengan Chandra X-ray Observatory dan tim briliannya yang membangun dan meluncurkan harta karun astronomi ini,” kata Eileen Collins, komandan misi pesawat ulang-alik Columbia yang meluncurkan Chandra ke luar angkasa pada tahun 1999. “Penemuan Chandra terus-menerus membuat kami kagum dan terkesan selama 25 tahun terakhir.”
Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall milik NASA mengelola program Chandra. Pusat Sinar-X Chandra milik Smithsonian Astrophysical Observatory mengelola sains dari Cambridge, Massachusetts, dan operasi penerbangan dari Burlington, Massachusetts. Northrop Grumman di Redondo Beach, California, adalah kontraktor utama untuk wahana antariksa tersebut.
NewsRoom.id
